Lâm Tú Lan kéo thằng bé lại gần, nói với nó rằng phòng đọc sách ở nhà mới vẫn chào đón nó đến đọc sách, nhưng tối đến thì phải về nhà của mình.

Đứa trẻ tuy chưa hiểu hết ý, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu.

“Vậy con có thể mang sách truyện của bà ngoại về không ạ?”

“Được, nhưng ngày mai nhớ mang trả lại cho bà nhé.”

Trước bữa trưa, Trần Hạo cuối cùng cũng dọn ra được một khoảng trống trong phòng đọc sách.

Chu Mỹ Cầm đứng ở cửa nhìn một vòng, nói rằng chỉ cần một chiếc giường là đủ, không cần phải dọn trống cả căn phòng.

Trần Hạo không tranh cãi thêm, chỉ kéo chiếc giường xếp vào trong.

Đệm giường đ/è lên dây cáp máy tính của anh ta, anh ta phải cúi xuống để sắp xếp lại.

Lâm Duyệt đứng ở phòng khách, nghe tiếng xê dịch liên hồi phát ra từ phòng đọc sách, miếng vỏ táo trong tay cô ngày càng dài.

Lâm Tú Lan cất d/ao gọt trái cây, khẽ nói: “Con không cần phải giải thích mọi việc của anh ta là vì hiếu thảo.”

Lâm Duyệt không trả lời.

Cô nhìn chồng lần đầu tiên tự tay dọn dẹp chỗ ở cho quyết định của chính mình, sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh ta còn hơn cả lúc cãi vã.

Sau khi chiếc giường xếp được đặt vững vàng trong phòng đọc sách, Trần Hạo đi ra lấy chìa khóa.

Chu Mỹ Cầm nói ngay trước mặt anh ta: “Sau này muốn mượn nhà thông gia thì tự mình mở lời, đừng có tự ý quyết định thay người khác nữa.”

Trần Hạo siết ch/ặt chìa khóa, đáp khẽ: “Con biết rồi.”

Lâm Tú Lan mở cửa, bảo họ mang ga trải giường và gối về nhà.

Bà không giữ họ lại ăn trưa, chỉ nói tối sẽ bàn tiếp về lịch trình những ngày tái khám.

Sau khi cửa đóng lại, Chu Mỹ Cầm dặn dò con trai ngoài hành lang: “Việc thông gia m/ua nhà là chuyện riêng của bà ấy, đừng thấy gần mà coi đó là chỗ của con.”

Lâm Tú Lan nghe thấy câu này nhưng không mở cửa đáp lời.

Bà trở lại phòng đọc sách, ngồi dưới ánh đèn đọc sách, mặt bàn cuối cùng cũng không còn bị khung giường của người khác chắn ngang nữa.

Từ khi Chu Mỹ Cầm dọn vào phòng đọc sách của Trần Hạo, âm thanh trong nhà trở nên ồn ào hơn.

Bà ta có lịch tái khám sớm, Trần Hạo phải đi theo chăm sóc, còn Lâm Duyệt thì phải vội vã đưa Tiểu Mãn đi học.

Lâm Tú Lan không chủ động nhận việc, chỉ gửi địa chỉ b/ệnh viện khi Chu Mỹ Cầm cần hỏi đường.

Ai là mẹ người đó chăm sóc, lần đầu tiên được phân định rõ ràng.

Đến tối ngày thứ ba, Lâm Duyệt một mình đến nhà mẹ.

Cô xách theo hộp cơm trống, đứng ở cửa nhưng không vào ngay.

“Tiểu Mãn ngủ chưa?” Lâm Tú Lan hỏi.

“Ngủ rồi ạ.”

Lâm Duyệt thay giày, ngồi xuống cạnh bàn ăn, “Trần Hạo vẫn đang ở b/ệnh viện chăm mẹ chồng con.”

Lâm Tú Lan rót cho cô cốc nước ấm, không hỏi về kết quả tái khám.

Lâm Duyệt ôm lấy cốc nước, ngón tay cứ vân vê quanh vành cốc.

Một lúc lâu sau, cô nói: “Mẹ, có phải mẹ thấy con thay đổi rồi không?”

“Con đang nói về việc nào?”

“Từ lúc mẹ m/ua nhà.” Lâm Duyệt cúi đầu, “Trước đây mẹ sẽ không từ chối con như thế.”

Lâm Tú Lan ngồi xuống đối diện cô.

“Trước đây mẹ cũng từng từ chối, chỉ là con không nghe thấy, hoặc là cuối cùng mẹ vẫn làm theo ý con.”

Nước mắt Lâm Duyệt đột ngột rơi xuống, lã chã trên mu bàn tay.

“Nhưng bây giờ ngay cả Tiểu Mãn mẹ cũng không muốn trông thêm vài ngày.”

“Mẹ sẵn lòng ở bên thằng bé, nhưng không muốn để người khác quyết định thay mẹ việc nó dọn vào ở.”

“Con biết.” Lâm Duyệt lau mặt, “Nhưng con thực sự rất mệt. Công việc, con cái, chuyện hai bên gia đình, tất cả đều đ/è nặng lên vai con.”

Lâm Tú Lan đưa cho cô tờ giấy ăn.

“Những việc này vốn dĩ không nên đ/è nặng lên một mình con.”

Lâm Duyệt nhận lấy giấy ăn, khóc càng dữ hơn.

“Trước đây mẹ sẽ giúp con. Chỉ cần mẹ giúp, con sẽ dàn xếp ổn thỏa chuyện trong nhà, Trần Hạo cũng sẽ không cãi nhau với con.”

“Cho nên lần nào con cũng bắt mẹ phải nhường bước trước.”

“Con không cố ý.”

“Mẹ biết.” Lâm Tú Lan không nhắc lại chuyện cũ, “Con chỉ là đã quen tìm một người không bao giờ phản kháng để dựa vào.”

Lâm Duyệt ngước mắt lên, khuôn mặt lộ rõ vẻ lúng túng và cả sự mệt mỏi khi bị nói trúng tim đen.

“Có phải bây giờ con rất ích kỷ không?”

“Con không ích kỷ, con chỉ là luôn vắt kiệt chính mình, rồi đẩy phần kiệt sức đó sang cho mẹ.”

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng thông báo thang máy đã đến, ngoài hành lang có người kéo hành lý đi ngang qua.

Lâm Duyệt cúi đầu lau nước mắt, không còn vội vàng biện hộ cho chồng nữa.

Lâm Tú Lan hỏi: “Tối nay Trần Hạo ở đâu?”

Lâm Duyệt sững lại một chút.

“Chắc ở b/ệnh viện ạ. Anh ấy đang đi khám cùng mẹ chồng con.”

“Sau khi khám xong thì sao?”

“Chắc là về nhà ạ.”

“Con đã hỏi anh ta chưa?”

Lâm Duyệt lấy điện thoại ra, màn hình sáng lên rồi lại tắt.

Trước đây cô luôn là người giải thích cho Trần Hạo trước, nói anh bận, nói anh cũng có áp lực, bảo đợi anh về rồi bàn sau.

Lần này, cô gọi thẳng cho anh.

Chuông đổ đến hồi thứ tư, Trần Hạo mới bắt máy.

“Mẹ khám xong chưa anh?” Lâm Duyệt hỏi.

Đầu dây bên kia rất ồn, Trần Hạo nói: “Vừa lấy được báo cáo, lát nữa anh về.”

“Về nhà nào?”

Trần Hạo im lặng một lúc.

“Tất nhiên là về nhà mình.”

“Tối nay mẹ anh ở đâu?”

“Chẳng phải đã sắp xếp xong rồi sao? Ở phòng đọc sách của anh.”

“Còn anh thì sao?”

“Anh nằm tạm ở phòng khách một đêm không được sao?”

“Em hỏi là, với tư cách là chồng và là cha, tối nay anh có định về nhà của chính mình không.”

Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng.

Lâm Tú Lan không xen vào, chỉ nghe thấy những đ/ốt ngón tay của con gái đang siết ch/ặt lấy chiếc điện thoại.

Trần Hạo cuối cùng nói: “Duyệt Duyệt, ý em bây giờ là sao?”

“Ý em là từ nay về sau đừng bắt em phải đi giải thích với tất cả mọi người thay cho anh nữa.”

Giọng Lâm Duyệt vẫn còn run, nhưng cô không hề lùi bước, “Anh muốn chăm sóc mẹ anh thì tự mình sắp xếp thời gian và chỗ ở đi.”