Việc nhà cuối cùng cũng không còn dựa vào người dễ bị sai bảo nhất để hoàn thành.

Chiều thứ Sáu, Lâm Duyệt nhắn tin hỏi mẹ cuối tuần có thời gian không. Lâm Tú Lan nhìn lịch tập của đội hợp xướng, trả lời: Chiều Chủ nhật có thể kể chuyện, sáng có lớp.

Lâm Duyệt trả lời một chữ "Được".

Lần này, không còn kèm theo "tiện thể đón Tiểu Mãn" hay "dù sao cũng ở ngay sát vách".

Lời xin lỗi của Trần Hạo không lập tức đổi lấy sự gần gũi, nhưng anh bắt đầu học cách trả giá cho những lựa chọn của chính mình.

Lâm Tú Lan cũng không cần phải nâng cao giọng mới khiến thời gian của mình được nhìn nhận.

Sau khi tái khám xong, Chu Mỹ Cầm trở về nơi ở của mình, trước khi đi đã dọn chiếc giường xếp trong phòng đọc sách của Trần Hạo vào kho.

Bà không còn nhắc đến việc ở nhà thông gia nữa, chỉ dặn dò con trai đừng coi sự tiện lợi là điều hiển nhiên.

Cuộc sống của gia đình nhỏ quay lại nhịp điệu cũ, nhưng cách phân công đã không còn như trước.

Thứ Hai Lâm Duyệt đón con, thứ Ba Trần Hạo đón, ai có việc đột xuất thì báo trước trong nhóm.

Có vài lần cả hai cùng bận, họ lại bàn bạc về chi phí gửi trẻ. Số tiền không nhiều, nhưng quá trình đó giúp họ nhận ra, cái gọi là buổi chiều "không mấy vất vả" thực chất cần có người bỏ thời gian ra.

Một tháng sau, vào thứ Bảy, Lâm Duyệt xách hộp dụng cụ đến nhà Lâm Tú Lan, nói muốn giúp mẹ đóng giá sách vào tường.

"Mẹ xem muốn đặt ở đâu." Cô mở hộp, lấy thước cuộn ra, "Con không tự ý làm đâu."

Lâm Tú Lan hơi ngạc nhiên, chỉ vào bức tường gần cửa sổ.

"Tầng trên để giáo trình, bên dưới để truyện, tầng dưới cùng để Tiểu Mãn lấy."

Lâm Duyệt đo đạc xong lại hỏi: "Cái đèn này có cần chuyển sang bên trái bàn không?"

"Không cần, bên phải buổi chiều không bị phản quang."

Lâm Duyệt gật đầu, khoan lỗ và bắt vít theo ý mẹ. Động tác của cô không thành thạo lắm, đến chiếc thứ ba thì cổ tay mỏi nhừ phải dừng lại.

Lâm Tú Lan lấy chiếc máy khoan.

"Phần còn lại để mẹ làm."

"Con làm được." Lâm Duyệt không tránh ra, "Trước đây con cứ nghĩ chỉ cần là giúp mẹ thì có thể tự ý làm hết."

"Giúp đỡ cũng phải xem đối phương có cần hay không."

Lâm Duyệt cúi đầu tiếp tục vặn vít.

"Bây giờ con mới biết, hỏi một câu cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian."

Sau khi giá sách lắp xong, Lâm Tú Lan xếp từng cuốn giáo trình lên. Tiểu Mãn thò đầu vào từ cửa, hỏi sách truyện của mình để đâu.

"Con chọn một chỗ đi." Lâm Tú Lan nhường lại tầng dưới cùng.

Tiểu Mãn chọn hồi lâu, đặt cuốn truyện con thuyền nhỏ vào phía ngoài cùng bên phải, rồi đặt một con khủng long giấy bên cạnh.

"Bà ngoại, chiều Chủ nhật con có thể đến không ạ?"

Lâm Tú Lan nhìn sang Lâm Duyệt.

"Hỏi mẹ con trước đi."

Lâm Duyệt cười cười.

"Mẹ hỏi bà ngoại trước đi."

"Vậy chiều Chủ nhật bà ngoại có lớp không?" Tiểu Mãn nghiêm túc đổi cách hỏi.

"Chiều không có, sáng có tập hợp xướng."

"Chiều con qua kể chuyện nhé."

"Được." Lâm Tú Lan gật đầu, "Nhưng trước năm giờ phải về nhà con ăn cơm."

Tiểu Mãn không buồn, ngược lại còn chạy ra cửa sổ ngắm sông. Trước cửa sổ đó không còn khung giường, cũng không bị ai chất đống thùng carton, ánh nắng rơi trên bàn đọc sách và những cuốn truyện.

Lâm Duyệt cất dụng cụ, đứng ở cửa nhìn một lúc.

"Mẹ, chỗ của mẹ thực sự rất tốt."

"Ở thấy thoải mái là được."

"Trước đây con cứ nghĩ mẹ ở gần chúng con là để sẵn sàng giúp đỡ."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ con thấy, đó là mẹ tự chọn một cuộc sống cho mình." Lâm Duyệt nói xong, tự cười một chút, "Chỉ là tình cờ cách chúng con một bức tường."

Lâm Tú Lan không đáp lại lời an ủi, chỉ đi vào bếp rửa mấy quả táo. Bà và con gái ngồi trong phòng khách, x/ác nhận lại thời gian đưa đón buổi chiều một lần nữa. Lần này trên bảng không ghi tên Lâm Tú Lan, chỉ có thời gian kể chuyện chiều Chủ nhật.

Đó là sự sắp xếp bà chủ động để lại, không phải là chỗ trống người khác ép bà phải lấp đầy.

Một vài ngày sau, Lâm Duyệt đề nghị cuối tuần ăn cơm ở nhà. Trần Hạo về sớm dọn dẹp bếp núc, Chu Mỹ Cầm cũng mang từ chỗ bà sang một nồi canh.

Lâm Tú Lan chỉ mang theo hai món nguội, không chuẩn bị thêm cơm cho tất cả mọi người. Khi bà vào cửa, Trần Hạo đang lau bếp, bát trong bồn đã rửa được một nửa.

Tiểu Mãn chạy đến nắm tay bà.

"Bà ngoại, hôm nay ăn cơm xong bà về cùng con ngủ không ạ?"

"Không ngủ, nhà bà còn đèn đọc sách."

"Vậy con ăn xong qua nhà bà kể chuyện."

Lâm Duyệt thò đầu từ trong bếp ra, hỏi trước: "Mẹ, sáng mai mẹ có lịch gì không?"

"Có lớp." Lâm Tú Lan đặt đĩa thức ăn lên bàn, "Chiều mai nếu các con tiện, Tiểu Mãn có thể qua chỗ mẹ."

Tiểu Mãn lập tức nói: "Vậy chiều con qua!"

Trần Hạo lau khô chiếc đĩa cuối cùng, cất vào tủ.

"Chiều con đưa thằng bé qua, trước năm giờ đón về."

Lâm Tú Lan nhìn anh một cái.

"Nhắn tin trước."

"Vâng." Trần Hạo trả lời rất nhanh.

Trên bàn ăn không ai nhắc đến tám nghìn tệ, cũng không ai coi chiếc giường đó là một trò đùa. Chu Mỹ Cầm kể về kết quả tái khám của mình, Lâm Duyệt gắp thức ăn cho bà, Trần Hạo im lặng lắng nghe.

Sau bữa ăn, Tiểu Mãn ôm cuốn truyện không chịu đi, Lâm Duyệt ngồi xổm xuống hỏi: "Ngày mai con có muốn hỏi bà ngoại xem bà có thời gian không?"

"Bà ngoại mai sáng có lớp, chiều có thời gian."