"Bọn nó muốn về thì về, không về cũng không sao."

Bà ta im lặng một chút.

"Quế Phân, giờ bà thực sự nghĩ thông suốt rồi nhỉ."

Tôi không đáp lại lời nhận xét này.

Bà ta lại nhắc đến chuyện nhà cửa.

"Sau đó chúng tôi cũng suy nghĩ lại, lúc đó quả thực là quá vội vàng."

"Ừ."

"Chủ yếu cũng là vì con cái thôi."

"Tôi biết."

"Bà đừng để bụng mãi."

Tôi đứng ngoài ban công tỉa lá vàng cho cây trầu bà.

Kéo c/ắt kêu "cạch" một tiếng.

"Triệu Tú Lan, tôi không cần phải để bụng mãi."

Bà ta có lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tôi nói tiếp: "Nhưng nhà thì tôi vẫn sẽ giữ cho riêng mình."

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Qua vài giây, bà ta nói: "Giờ tôi không nói chuyện nhà cửa của bà nữa."

"Thế thì tốt."

Lần này, chúng tôi không cãi nhau.

Có những ranh giới sau khi nói rõ ràng, ngược lại không cần phải tranh cãi mỗi ngày.

Đêm Giao thừa, Trần Hạo và Lâm Duyệt thực sự đã đến.

Bọn nó mang theo thức ăn.

Lâm Duyệt còn xách theo một chậu lan hồ điệp.

Tôi nói: "Đừng m/ua mấy thứ này, đắt tiền lắm."

Nó cười: "Mẹ, chỉ là một chậu hoa thôi mà."

Tôi không nói thêm nữa.

Trần Hạo vào bếp gói sủi cảo, gói cái nào cái nấy méo mó.

Tôi chê nó: "Con gói cái thứ gì thế này?"

Nó nói: "Chỉ cần luộc chín là được mà."

Lâm Duyệt đứng bên cạnh cười.

Khoảnh khắc đó nhìn thực sự giống một gia đình bình thường.

Nhưng sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, Trần Hạo nhắc đến việc sau này nếu có con thì hy vọng tôi giúp chăm sóc, tôi không lập tức đồng ý như trước nữa.

Tôi bảo: "Đến lúc đó rồi bàn tiếp."

Nó ngẩng đầu.

"Chuyện này cũng phải bàn ạ?"

"Tất nhiên."

"Mẹ là bà nội mà."

Tôi đặt đũa xuống.

"Mẹ là bà nội, nhưng cũng có cuộc sống riêng của mẹ."

Lâm Duyệt huých nó dưới bàn.

Trần Hạo phản ứng lại.

"Được, đến lúc đó bàn."

Câu nói này nghe có vẻ chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng tôi đã đợi rất lâu rồi.

Không phải đợi nó đồng ý việc tôi không trông cháu.

Mà là đợi nó hiểu ra rằng, việc tôi giúp đỡ là tình cảm, chứ không phải một quyền lợi mà nó có được từ trước.

Sau Tết, tôi lại đăng ký một tour du lịch ngắn ngày.

Lần này đi Phúc Kiến.

Trần Hạo biết chuyện liền nói: "Giờ mẹ thực sự chịu chi tiền rồi nhỉ."

Tôi nói: "Mẹ tiêu tiền lương hưu của mẹ, có gì mà không chịu?"

"Con đâu có bảo là không tốt."

Nó cười: "Mẹ chú ý an toàn là được."

Một ngày trước khi khởi hành, nó m/ua cho tôi một chiếc vali nhẹ hơn.

Lúc mang đến, nó nói: "Cái cũ của mẹ bánh xe không linh hoạt nữa."

Tôi thử đẩy thử.

Đúng là nhẹ thật.

"Bao nhiêu tiền?"

"Mẹ đừng hỏi."

Tôi theo thói quen muốn nói là "phung phí tiền bạc".

Lời đến đầu lưỡi lại nuốt ngược vào trong.

"Được, mẹ nhận."

Nó cười một cái.

"Thế mới phải chứ."

Tôi vào phòng ngủ lấy đồ, lại nhìn thấy gói vải đỏ trong tủ.

Tôi lấy ra cân thử.

Hai chiếc vòng vàng vẫn còn đó.

Tôi không tặng cho Lâm Duyệt.

Cũng không b/án.

Có hôm nó đến nhà, vô tình nhìn thấy tôi sắp xếp tủ.

Nó chỉ liếc nhìn một cái, không nói gì cả.

Tôi ngược lại thấy thế lại hay.

Đồ đạc cho khi nào, có cho hay không, do tôi quyết định.

Tấm lòng cũng vậy.

Sau này có lần ăn cơm, Lâm Duyệt chủ động nhắc đến đám cưới.

Nó nói đã sắp xếp ảnh ngày đó xong, hỏi tôi có muốn xem không.

Tôi bảo: "Xem đi."

Nó lấy điện thoại lật cho tôi xem.

Đến ảnh chụp chung của cha mẹ hai bên, ngón tay nó rõ ràng khựng lại một chút.

Trong bức ảnh đó không có tôi.

Nó định lướt qua.

Tôi nói: "Không cần tránh đâu."

Nó ngẩng đầu.

"Mẹ..."

"Chuyện đã xảy ra thì là đã xảy ra."

Tôi nhìn vào bức ảnh.

"Để lại đi."

Nó khẽ nói: "Sau này bọn con muốn chụp bù một tấm ảnh gia đình."

Tôi không lập tức đồng ý.

Trần Hạo ngồi bên cạnh, suốt từ nãy đến giờ không dám lên tiếng.

Tôi hỏi: "Tại sao phải chụp bù?"

Lâm Duyệt suy nghĩ một chút.

"Không phải để bù cho đám cưới ạ."

"Vậy vì cái gì?"

"Chỉ là muốn chụp một tấm hình của chúng ta bây giờ thôi."

Câu trả lời này tôi chấp nhận được.

Một tháng sau, chúng tôi thực sự đã đi chụp.

Không phải ở tiệm ảnh cưới.

Chỉ là tìm một nhiếp ảnh gia ở công viên.

Triệu Tú Lan và Lâm Quốc Cường cũng đến.

Nhiếp ảnh gia bảo chúng tôi đứng vào vị trí.

Trần Hạo và Lâm Duyệt đứng ở giữa.

Tôi và Triệu Tú Lan đứng hai bên.

Nhiếp ảnh gia nói: "Hai bà mẹ xích lại gần nhau một chút."

Triệu Tú Lan nhìn tôi một cái.

Tôi nhích lên nửa bước.

Bà ta cũng nhích lên nửa bước.

Không ai cố tỏ ra thân thiết.

Như vậy ngược lại còn tự nhiên hơn.

Chụp xong, bà ta đi đến bên cạnh tôi.

"Quế Phân."

"Ừ?"

"Chuyện đám cưới lúc đó, tôi cũng có chỗ không đúng."

Tôi nhìn bà ta.

Bà ta không nói "tất cả cũng vì con cái" như trước nữa.

Bà ta nói: "Tôi biết bà không hay biết gì, mà vẫn hùa theo giấu giếm, là tôi làm không phải đạo."

Tôi không ngờ bà ta sẽ nói như vậy.

Tôi im lặng vài giây.

"Tôi chấp nhận."

Bà ta thở phào.

"Bà vẫn th/ù dai thật đấy."

Tôi liếc bà ta một cái.

Bà ta lập tức cười: "Được, tôi nói sai rồi."

Tôi cũng cười một cái.

Có những mối qu/an h/ệ sẽ không đột nhiên trở nên thân thiết.

Cũng không cần thiết phải thế.

Giữ được lễ nghĩa và chừng mực cần có là đủ rồi.

Điều thực sự khiến tôi khẳng định mọi thứ đã thay đổi là nửa năm sau.

Ngày hôm đó Trần Hạo đột nhiên gọi điện cho tôi, nói Lâm Duyệt có th/ai rồi.

Giọng nó phấn khích đến r/un r/ẩy.

"Mẹ, hai vạch rồi ạ!"

Tôi đang ở siêu thị chọn cà chua.

Nghe thấy tin này, tôi cũng vui mừng.

"Đã đi b/ệnh viện kiểm tra chưa?"

"Hẹn ngày mai rồi ạ."

"Vậy đừng nói lung tung với ai vội, kiểm tra xong xuôi rồi hãy tính."

"Con biết."

Nó nói xong thì dừng lại một chút.