Tôi đã giúp hàng xóm đón con bốn lần, lần nào cũng bị cô ta chê đến muộn rồi đem tôi ra bêu rếu trước đám đông. Ngày thứ năm, khi cô ta lại nhờ vả, tôi mặt lạnh tanh đáp thẳng: "Không đi, từ nay về sau tôi đều không rảnh, tự cô liệu mà làm."

Cô ta đứng sững sờ tại chỗ.

Đừng để sự lương thiện trở thành điểm yếu để người khác nắm thóp, ranh giới cá nhân mới chính là khí chất mạnh mẽ nhất của người trưởng thành.

Thứ Hai tan học, Lâm Kiều một tay giữ chiếc cặp sách sắp tuột, một tay dắt Tiểu Hàng, vội vã chạy đến tiệm bánh nơi Chu Yến làm việc.

Cô vừa bước lên bậc thềm, Chu Yến không đón con ngay mà lại giơ tay chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường ngay trước mặt khách hàng đang đứng tại quầy.

"Lại muộn ba phút, đón đứa trẻ thôi mà cũng lề mề vậy sao?"

Giọng Chu Yến át cả tiếng gọi món trong tiệm, những khách hàng đang xếp hàng đều ngoái đầu nhìn lại.

Đóa Đóa ôm bó hoa giấy dùng để tập luyện đứng dưới bậc thềm, mũi chân đã khều ra một viên gạch lỏng lẻo.

Thấy mẹ, cô bé lập tức giấu bó hoa ra sau lưng.

Lâm Kiều buông tay Tiểu Hàng ra trước, đẩy đứa trẻ về phía Chu Yến rồi mới khẽ giải thích: "Đóa Đóa tan học muộn mười phút, hôm nay giáo viên giữ lại đột xuất để x/ác nhận vị trí đứng, tôi chỉ có thể vòng qua đó trước."

"Khách đang chờ đơn, tiệm không phải nơi để cô giải thích lộ trình."

Chu Yến ngắt lời, đón lấy cặp sách của Tiểu Hàng, "Lần sau cô đến sớm chút đi, đừng để mọi người phải đợi cô."

Lâm Kiều nhìn hàng dài khách đang chờ trước quầy, nuốt những lời định nói vào trong.

Cô vừa bước xuống bậc thềm, Đóa Đóa đã chạy đến, câu đầu tiên lại là: "Mẹ ơi, có phải con lại làm mẹ đến muộn không?"

"Không phải chuyện của con đâu."

Lâm Kiều nắm tay con gái, ngón tay bị cạnh giấy cứng của bó hoa cứa đ/au điếng, "Con đi theo mẹ đến phòng sinh hoạt cộng đồng trước đi, tập luyện không được thiếu nữa đâu."

Chu Yến đuổi theo hai bước từ cửa tiệm, giọng điệu vẫn như đang sắp xếp thứ tự đơn hàng trong tiệm: "Ngày mai cô đến lúc mấy giờ, nói rõ ra đi, đừng có lại thay đổi đột xuất."

Lâm Kiều dừng bước: "Tiểu Hàng tan học lúc bốn giờ hai mươi, Đóa Đóa bốn giờ ba mươi. Theo quãng đường thực tế, bốn giờ bốn mươi tôi mới đến tiệm được, sớm nhất cũng chỉ có thể như vậy thôi."

"Vậy thì cô đón Tiểu Hàng trước, rồi mới đi đón Đóa Đóa."

Chu Yến nhíu mày, "Bốn giờ rưỡi là lúc tôi bận nhất, không thể vì con gái cô tập luyện mà làm chậm trễ được."

Lâm Kiều nhìn cô ta: "Trước đây chúng ta đã thỏa thuận là bốn ngày đầu tôi đón giúp cô, thứ Sáu đến lượt cô. Thứ Sáu tôi có việc, Đóa Đóa còn phải tham gia biểu diễn ở cộng đồng, không thể thay đổi đột xuất được."

Chu Yến mím môi, như thể vừa nhớ ra lời hẹn ước đó: "Thứ Sáu tính sau, cứ đón ổn định mấy ngày này đã. Ngày mai trước bốn giờ rưỡi phải đưa Tiểu Hàng đến, đừng để tôi phải đợi trong tiệm."

Câu này nghe như sự nhượng bộ, nhưng thực tế lại đặt thời gian của Tiểu Hàng lên hàng đầu.

Lâm Kiều không tranh cãi thêm, chỉ gật đầu nói: "Tôi sẽ đi theo lộ trình đã thỏa thuận."

Trên đường về phòng sinh hoạt cộng đồng, Đóa Đóa cứ im lặng suốt. Đến góc đường, cô bé mới hỏi nhỏ: "Ngày mai có thể đưa con đi trước không? Cô giáo bảo phải xếp hàng đứng vị trí, con không muốn lại phải chen vào từ bên cạnh nữa."

Lâm Kiều khựng lại, nhìn thấy bó hoa giấy trong lòng con gái đã bị bóp méo thành một nếp gấp.

"Được, mẹ sẽ sắp xếp lại lộ trình. Con không cần phải giấu hết những điều muốn nói chỉ để không bị muộn đâu."

Đóa Đóa ngẩng đầu: "Thế còn Tiểu Hàng thì sao?"

"Mẹ sẽ nói rõ thời gian, và cũng sẽ đưa con đến nơi."

Lâm Kiều siết ch/ặt tay con gái, "Ngày mai sẽ không để con phải chịu thiệt thòi nữa."

Lộ trình ngày hôm sau được Lâm Kiều sắp xếp lại trong đầu: Đưa Đóa Đóa đến phòng sinh hoạt cộng đồng trước, rồi men theo đường tắt chạy đến tiệm bánh. Chỉ cần không có thay đổi đột xuất, cả hai đứa trẻ đều có thể đến đúng nơi cần đến.

Mà ở cửa tiệm bánh, Chu Yến đã quay người vào trong tiếp khách, trước khi vào cửa còn gọi với ra: "Nhớ ưu tiên Tiểu Hàng đấy, đừng đến lúc đó lại bảo trên đường có việc."

Lâm Kiều không ngoái đầu, chỉ kéo Đóa Đóa lại gần mình hơn.

Cô biết lần giao kèo này tạm thời có hiệu quả, nhưng cũng nhìn thấy câu "ưu tiên" kia vẫn đang đ/è nặng lên lộ trình của ngày mai.

Thứ Ba, Lâm Kiều đưa Đóa Đóa đến phòng sinh hoạt cộng đồng trước, rồi mới vội vã chạy đến trường đón Tiểu Hàng. Khi cô đến tiệm bánh, đứa trẻ đã đứng cạnh quầy thu ngân, tay nắm ch/ặt một tờ giấy vẽ đầy bánh kem.

Chu Yến nhìn thấy cô qua hai vị khách, lập tức đặt khay lên quầy: "Sao giờ này cô mới đến? Tôi chẳng phải đã bảo cô đến trước bốn giờ rưỡi sao?"

Lâm Kiều nhìn điện thoại: "Tiểu Hàng bốn giờ hai mươi mới tan học, tôi đi theo lộ trình hôm qua đã nói, bốn giờ bốn mươi hai mới đến nơi. Cô đâu có bảo hôm nay để nhân viên trông nó."

"Tôi bận không xuể, tất nhiên là phải để Tiểu Đường trông chừng trước rồi."

Chu Yến liếc nhìn nhân viên, "Nhưng tôi không ngờ cô lại muộn thế này, làm người ta không được tan làm."

Nhân viên vội xua tay: "Tôi cũng vừa mới biết là phải đợi trẻ con, không sao đâu ạ."

Thế nhưng Chu Yến đã quay sang khách hàng bên cạnh nói: "Người thời nay cứ giúp đỡ nhau là lại đòi hỏi điều kiện, đến cả thời gian cũng tính toán chi li thế đấy."

Lâm Kiều không tiếp lời cô ta, chỉ bước đến trước mặt Tiểu Hàng rồi ngồi xổm xuống: "Hôm nay đợi ở tiệm bao lâu rồi?"

"Mẹ bảo là, dì ấy sắp đến nơi rồi ạ."

Tiểu Hàng nghiêm túc trả lời.

Câu nói này khiến Lâm Kiều ngước mắt lên.