Đây mới là điều khiến tôi thực sự lạnh lòng.

Chu Kiến Quốc dựa vào tường, im lặng rất lâu. Cuối cùng, anh ta thấp giọng nói: "Được, em không trả thì thôi."

Tôi nhìn anh ta: "Rồi sao nữa?"

"Anh tự nghĩ cách."

"Cách gì?"

"Việc của anh, em đừng quản."

Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra, bắt đầu gọi đi. Cuộc gọi đầu tiên là cho bạn anh ta: "Lão Triệu, cậu có tiện không? Cho tôi v/ay năm vạn để xoay xở chút."

Không biết đối phương nói gì, sắc mặt anh ta càng lúc càng khó coi: "Được, không sao, để tôi hỏi người khác."

Cuộc gọi thứ hai, anh ta gọi cho đồng nghiệp, v/ay ba vạn. Đối phương cũng không đồng ý.

Trước khi cuộc gọi thứ ba được thực hiện, tôi chặn điện thoại của anh ta lại. Anh ta hất tay tôi ra: "Làm gì thế?"

"Đừng v/ay nữa."

Anh ta cười lạnh: "Chẳng phải em bảo anh tự nghĩ cách sao?"

"Tôi bảo anh tự gánh vác, chứ không bảo anh đi n/ợ ân tình khắp nơi."

"Vậy em bảo phải làm sao?"

Tôi quay sang nhìn chị chồng và anh rể: "Họ là chủ tiệc."

Anh rể cuối cùng cũng lên tiếng: "Để tôi trả."

Chị chồng nhìn chằm chằm vào anh ta: "Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

Anh rể nói: "Chẳng phải có tiền mừng sao?"

"Đó là tiền của Đình Đình!"

"Hôm nay bữa tiệc này chẳng phải cũng là tổ chức cho Đình Đình sao?"

Chị chồng cuống lên: "Người ta mừng là để cho con bé đi học, anh lấy đi trả tiền tiệc là sao?"

Sắc mặt anh rể cũng tối sầm lại: "Thế ban đầu cô định thế nào? Để em trai tôi bỏ ra mười một vạn, còn chúng ta cầm hết tiền mừng à?"

"Là Kiến Quốc tự nói!"

"Nó nói mà cô cũng nhận sao?"

Hai vợ chồng họ lần đầu tiên cãi nhau trước mặt chúng tôi. Chị chồng vừa khóc vừa nói: "Giờ anh lại trách tôi à? Lúc đặt khách sạn sao anh không nói gì?"

Anh rể đáp: "Tôi đã bảo mười mấy bàn là đủ rồi, là cô nói Kiến Quốc sẵn lòng giúp, làm lớn cho có thể diện!"

Tim tôi đ/ập mạnh. Hóa ra còn có chuyện này.

Chị chồng lập tức liếc nhìn tôi: "Tôi nói vì thể diện lúc nào?"

Anh rể đã tức đến mức không kiểm soát được: "Cô không nói? Con nhà bạn cô năm ngoái bày hơn hai mươi bàn, cô về nhà cằn nhằn bao nhiêu lần? Sau đó Kiến Quốc bảo nó lo tiền tiệc, cô liền thông báo cho cả đồng nghiệp, bạn đá/ nh bài của cô luôn."

Mặt chị chồng đỏ gay: "Hôm nay đông người thế này, anh lôi chuyện cũ ra có ý nghĩa gì?"

"Thế cô bảo ai trả?" Anh rể chỉ vào chiếc túi màu đỏ trên bàn: "Lấy tiền mừng ra đây!"

"Không được!"

"Tại sao không?"

"Đình Đình nhập học không cần tiền à? Học phí, sinh hoạt phí, máy tính, cái nào không cần tiền?"

Nghe đến hai chữ "máy tính", tôi vô thức nhìn túi quà vừa tặng. Nó đang nằm ngay cạnh bàn tiền mừng. Anh rể cũng nhìn thấy: "Máy tính mợ nó chẳng phải đã tặng rồi sao?"

Chị chồng bỗng im bặt.

Khoảnh khắc đó, tôi không biết nên cảm thấy thế nào. Tôi tặng quà cho đứa trẻ là tấm lòng của tôi. Nhưng khi tấm lòng ấy bị người ta tính toán trước vào chi phí của họ, nó đã trở nên biến chất.

Tôi bước tới, cầm túi quà lên. Sắc mặt chị chồng thay đổi: "Em dâu, em làm gì thế?"

Tôi không lấy lại quà, chỉ lấy hóa đơn m/ua hàng từ túi nhỏ bên hông ra. Tối qua lúc đóng gói, tôi tiện tay nhét vào: "Tôi giữ hóa đơn là để phòng trường hợp Đình Đình dùng không hợp, tiện đổi trả."

Lúc này tôi mới để ý, Đình Đình không biết đã đứng ở cửa sảnh từ lúc nào, mắt đỏ hoe, rõ ràng đã nghe được một lúc.

Tôi đưa hóa đơn cho con bé: "Đình Đình, cái này là mợ tặng cháu, không liên quan đến chuyện người lớn hôm nay. Cháu cầm lấy đi."

Con bé không nhận: "Mợ..."

"Cầm lấy đi."

"Cháu không cần nữa." Con bé òa khóc: "Cháu không biết mẹ lại để cậu trả tiền tiệc."

Chị chồng lập tức quát: "Đình Đình, chuyện người lớn con đừng quản!"

Đình Đình đột nhiên cao giọng: "Thế mẹ đừng lôi con ra làm cái cớ nữa!"

Tất cả mọi người đều sững sờ. Đây là lần đầu tiên tôi nghe đứa trẻ vốn trầm tính này nói lớn tiếng với mẹ mình như vậy.

Con bé lau nước mắt: "Mẹ luôn bảo con chỉ mời người nhà, sao sau đó lại càng lúc càng đông người? Con hỏi mẹ, mẹ lại bảo con không cần quản."

"Bạn con chẳng mời mấy người, mà mẹ lại mời toàn những người con không quen biết."

"Giờ lại bảo tất cả là vì con."

"Con căn bản không hề bảo mẹ bày 38 bàn."

Mặt chị chồng lúc đỏ lúc trắng: "Con nít biết cái gì? Mẹ làm vậy chẳng phải vì thể diện của con sao!"

Đình Đình khóc đến run cả vai: "Con không cần thể diện này."

Chị chồng há miệng, nửa ngày không nói được lời nào.

Tôi bước tới đưa khăn giấy cho Đình Đình, không ôm con bé, cũng không nói đỡ câu nào. Đây là chuyện giữa con bé và cha mẹ nó. Điều tôi có thể làm, là không để con bé phải gánh vác hậu quả từ lựa chọn của người lớn nữa.

Anh rể im lặng hồi lâu, đi tới bàn tiền mừng, nhấc chiếc túi đỏ lên: "Đếm tiền."

Chị chồng ấn tay xuống: "Anh thực sự định dùng số tiền này à?"

"Tiệc chúng ta tổ chức, đương nhiên chúng ta phải trả."

"Thế Đình Đình đi học đại học thì sao?"

"Học phí phải đóng thì chúng ta đóng, sinh hoạt phí thì chúng ta làm mà nuôi."

"Anh nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ!"

Anh rể đột nhiên nổi gi/ận: "Thế lúc cô mời thêm hai mươi bàn sao cô không tính toán đi?"

"Kiến Quốc nói nó trả mà!"