Đầu ngón tay tôi lạnh buốt.

"Anh lấy tiền học phí của Tiểu Vũ ra dùng à?"

Chu Kiến Quốc nhíu mày.

"Cái gì gọi là lấy? Chỉ là lấy ra dùng tạm thôi."

"Anh có bàn với tôi không?"

"Tiền tôi làm ra cũng ở trong đó, chẳng lẽ tôi không được dùng tạm sao?"

"Tiền trong thẻ này là do hai vợ chồng mình cùng tích góp."

"Trong đó cũng có tiền tôi ki/ếm được mà!"

Quản lý khách sạn đứng bên cạnh, rõ ràng có chút khó xử.

"Hai vị hay là thương lượng lại xem sao?"

Chu Kiến Quốc dường như cuối cùng cũng nhận ra có người ngoài, hạ thấp giọng xuống.

"Về nhà rồi nói. Em cứ trả nốt số tiền còn lại đi."

"Tôi không trả."

Anh ta sững sờ.

"Em nói cái gì?"

"Tôi nói là, tôi không trả."

"Chẳng phải vừa nãy em nói là biết rồi sao?"

"Tôi nói tôi biết là phải thanh toán, chứ đâu có nói là tôi trả thay cho chị gái anh."

Mặt anh ta đỏ bừng lên.

"Trần Hiểu Lan, em nhất định phải làm ầm lên vào ngày hôm nay đúng không?"

Tôi nhìn anh ta.

"Rốt cuộc là ai đang làm ầm lên?"

"Con gái chị anh cả đời mới có một lần tiệc mừng thi cử, em có cần phải vậy không?"

"Cháu gái anh thi đỗ, thì liên quan gì đến việc anh lấy tiền học phí của con trai chúng ta ra để bày 38 bàn tiệc?"

"Hai mươi nghìn đó anh sẽ bù lại sau."

"Bao giờ?"

"Anh còn quỵt được chắc?"

Nghe thấy hai chữ "quỵt n/ợ", tôi chợt nhớ đến hai mươi nghìn sửa xe của chị chồng.

Tôi hỏi anh ta: "Thế còn hai mươi nghìn sửa xe của chị anh thì sao?"

"Em lôi chuyện đó ra làm gì?"

"Vì lúc đó anh cũng nói là sau này sẽ trả."

"Chị anh dạo này đang túng thiếu!"

"Vậy nếu chị ấy túng thiếu như thế, tại sao còn bày ra 38 bàn tiệc?"

Chu Kiến Quốc bị tôi hỏi đến cứng họng.

Hành lang im lặng mất hai giây.

Phía sau lưng đột nhiên vang lên giọng của chị chồng.

"Em dâu, ý em là sao?"

Tôi quay đầu lại.

Chu Mai không biết đã ra từ lúc nào.

Trong tay chị ta vẫn cầm phong bao lì xì tiền mừng, sắc mặt đã không còn dễ coi nữa.

"Chị bày 38 bàn thì đã làm sao?"

Tôi nói: "Không sao cả, chị tự bày bao nhiêu bàn cũng được."

"Vậy vừa nãy ý em là gì?"

"Ý của tôi là, ai tổ chức tiệc thì người đó thanh toán."

Sắc mặt Chu Mai hoàn toàn trầm xuống.

"Kiến Quốc, chú không nói rõ ràng với nó à?"

Tôi nhìn sang Chu Kiến Quốc.

"Nói rõ ràng chuyện gì?"

Anh ta nghiến răng không nói.

Chị chồng dường như cũng nhận ra mình lỡ lời.

Tôi truy vấn: "Trước đây hai người rốt cuộc đã bàn bạc với nhau như thế nào?"

Không ai trả lời.

Hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.

"Nói đi."

Chu Kiến Quốc cuối cùng cũng lên tiếng.

"Vốn dĩ là anh nói sẽ giúp chị tổ chức tiệc."

"Nói từ khi nào?"

"Sau khi giấy báo nhập học của Đình Đình gửi về."

"Tại sao không nói cho tôi biết?"

"Nói cho em biết, em có đồng ý không?"

Câu này vừa thốt ra, tôi ngược lại bật cười.

"Anh biết tôi sẽ không đồng ý, cho nên anh không nói cho tôi."

"Anh không có ý đó."

"Vậy ý anh là gì?"

"Anh chỉ cảm thấy không cần thiết phải vì chuyện này mà cãi nhau với em."

"Cho nên anh tiêu tiền trước, đợi 38 bàn khách ăn xong, rồi mới gọi tôi ra quầy lễ tân để bắt tôi trả tiền."

Anh ta mất kiên nhẫn, vò đầu bứt tai.

"Bây giờ nói mấy chuyện này có ích gì không? Cơm cũng đã ăn rồi."

Tôi gật đầu.

"Đúng, cơm cũng đã ăn rồi."

"Vậy nên trả tiền trước đi."

"Ai ăn thì người đó trả."

"Trần Hiểu Lan!"

Giọng anh ta đột nhiên cao vút lên.

Hai nhân viên phục vụ bên cạnh đều nhìn về phía này.

Tôi không lùi bước.

"Anh hét cái gì?"

Chị chồng vội vàng chạy lại làm hòa.

"Được rồi, được rồi, đều là người một nhà, đừng để người ngoài xem trò cười."

Tôi quay đầu nhìn chị ta.

"Chị, chị cũng biết chuyện này sao?"

Chị ta mím môi.

"Chị biết Kiến Quốc nói là muốn giúp chị tổ chức."

"Thế chị có biết là cậu ấy không hề bàn bạc với tôi không?"

"Chuyện giữa vợ chồng các người, sao chị biết được?"

"Vậy lúc cậu ấy hứa thay chị trả hơn trăm nghìn tiền tiệc, tại sao chị không hỏi một câu là tôi có biết hay không?"

Chị chồng đỏ mặt.

"Em trai chị thương cháu gái, có gì mà không nhận được chứ?"

Tôi gật đầu.

"Nhận được chứ."

Chị ta dường như không ngờ tôi lại nói thế, sững người một chút.

Tôi tiếp tục nói: "Tiền của cậu ấy, cậu ấy muốn cho ai cũng được. Nhưng tiền trong tài khoản chung, có một nửa là của tôi. Cậu ấy lấy tiền học phí của con trai chúng tôi để đặt cọc cho chị, thì không chỉ là chuyện riêng của một mình cậu ấy nữa."

Chị chồng lập tức nói: "Chẳng phải chỉ hai mươi nghìn thôi sao? Sau này chị trả cho em."

Tôi liếc nhìn phong bao trong tay chị ta.

"Bây giờ trả luôn cũng được mà."

Tay chị ta theo bản năng thu về phía sau lưng.

Chỉ một hành động đó thôi, tôi đã hiểu hết tất cả.

Tôi hỏi: "Tiền mừng thu được bao nhiêu rồi?"

Sắc mặt chị ta có chút cứng đờ.

"Vẫn chưa kiểm hết."

"Trên bàn chắc cũng đếm được kha khá rồi chứ nhỉ?"

"Đó là tiền mừng thi cử của Đình Đình."

"Tôi không nói là không phải."

Tôi dừng lại một chút.

"Vì tiền mừng là của Đình Đình, thì tiệc rư/ợu cũng nên do các người tự chịu trách nhiệm. Không thể có chuyện lợi ích thì thuộc về con trẻ, còn chi phí thì đổ lên đầu cậu mợ được."

Chu Kiến Quốc đùng đùng ngắt lời tôi.

"Em có thể đừng nói khó nghe như thế được không?"

"Khó nghe ở chỗ nào?"

"Cái gì mà chi phí với lợi ích, đều là người thân cả, em tính toán cứ như làm kinh doanh ấy."

"Vậy tại sao lúc các người tính toán, chỉ biết tính trên tiền của tôi?"

Lần này, anh ta không đáp lại được.

Mẹ chồng cũng từ trong đại sảnh đi ra.

"Chuyện gì thế này? Sao lại chặn hết ở đây?"