Chu Cường im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói mình vẫn đang đi làm, lát nữa sẽ liên lạc lại.

Trước khi điện thoại ngắt, tôi nghe thấy anh ta làm đổ cái gì đó, tiếng thủy tinh vỡ tan tành.

Đêm đó, tôi đổi sang một nhà nghỉ nhỏ, không về căn nhà thuê.

Bản gốc tờ biên nhận đã giao cho Phương Mẫn tạm giữ, các tài liệu trong điện thoại cũng đã được sao lưu nhiều bản.

Chu Chí Cương gọi liên tiếp bảy cuộc điện thoại.

Tin nhắn cuối cùng nói rằng, sáng mai trước chín giờ về nhà, mọi chuyện vẫn còn có thể thương lượng.

Tôi úp điện thoại xuống bàn cạnh giường.

Ngoài cửa sổ, biển quảng cáo lúc sáng lúc tối, ánh sáng xanh quét qua mặt tường, cũng quét qua chiếc nhẫn cưới đã tháo ra từ lâu.

Chiều ngày thứ hai sau khi đơn yêu cầu bảo toàn tài sản được nộp, Chu Chí Cương đứng đợi dưới lầu công ty may mặc của tôi.

Anh ta không lái xe, tay xách theo hộp cơm giữ nhiệt.

Gió thu thổi làm chiếc sơ mi dán ch/ặt vào bụng, trông anh ta đột nhiên già đi vài tuổi.

Đồng nghiệp ra vào đều nhìn về phía chúng tôi.

Tôi đưa anh ta đến tiệm mì nhỏ bên cạnh, chọn vị trí trong cùng.

Trong hộp cơm là cháo kê, còn có hai quả trứng luộc.

Chu Chí Cương nói dạ dày tôi không tốt, ở nhà nghỉ chắc chắn lại lấy bánh quy ăn tạm.

"Ăn trước đi, ăn xong rồi nói."

Tôi không đụng đũa, chỉ hỏi anh ta giao dịch giá rẻ chín mươi vạn kia định giải thích thế nào.

Anh ta xoa xoa tay, nói đó là phương án khẩn cấp, không phải b/án thật.

Nhưng thủ tục là thật, người nhận chuyển nhượng cũng là thật.

Nếu tôi không phát hiện ra tờ biên nhận, ngày mai làm xong thủ tục thế chấp, liệu anh ta có nói cho tôi biết không.

Chu Chí Cương cúi đầu, gõ quả trứng vào cạnh bàn tạo thành một vết nứt.

Bóc được một nửa, lòng trắng bị kéo đi một mảng lớn.

Anh ta nói mẹ đã có tuổi, không chịu nổi sự thúc ép của người ngoài.

Chỉ có giữ được chỗ ở của bà, những chuyện phía sau mới có dư địa.

"Vậy còn chỗ ở của tôi thì sao?"

Anh ta đặt quả trứng vào bát tôi, nói chúng tôi còn có con gái, làm ầm ĩ quá khó coi sẽ không tốt cho chuyện kết hôn sau này của Vũ Đồng.

Tôi hỏi tại sao nhà tân hôn không thể xử lý theo giá bình thường, cũng hỏi tài khoản chung còn lại bao nhiêu.

Anh ta vẫn lảng tránh, chỉ nói sẵn sàng đưa riêng cho tôi hai mươi vạn.

Đợi qua cơn sóng gió này, sẽ bù thêm mười vạn.

Điều kiện là tôi phải rút đơn bảo toàn, không truy c/ứu giao dịch nhà tân hôn đó nữa.

Tôi nhìn quả trứng trong bát, nhớ lại lúc Vũ Đồng ốm hồi nhỏ, anh ta cũng ngồi bên giường như thế này, từng chút một bóc cho con ăn.

Hai mươi sáu năm chung sống không phải là giả hoàn toàn.

Nhưng chính vì có những thứ thật lẫn vào trong đó, bản thỏa thuận kia mới càng khiến người ta nghẹt thở.

"Nhà tân hôn có tiền góp của tôi, tiền tiết kiệm chung cũng có lương của tôi.

Anh lấy hai mươi vạn để đuổi khéo ai đấy?"

Chu Chí Cương nói tiền không thể chỉ nhìn trên sổ sách.

Mẹ dưỡng già cần tiền, Vũ Đồng tổ chức đám cưới cũng cần tiền, chúng ta ở độ tuổi này không thể chỉ vì một hơi thở mà cố chấp.

Nói đến cuối cùng, anh ta lại nhắc chuyện năm xưa gom tiền phẫu thuật cho cha tôi.

Anh ta nói bản thân chưa từng tính toán với nhà ngoại tôi, giờ đến lượt mẹ anh ta, tôi lại mang bằng chứng đến chặn cửa.

Câu nói đó vừa dứt, tay tôi cầm đũa khựng lại rất lâu.

Đêm cha nằm viện, Chu Chí Cương đã chạy hai ngân hàng.

Khi về lúc rạng sáng, trên vai áo bông của anh ta còn đọng tuyết, tay nắm ch/ặt tờ hóa đơn thanh toán.

Những năm này chỉ cần nhớ lại cảnh đó, tôi đều thấy n/ợ anh ta.

Khi mẹ chồng nàng dâu tranh cãi thì nhường một bước, khi tiền thưởng hỏi không ra cũng nhường một bước.

Sau này đến cả mật mã két sắt cũng lười hỏi lại.

Tôi cứ nghĩ vợ chồng tính toán quá chi li sẽ trở nên xa cách.

Nhưng nhường nhịn đến tận hôm nay, trong thỏa thuận đã không còn nhà tân hôn của tôi, không còn tiền tiết kiệm chung, chỉ còn lại một chiếc xe cũ và vài món đồ sính lễ.

Chủ tiệm mì bưng ra một đĩa dưa muối, tiếng đĩa sứ va vào mặt bàn.

Chu Chí Cương nhân cơ hội nói lời mềm mỏng, bảo anh ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện chia tay thật với tôi.

"Rút đơn bảo toàn đi, qua nửa năm sẽ tái hôn."

Tôi hỏi anh ta, nếu chỉ là giải pháp khẩn cấp, tại sao thỏa thuận ly hôn lại in sẵn từ trước, tại sao đến cả đồ sính lễ tôi chuyển đi cũng ghi rõ ràng như vậy.

Sắc mặt anh ta thay đổi, nói trước mắt cứ giải quyết khó khăn đã, đừng cứ giữ khư khư lấy ngày tháng.

Chút dịu dàng đó giống như lớp dầu mỏng trên bếp, nóng lên là tan biến.

Tôi không đồng ý.

Trước khi rời tiệm mì, tôi để tiền cơm dưới góc bàn, hộp cơm và hai quả trứng để nguyên lại cho anh ta.

Buổi tối, Phương Mẫn cùng tôi rà soát lại tài liệu về khoản n/ợ của Lâm Tú Anh.

Hiện có vài tờ giấy đòi n/ợ với ngày tháng khác nhau, tờ sớm nhất lại là từ hơn nửa năm trước.

Tôi xem lại những tin nhắn mẹ chồng gửi qua, mới phát hiện bà đã sớm nói không dưới một lần là tiền lương hưu đã tiêu hết.

Bà từng nói đi bọc răng, m/ua th/uốc, đi đám hiếu nhà họ hàng xa, mỗi lần đều là vài nghìn tệ.

Mùa đông năm ngoái, chiếc vòng vàng của bà đột nhiên biến mất, nói là lúc tắm làm rơi trong phòng tắm.

Sau đó một sợi dây chuyền cũ cũng không thấy đeo nữa.

Tôi gọi điện cho chủ quán bài bà hay đến.

Đối phương ban đầu không muốn nói nhiều, chỉ nhắc nhở tôi rằng việc bà từ đá/ nh bài nhỏ chuyển sang v/ay tiền gỡ gạc đã không phải ngày một ngày hai.

Có lần bà ở lại đến tận rạng sáng, hôm sau lại quay lại.

Người khác từng khuyên can, bà miệng thì đồng ý, vài ngày sau đâu lại vào đấy.

Sáu mươi vạn không phải là do một lần hồ đồ mà tích tụ thành.

Cái gọi là bị người ta lừa gạt, cũng không che giấu nổi việc bà hết lần này đến lần khác giấu gia đình để ném tiền vào đó.

Tôi liệt kê những ngày tháng này lên giấy, nối lại với nhau, tổng cộng kéo dài suốt tám tháng.

Chu Chí Cương ít nhất đã có mấy cơ hội phát hiện, nhưng chưa bao giờ nói cho tôi biết.

Cũng có thể anh ta thực sự không phát hiện ra.

Tôi đá/ nh một dấu hỏi bên cạnh dòng này, không viết kết luận xuống dưới.

Vũ Đồng gọi điện tới vào tối hôm đó.

Con bé hỏi tôi đơn bảo toàn có làm bà nội không có chỗ ở hay không, lại hỏi tôi và bố con bé có nhất định phải ly hôn hay không.