Trong tuần tiếp theo, Lâm Tú Lan vẫn đón đưa Tiểu Mãn theo thỏa thuận, nhưng bà viết thời gian biểu mỗi ngày lên tấm bảng trắng cạnh tủ lạnh.

Trên cùng tấm bảng viết: Thay đổi đột xuất phải báo trước.

Sáng thứ Hai, Trần Hạo nhìn thấy dòng chữ đó, cười khẩy một tiếng.

“Người một nhà mà cũng phải làm theo quy trình à?”

“Đây không phải quy trình, mà là để mẹ biết mình có việc gì lúc nào.”

Lâm Tú Lan bỏ bình nước của Tiểu Mãn vào cặp sách, “Các con cũng có thể sắp xếp trước mà.”

Trần Hạo không trả lời, cầm chìa khóa xe đi ra ngoài trước.

Lâm Duyệt đổi giày ở huyền quan, do dự một lát rồi nói: “Mấy ngày này cứ thế đã, đợi con sắp xếp lại công việc.”

Lâm Tú Lan gật đầu, nhưng không hứa hẹn sẽ giúp cô lâu hơn.

Việc tư vấn về quyền sở hữu và tư cách m/ua nhà đã hoàn tất, Tiểu Chu hẹn bà cuối tuần này đến đàm phán hợp đồng chính thức.

Chiều thứ Ba, Lâm Duyệt gửi tin nhắn nói dự án phát sinh cuộc họp báo cáo đột xuất, có thể về muộn nửa tiếng.

Lâm Tú Lan nhìn tờ thông báo thử giọng của đội hợp xướng trong tay.

Bà đã đăng ký tham gia đội hợp xướng cộng đồng, thời gian thử giọng ấn định lúc năm giờ, không thể thay đổi.

Bà trả lời: Hôm nay năm giờ mẹ có việc bận, việc đón đưa buổi chiều nhờ con hoặc Trần Hạo hoàn thành.

Tin nhắn gửi đi, Lâm Duyệt không trả lời trong một thời gian dài.

Hai mươi phút trước năm giờ, Trần Hạo gọi điện đến, vừa mở miệng đã nói: “Mẹ, mẹ thay Duyệt một lần đi, cô ấy hôm nay thực sự không dứt ra được.”

“Hôm nay mẹ cũng có việc.”

“Hát hò thì lúc nào chẳng hát được?”

“Thử giọng thì chỉ có hôm nay.”

Lâm Tú Lan nhìn tờ đơn đăng ký, “Các con có thể luân phiên xin nghỉ, hoặc tìm người trông giữ tạm thời.”

Trần Hạo im lặng hai giây ở đầu dây bên kia.

“Chẳng phải mẹ đang ở gần đó sao?”

“Gần không có nghĩa là lúc nào cũng rảnh.”

Điện thoại bị anh ta cúp ngang.

Lâm Tú Lan cất điện thoại, đúng giờ bước vào phòng hoạt động cộng đồng.

Bà đưa bản nhạc cho giáo viên, khi hát đoạn đầu giọng hơi căng thẳng.

Đến đoạn thứ hai, bà dần tìm lại được nhịp điệu, cuối cùng cũng không vì tiếng điện thoại rung mà dừng lại nữa.

Cùng lúc đó, Lâm Duyệt lao ra khỏi công ty, bắt taxi vội vã đến trường mẫu giáo.

Trên đường đi, cô gọi cho Trần Hạo ba cuộc điện thoại, hai cuộc đầu không ai nghe, cuộc thứ ba bị tắt máy.

Cuối cùng Tiểu Mãn được chính Lâm Duyệt đón.

Cô đã bỏ lỡ cuộc họp báo cáo dự án, trưởng nhóm sau khi kết thúc chỉ để lại một câu: “Sáng mai cô bổ sung đầy đủ tài liệu cho tôi.”

Tối về nhà, Lâm Duyệt đặt túi xách lên ghế sofa, không đi vào bếp như thường lệ.

Cô nhìn người mẹ đang sắp xếp lại bản nhạc, giọng điệu lạnh xuống.

“Mẹ biết rõ hôm nay con có buổi báo cáo, tại sao không thể giúp một chút?”

“Mẹ đã báo trước với con là mẹ có buổi thử giọng.”

“Loại sở thích đó có thể quan trọng hơn công việc của con sao?”

“Đối với con thì công việc quan trọng, nhưng đối với mẹ thì lịch trình của riêng mẹ cũng quan trọng.”

Lâm Tú Lan không nâng cao giọng, “Các con không thể mặc định việc của mẹ lúc nào cũng có thể hủy bỏ.”

Lâm Duyệt cười một cái, nụ cười rất ngắn ngủi.

“Mẹ bây giờ m/ua được nhà rồi, nên bắt đầu tính toán rạ/ch ròi với chúng con rồi nhỉ.”

“Mẹ vẫn chưa m/ua được.”

“Vậy mà mẹ đã tự coi mình là người ngoài rồi.”

Lâm Tú Lan xếp gọn bản nhạc, đặt lên góc bàn.

“Sống gần không có nghĩa là mẹ là người ngoài; giúp đỡ các con cũng không có nghĩa là mẹ là nhân sự dự phòng cho nhà các con.”

Trần Hạo lúc này từ phòng ngủ bước ra, rõ ràng đã nghe thấy đoạn sau.

“Mẹ, Duyệt không thể mất việc được. Mẹ nghỉ hưu rồi, thời gian vốn dĩ nhiều mà.”

“Mẹ nghỉ hưu không có nghĩa là không có cuộc sống riêng.”

“Hát hò, xem nhà, những thứ đó sau này làm cũng được.”

“Việc đưa đón con cái cũng có thể để sau này làm.”

Lâm Tú Lan nhìn anh ta, “Nhưng hôm nay các con đã chọn cách đẩy trách nhiệm sang cho mẹ.”

Sắc mặt Trần Hạo thay đổi.

“Mẹ nhất định phải nói chuyện người một nhà khó nghe đến thế sao?”

“Điều khó nghe là sự việc, không phải do mẹ nói ra.”

Lâm Duyệt quay người, hạ thấp giọng.

“Đủ rồi, hôm nay con đã đón rồi.”

Cô không tranh cãi nữa, cầm túi vào phòng.

Sau khi cửa đóng lại, Trần Hạo đứng trong phòng khách, như thể đang đợi Lâm Tú Lan cúi đầu trước.

Lâm Tú Lan cầm cốc nước, trở về nơi ở tại khách sạn, không ở lại dọn dẹp bàn ăn cho họ.

Bà chụp ảnh ghi chép đưa đón trong ngày gửi cho Lâm Duyệt, chỉ viết một câu: Từ ngày mai, thời gian quá độ còn lại sẽ thực hiện theo bảng trắng.

Sáng hôm sau, Lâm Duyệt chủ động thay đổi thời gian biểu.

Thứ Tư do cô đón, thứ Năm do Trần Hạo đón, thứ Sáu lại do Lâm Tú Lan phụ trách.

Trần Hạo nhìn thấy liền nhíu mày.

“Thứ Năm anh phải tăng ca.”

Lâm Duyệt không nhìn anh ta.

“Vậy anh tự tìm người, hoặc là đổi ca với người phụ trách dự án.”

Trần Hạo sững người, như thể lần đầu tiên nghe thấy vợ mình nói trọn vẹn câu này.

Lâm Tú Lan đứng ở cửa, không thay thế vị trí cho bất kỳ ai.

Tiểu Mãn chạy đến ôm lấy bà, hỏi bà ngoại hôm nay có kể câu chuyện mới không.

“Tối nay sẽ kể, nhưng phải đợi bố mẹ con sắp xếp xong thời gian đã.”

Tiểu Mãn gật đầu, lại hỏi: “Bố cũng sẽ đón con chứ?”

Trần Hạo há miệng, cuối cùng nói: “Có.”

Tối hôm đó, Lâm Tú Lan nhận được bản dự thảo hợp đồng mà Tiểu Chu gửi tới.

Tổng giá trị căn nhà, việc chịu thuế phí, ngày bàn giao và tình trạng giữ lại nội thất đều được viết rất rõ ràng, căn phòng nhỏ hướng sông không bị liệt kê là phòng trẻ em.

Bà đọc từng trang, đá/ nh dấu hai chỗ cần sửa đổi rồi ngày hôm sau đến hiện trường x/ác nhận.

Chủ nhà tuy đã chuyển đi, nhưng tủ sách và đèn trong phòng khách đều đồng ý để lại.