"Không có gì phải xin lỗi cả."

Trình Nghiễn nói: "Em là vợ anh, số tiền này, khoản nào cần trả anh vẫn sẽ trả. Nhưng anh phải làm rõ xem tấm thẻ này rốt cuộc là bị làm sao."

Anh cúp máy, ném điện thoại lên ghế phụ. Ngoài cửa sổ xe, ánh đèn đường lúc sáng lúc tối lướt qua khuôn mặt anh, không nhìn ra bất kỳ biểu cảm nào.

Thực ra anh không định trả góp. Anh cũng chẳng định trả sáu mươi vạn này.

Anh báo mất thẻ không phải vì không trả nổi, mà vì anh muốn xem, sau khi Châu Hồng Xươ/ng biết tấm thẻ này không quẹt được tiền, ông ta sẽ có phản ứng gì.

Những năm qua, anh đã chịu đủ uất ức ở nhà họ Châu rồi. Anh không muốn nhẫn nhịn thêm nữa.

Nhưng anh cũng chưa nghĩ ra, bước tiếp theo nên đi thế nào. Anh chỉ biết rằng, bắt đầu từ đêm nay, có vài chuyện phải thay đổi rồi.

Sáng sớm hôm sau, Trình Nghiễn vừa kéo cửa tiệm ra, điện thoại đã reo không ngừng như thể sắp n/ổ tung. Anh cúi đầu nhìn màn hình, tin nhắn trong nhóm gia đình nhảy liên tục, những dấu chấm đỏ dày đặc như muốn nhấn chìm màn hình điện thoại.

Anh bấm vào, tin nhắn đầu tiên là đoạn ghi âm của Châu Hồng Xươ/ng. Anh bấm chuyển thành văn bản, một dòng chữ hiện lên: "Trình Nghiễn, mày cút ra đây nói cho rõ, cái hóa đơn tối qua là thế nào?"

Phía sau là một loạt tin nhắn thoại, đều là của Châu Hồng Xươ/ng, giọng điệu câu sau gắt gỏng hơn câu trước. Phía dưới nữa là dòng tin nhắn của Lưu Quế Phương: "Tôi đã bảo thằng này không tin được mà, sáu mươi vạn thôi đã làm nó sợ đến mức này, còn báo mất thẻ, thật không ngờ nó lại làm ra chuyện như thế!"

Trình Nghiễn khóa màn hình điện thoại, nhét lại vào túi quần, không trả lời.

Anh cúi người lấy chiếc cờ-lê từ trên giá, ngồi xổm xuống, bắt đầu tháo lốp chiếc xe Jetta đời cũ trước mặt. Trong tiệm yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng "cạch cạch" của cờ-lê vặn ốc vít, từng tiếng từng tiếng một, như thể đang gõ vào thứ gì đó.

Gần trưa, một chiếc BMW X5 màu trắng đỗ thẳng trước cửa tiệm, bấm còi ba tiếng chói tai. Trình Nghiễn trượt từ dưới gầm xe ra, tay vẫn cầm chiếc cờ-lê, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Châu Hạo đang bước xuống từ ghế lái, mặc chiếc áo sơ mi hoa, đeo kính râm, dáng điệu nghênh ngang.

"Yo, anh rể, bận à?"

Châu Hạo tháo kính râm, xoay xoay trong tay, quan sát trong tiệm: "Cái tiệm rá/ch này của anh, một ngày sửa được mấy chiếc xe? Có đủ tiền nộp tiền thuê nhà không?"

Trình Nghiễn không đáp, đứng dậy đặt cờ-lê lên bàn làm việc.

"Hạo, chỗ anh bẩn lắm, đừng làm bẩn giày của chú."

Châu Hạo cúi đầu nhìn đôi giày da bóng loáng dưới chân mình, cười cười: "Không sao, lát nữa em bảo bố m/ua cho tiệm anh đôi dép lê, đỡ cho khách hàng của anh đến đây không có chỗ đặt chân."

Nói xong, cậu ta tự cười trước, cười xong lại thấy chán vì Trình Nghiễn không có chút phản ứng nào.

Châu Hạo thu nụ cười lại, bước tới hai bước, hạ thấp giọng: "Anh rể, bố bảo em đến hỏi anh, sáu mươi vạn đó, rốt cuộc khi nào anh đưa?"

"Anh chẳng đã nói rồi sao, thẻ hết hạn, anh ra ngân hàng xử lý."

Trình Nghiễn vừa nói vừa cầm chiếc giẻ lau tay: "Chậm nhất ngày kia, hóa đơn chắc chắn sẽ thanh toán xong."

"Ngày kia?" Châu Hạo cười khẩy: "Bố em không đợi được đến ngày kia. Những vị chủ tịch tối qua, có mấy người là nể mặt bố em mới đến ăn bữa cơm đó, anh làm tắc hóa đơn như vậy, mặt mũi bố em để đâu. Ông ấy nói rồi, trước chiều nay, anh phải gom đủ tiền."

Trình Nghiễn không nói gì, gấp chiếc giẻ lau lại đặt lên bàn. Anh nhìn Châu Hạo, giọng bình tĩnh: "Hạo, bữa cơm của bố chú, lúc gọi món không hỏi ý anh, lúc thanh toán cũng chẳng hỏi anh. Sáu mươi vạn, số tiền tiệm anh ki/ếm được cả năm cộng lại cũng chỉ tầm đó. Chú bắt anh lấy ra trong một ngày, anh không lấy ra nổi."

Nụ cười trên mặt Châu Hạo dần tắt, cậu ta nhìn chằm chằm Trình Nghiễn vài giây rồi bỗng cười lớn.

"Được, anh rể, lời này em sẽ chuyển nguyên văn cho bố. Nhưng em nhắc trước một câu, anh biết tính bố em rồi đấy, nếu anh làm ông ấy mất mặt, chuyện gì ông ấy cũng làm được cả."

Nói xong, cậu ta quay người bỏ đi, đi được hai bước lại quay đầu lại: "Đúng rồi, chị Vũ Đồng hôm nay không đến tiệm à? Sáng nay bố gọi điện cho chị ấy, có vẻ chị ấy khó xử lắm."

Tay Trình Nghiễn khựng lại nhưng không quay đầu.

"Chuyện của nó, để nó tự giải quyết."

Châu Hạo tặc lưỡi một cái, mở cửa xe ngồi vào, n/ổ máy, lúc lùi xe còn cố tình nhấn ga hai cái, ống xả phun ra một luồng khói đen khiến Trình Nghiễn ho sặc sụa.

Xe đi rồi, tiệm lại yên tĩnh trở lại. Trình Nghiễn đứng trước bàn làm việc, nhìn chiếc xe Jetta tháo dở, đứng rất lâu mới ngồi xổm xuống tiếp tục làm việc.

Hơn hai giờ chiều, Châu Vũ Đồng đến. Cô mặc chiếc áo dệt kim màu xanh nhạt, tóc hơi rối, đôi mắt hơi đỏ, trông như vừa khóc xong. Cô đứng trước cửa tiệm, nhìn Trình Nghiễn đang ngồi xổm dưới gầm xe sửa máy, môi mấp máy hồi lâu mới lên tiếng: "Trình Nghiễn, bố vừa gọi điện cho em."

Trình Nghiễn trượt từ dưới gầm xe ra, ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn cô.

"Ông ấy nói gì?"

"Ông ấy nói... nếu trước chiều nay không lấy được tiền ra, ông ấy sẽ bắt em ly hôn với anh."