Trần Lỗi không truy vấn thêm đứa trẻ, chỉ nắm lấy tay nó: "Con về nhà trước đi, chuyện còn lại để bố nói chuyện với mẹ."

Sau khi ra khỏi cổng trường, anh gọi lại cho Chu Yến: "Cô giáo nói Lâm Kiều không đồng ý đón hôm nay. Chuyện luân phiên đưa đón mà em nói với anh trước đây, cụ thể là luân phiên thế nào?"

Phía Chu Yến có khách hàng hối đơn, tiếng ồn lẫn vào nhau: "Là cô ấy giúp mấy ngày trước, hôm nay vốn định thương lượng lại."

"Thương lượng lại không phải là luân phiên." Trần Lỗi nói, "Có phải từ thứ Hai đến thứ Năm em đều để cô ấy đón, rồi thứ Sáu lại muốn cô ấy tiếp tục không?"

Chu Yến không trả lời.

Trần Lỗi hỏi tiếp: "Con gái cô ấy hôm nay có buổi biểu diễn phải không?"

"Có." Chu Yến nói xong, giọng điệu lộ rõ vẻ bực dọc, "Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể điều chỉnh."

"Em đã để người ta điều chỉnh mấy ngày rồi?" Trần Lỗi hỏi.

Chu Yến cầm điện thoại, cuối cùng cũng nhận ra chồng mình không hề biết về sự sắp xếp trước đó. Cô nói: "Tiệm tuần này có đợt thử việc, em không thể rời đi."

Trần Lỗi đáp: "Vậy thì em nên sắp xếp từ trước, chứ không phải biến sự từ chối của người ta thành chuyện đột ngột bỏ mặc."

Chu Yến liếc nhìn người quản lý. Quản lý đã đóng cuốn sổ ghi chép thử việc của cô lại: "Nếu bây giờ cô muốn rời tiệm, thì bàn giao công việc còn lại cho tôi. Thử việc trực ban cần đảm bảo có mặt trong toàn bộ thời gian."

"Con tôi vẫn còn ở trường." Chu Yến nói.

"Vậy cô đi đón con trước đi." Quản lý bình tĩnh nói, "Nhưng đợt thử việc hôm nay không thể tính là trọn vẹn."

Câu nói này khiến Chu Yến ch** lặng tại chỗ. Cô vốn tưởng chỉ cần Lâm Kiều đồng ý thêm một lần nữa, cô có thể giữ được cả con cái lẫn đợt thử việc.

Quản lý đẩy cuốn sổ sang một bên: "Cô có thể chọn ở lại, cũng có thể chọn xử lý việc đưa đón gia đình, nhưng không thể để cả hai bên đều do người khác gánh vác thay cô."

Chu Yến cầm túi xách, gửi địa chỉ trường học cho Trần Lỗi rồi vội vã rời khỏi tiệm. Khi đi qua quầy lễ tân, cô nghe thấy nhân viên nhỏ giọng hỏi: "Thử việc không phải là cả ca hôm nay sao?"

Quản lý không trả lời, chỉ bảo người khác tiếp quản những đơn hàng cô để lại.

Lâm Kiều lúc này đã ở cửa phòng sinh hoạt cộng đồng. Đóa Đóa thay xong đồ diễn, đứng ở hàng cuối cùng, những miếng kim sa bạc trên mũi giày lấp lánh nhẹ nhàng theo từng bước chân của cô bé.

"Mẹ, mẹ thực sự đã kịp đến rồi." Đóa Đóa ngẩng đầu nói.

Lâm Kiều chỉnh lại dây vai cho con: "Hôm nay con đứng ở đúng vị trí của mình rồi."

Giáo viên nhắc các con chuẩn bị vào sân, Lâm Kiều lùi sang bên cạnh, tắt tiếng điện thoại. Cô không nhìn nhóm cư dân nữa, cũng không đợi Chu Yến gửi lời giải thích mới.

Khi Chu Yến đến trường, Tiểu Hàng đã được Trần Lỗi đón đi. Cô dừng lại trước cổng trường vài giây mới nhớ ra mình phải quay lại tiệm để xử lý những việc còn dang dở do đợt thử việc.

Trần Lỗi nhìn cô: "Đến tiệm làm rõ tình hình trước đi, việc đưa đón tối nay chúng ta sắp xếp lại."

Chu Yến khẽ hỏi: "Anh đều biết rồi sao?"

"Anh chỉ biết hôm nay Lâm Kiều không đồng ý đón thôi." Trần Lỗi nói, "Những chuyện khác, về nhà rồi nói. Sau này không thể chỉ dựa vào câu 'cô ấy sẽ giúp' của em để sắp xếp cho con được."

Chu Yến không phản bác. Cô quay người đi về phía tiệm bánh, trong điện thoại vẫn còn lưu lại câu "sau này đều không rảnh", mỗi lần nhìn thấy, sắc mặt cô lại tệ đi một chút.

Trong phòng sinh hoạt cộng đồng vang lên tiếng nhạc, Đóa Đóa cùng các bạn nâng bó hoa giấy lên. Lâm Kiều đứng ở hàng sau, nhìn thấy con gái hoàn thành đúng giờ phần đi vị trí mở màn.

Sau khi biểu diễn xong, Đóa Đóa chạy ra lao vào lòng cô: "Hôm nay con không lỡ nhịp nữa."

Lâm Kiều ôm con: "Ừm, con đã đứng vào đúng vị trí cần đứng rồi."

Khi hai người đi ra khỏi phòng sinh hoạt, Chu Yến đang từ phía bên kia hành lang vội vã chạy đến. Nhìn thấy Lâm Kiều dắt Đóa Đóa đang mặc đồ diễn, bước chân cô rõ ràng chậm lại.

"Lâm Kiều." Chu Yến gọi cô, giọng đầy mệt mỏi, "Tôi muốn nói với cô..."

Lâm Kiều chỉ gật đầu với cô ta rồi dắt Đóa Đóa tiếp tục đi về phía trước. Đóa Đóa ngoái đầu nhìn lại, Lâm Kiều không dừng bước, cũng không giải thích về hướng đi của mình.

Khi Lâm Kiều dắt Đóa Đóa ra khỏi phòng sinh hoạt, tiếng nhạc vẫn còn vọng ra qua cánh cửa. Chu Yến đứng ở đầu kia hành lang, không đuổi theo, chỉ nhìn hai mẹ con xuống lầu.

Đóa Đóa ôm tờ chương trình suốt dọc đường, đến cổng khu chung cư mới hỏi: "Mẹ, sao lúc nãy mẹ không đợi cô ấy nói hết câu ạ?"

"Cô ấy muốn nói gì thì để sau hãy nói." Lâm Kiều vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối của con gái, "Hôm nay hãy cứ ghi nhớ buổi biểu diễn của con trước."

Đóa Đóa gật đầu nhưng không cười ngay. Cô bé lật qua lật lại tờ chương trình, góc giấy bị cô bé bóp thành một nếp cong nhạt.

"Con đã tìm mẹ trên sân khấu đấy." Cô bé nói, "Lúc đầu không thấy, con đã không dám đi lên phía trước nhất."

Lâm Kiều dừng bước: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó con thấy mẹ ngồi ở hàng thứ ba, con mới dám đi vào vị trí của mình."

Họ đã đi đến chiếc ghế dài dưới lầu. Lâm Kiều ngồi xuống, trải phẳng tờ chương trình, đợi con gái nói hết câu.

Đóa Đóa cúi đầu: "Nếu mẹ không đến, con cũng sẽ diễn xong thôi. Con chỉ sợ mẹ vì con mà lại phải đi đón Tiểu Hàng, lại bị cô Chu trách móc."

Lâm Kiều không trả lời ngay. Mấy ngày qua, con gái luôn miệng nói "không sao đâu", cô từng tưởng đó là sự hiểu chuyện, giờ mới biết đó cũng là một kiểu nhẫn nhịn.

"Có phải con thường xuyên nghĩ như vậy không?" Lâm Kiều hỏi.