Tôi quay lưng lại phía anh, thoa kem dưỡng da.

"Để làm gì?"

"Công ty bên đó có chút điều chỉnh."

"Cần bao nhiêu?"

"Cũng không nhiều, khoảng hai ba vạn thôi."

Tôi nhìn anh qua tấm gương.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại.

Tôi hỏi: "Dài hạn à?"

"Có lẽ vậy."

"Được."

Anh dường như không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy.

"Em không hỏi thêm gì à?"

"Chẳng phải anh nói công ty điều chỉnh sao?"

"Đúng."

"Vậy thì còn gì để hỏi nữa."

Tôi đậy nắp hũ kem dưỡng.

Tiếng "cạch" vang lên.

Thực ra tôi đã tính toán xong cả rồi.

Khoản v/ay ba triệu hai trăm nghìn tệ, thời hạn ba mươi năm. Số tiền trả góp hàng tháng cụ thể phụ thuộc vào lãi suất và phương thức trả n/ợ, nhưng việc anh đột nhiên muốn giữ lại thêm hai ba vạn mỗi tháng đã đủ để giải thích vấn đề rồi.

Anh bắt đầu xoay xở dòng tiền để trả góp hàng tháng và chi phí sửa sang cho căn nhà đó.

Mà phản ứng đầu tiên của anh không phải là nói cho tôi biết sự thật.

Mà là tiếp tục bịa ra một lý do.

Tuần thứ hai, cửa sổ bếp nhà mẹ tôi đã được thay mới.

Khi thợ lắp đặt tháo cửa cũ ra, một mảng vữa xi măng lớn ở cạnh tường rơi xuống.

Mẹ tôi xót xa nói mãi: "Sớm biết phiền phức thế này thì đã chẳng thay."

Người thợ bật cười.

"Bác ơi, cửa này đáng lẽ phải thay từ lâu rồi, để thêm hai năm nữa là khung sắt rỉ nát hết rồi."

Mẹ tôi cầm chổi quét dọn từng chút một.

Tôi nói: "Mẹ đừng làm, để con."

"Con mặc quần đẹp thế này, dính bụi hết."

"Quần thì giặt được mà."

Miệng thì chê tôi vướng víu, nhưng bà vẫn vào bếp c/ắt cho tôi một đĩa lê.

Quả lê hơi héo.

Tôi ăn một miếng.

Bà hỏi: "Có ngọt không?"

"Ngọt ạ."

"Dưới lầu mười tệ ba cân đấy."

Tôi chợt nhớ đến túi anh đào mẹ chồng mang đến hôm nọ.

Lại nhớ đến cái sân vườn của căn biệt thự liền kề trong hợp đồng kia.

Tôi không so sánh xem hai vị phụ huynh ai xứng đáng ở nhà nào.

Điều kiện sống của cha mẹ vốn dĩ không nên đem ra để so đo.

Điều khiến tôi khó chịu là, trong lòng Chu Minh Viễn, anh ta có thể thay bố mẹ mình quyết định căn nhà cải thiện trị giá hơn bốn triệu tệ, nhưng lại có thể thay tôi quyết định rằng mẹ tôi "đã ở quen nhà cũ rồi".

Cả hai quyết định này, anh ta đều không hỏi ý tôi.

Một tuần sau, người m/ua đã đàm phán giá các căn ki-ốt lên tới 11,96 triệu tệ.

Tôi đồng ý.

Một ngày trước khi ký hợp đồng, kế toán lại hỏi tôi một lần nữa.

"Chị, chị chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn."

"Mấy căn ki-ốt này tiền thuê rất ổn định, b/án đi rồi, sau này muốn m/ua lại không dễ đâu."

Tôi biết.

Vì thế tôi không b/án cho người đầu tiên ép giá, cũng không vì gi/ận dỗi mà b/án rẻ.

Tôi đàm phán xong xuôi mọi điều kiện có thể, thuế phí, thời điểm thanh toán, việc tiếp nhận hợp đồng thuê cũ đều được viết rõ ràng.

Đến lúc đặt bút, tay tôi rất vững.

Sau khi ký xong, tôi nhìn chằm chằm vào tên mình hai giây.

Người m/ua cười nói: "Tiếc à?"

"Có một chút."

"Ki-ốt tốt mà, bình thường thôi."

Tôi khép hợp đồng lại.

"Nhưng cần b/án thì vẫn phải b/án."

Ki-ốt không phải là vũ khí tôi dùng để trả th/ù Chu Minh Viễn.

Tôi b/án nó đi, vì tôi cuối cùng đã nhận ra một điều.

Chỉ cần ba căn ki-ốt này còn tạo ra tiền thuê ổn định, lối sống của gia đình chúng tôi sẽ không thay đổi rõ rệt.

Chu Minh Viễn chuyển dòng tiền của mình đi trả góp căn biệt thự liền kề đó, thì lỗ hổng trong gia đình tự nhiên sẽ được tiền thuê của tôi lấp đầy.

Anh ta thậm chí có thể sẽ không thấy điều đó có vấn đề gì.

Vì bao nhiêu năm qua, chúng tôi đều sống như vậy.

Ai tiện tay thì người đó chi thêm một chút.

Tôi chưa bao giờ tính toán với anh ta quá chi li.

Nhưng "không tính toán" phải dựa trên sự chân thành với nhau.

Chứ không phải dựa trên việc một người lén lút đưa ra quyết định hơn bốn triệu tệ, còn người kia thì tiếp tục gánh vác mọi thứ.

Ngày tiền vào tài khoản, tôi không chuyển vào tài khoản gia đình mà chúng tôi thường dùng.

Tôi làm theo lời khuyên của luật sư và kế toán, để lại dấu vết và sắp xếp riêng khoản tiền đó cùng các nguồn vốn hiện có.

Đồng thời, tôi lập một bảng kê các khoản chi tiêu gia đình trước đây vốn được chi trả bằng tiền thuê ki-ốt.

Lương người giúp việc.

Lớp năng khiếu của con gái.

Du lịch gia đình.

Bảo hiểm thương mại cho hai chiếc xe.

Các khoản chi tiêu phát sinh ngoài phong bao lì xì lễ tết cho bố mẹ hai bên.

Phí quản lý tòa nhà.

Một số khoản tiêu dùng lớn không cần thiết trong nhà.

Tôi không định bỏ mặc con cái.

Cũng không định khiến cả nhà đột ngột rơi vào cảnh khó khăn.

Tôi chỉ dừng cách làm "thiếu bao nhiêu tôi tiện tay bù bấy nhiêu" trước đây lại.

Việc nào cần cùng gánh vác thì cùng gánh vác.

Quyết định nào do ai đưa ra thì người đó phải chịu chi phí do quyết định đó mang lại.

Đêm đó, khi Chu Minh Viễn về nhà, tôi đang nấu mì trong bếp.

Câu đầu tiên anh ta nói khi vào cửa là: "B/án ki-ốt rồi à?"

Tôi vặn nhỏ lửa.

"Ừ."

Anh ta đứng ở cửa bếp, sắc mặt thay đổi hẳn.

"B/án hết rồi à?"

"Chuyện từ bao giờ?"

"Hôm nay làm xong thủ tục."

"Bao nhiêu tiền?"

"11,96 triệu tệ."

Anh ta sững người mất mấy giây.

"Tại sao em không bàn bạc với anh?"

Tôi dùng đũa khuấy mì.

Nước trong nồi đang sôi sùng sục.

Nghe câu này, tôi suýt thì bật cười.

Nhưng tôi không cười.

Tôi chỉ hỏi: "Anh nghĩ tài sản thay đổi lớn thế này, vợ chồng có nên bàn bạc không?"

"Nói nhảm."

"Ồ."

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

"Ý em là sao?"

Tôi tắt bếp.

Múc mì vào bát.

"Chẳng có ý gì cả."

"Hứa Hiểu Tình."

Anh ta rất hiếm khi gọi cả tên lẫn họ tôi.

"Ba căn ki-ốt đó một năm bao nhiêu tiền thuê em không biết à? Em nói b/án là b/án sao?"

"Em biết."

"Biết mà em vẫn b/án?"

"Giá cả hợp lý."

"Thị trường bây giờ chỗ nào mà hợp lý?"