Giọng điệu của Chu Kiến Thành bỗng trở nên dịu lại: "Tiểu Trần, chúng ta quen biết bao nhiêu năm rồi, ta biết con không phải là người thấy ch** không c/ứu."

"Con đã thực hiện xong việc phân chia kế hoạch cửa hàng và sáu trăm tám mươi nghìn tệ rồi."

"Ba căn nhà kia sau này cũng sẽ có phần của hai đứa."

Trần Mặc mỉm cười nhẹ: "Nhà không phải của con, n/ợ cũng không phải của con."

"Con cứ bỏ tiền ra bù vào trước đi, b/án nhà xong sẽ trả lại cho con."

"Nhà đăng ký dưới tên bố, việc b/án hay không cũng không do con quyết định."

Chu Kiến Thành im lặng một lát, đổi giọng: "Nghiên Nghiên là con gái ta, nó không thể không quản."

"Cô ấy sẽ gánh vác trách nhiệm mà cô ấy đã x/ác nhận, nhưng sẽ không gánh vác thay con."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật giấy, như thể có người đang giục Chu Kiến Thành ký tên.

Ông vội vàng nói: "Con suy nghĩ lại cho kỹ đi, hôm nay không thanh toán, ngân hàng sẽ tiến hành thủ tục xử lý tài sản."

"Vậy thì cứ xử lý theo hợp đồng."

"Con sẽ hối h/ận đấy!"

Trần Mặc không trả lời, cúp máy trực tiếp.

Trong tiệm trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng vo ve khe khẽ khi sạc pin máy khoan. Anh lưu lại đoạn ghi âm cuộc gọi, rồi ghi lại thời gian và yêu cầu của Chu Kiến Thành vào phần ghi chú trên điện thoại.

Tài xế giao hàng bê thùng dụng cụ cuối cùng vào, hỏi: "Ông chủ, để mấy thứ này ở đâu?"

"Dựa vào tường bên phải, quay nhãn ra ngoài."

Trần Mặc chỉ vào chiếc bàn làm việc vừa lắp xong: "Hôm nay dọn dẹp chỗ này, ngày mai bắt đầu nhận đơn."

Tài xế đặt thùng xuống, buột miệng hỏi: "Đối tác vẫn chưa đến à?"

"Không có đối tác."

Anh nói rất tự nhiên, như thể ba chữ đó chưa bao giờ cần phải giải thích với ai.

Chiều tối hôm đó, Chu Nghiên gửi một tin nhắn: "Bố gọi điện cho anh à?"

Trần Mặc trả lời: "Gọi rồi."

"Ông ấy nói gì?"

"Yêu cầu anh cùng em trả năm triệu ba trăm nghìn tệ."

Chu Nghiên im lặng rất lâu không trả lời.

Hơn mười phút sau, cô mới gửi lại: "Ông ấy tưởng chúng ta chỉ cãi nhau thôi."

Trần Mặc nhìn dòng chữ đó, đáp: "Em đã nói sự thật với ông ấy rồi."

"Em đã nói."

"Vậy tại sao ông ấy không tin?"

Chu Nghiên không trả lời nữa.

Trần Mặc đặt điện thoại sang một bên, cầm giẻ lau sạch bụi trên bàn làm việc. Chín giờ tối, Chu Nghiên lại gửi một tin nhắn thoại: "Ngày mai em về nhà xử lý."

Trần Mặc không nhấn nghe, chỉ trả lời một câu: "Đó là nhà của em, cũng là mối qu/an h/ệ n/ợ nần của em."

Đoạn ghi âm nhanh chóng bị thu hồi.

Anh không hỏi thêm, sau khi khóa cửa tiệm, kéo chiếc cửa cuốn mới m/ua xuống sát đất.

Trên mặt tiền vẫn chưa có biển hiệu, nhưng bên trong đã xếp gọn dụng cụ, giá kệ và một tấm bảng trắng ghi đầy thời gian đặt lịch hẹn.

Sáng sớm hôm sau, cuộc gọi từ nhân viên ngân hàng không tìm Trần Mặc, mà liên hệ trực tiếp với Chu Nghiên.

Chu Nghiên đứng ngoài cửa nhà bố mẹ, nghe thấy tiếng tranh cãi không ngớt bên trong. Đây là lần đầu tiên Chu Kiến Thành không trách cô vì đã không khuyên được chồng, mà đang giục cô lấy tiền ngay lập tức.

Cô siết ch/ặt điện thoại, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng khách chất vài thùng giấy, chìa khóa của ba căn nhà được đặt trên bàn trà. Chu Lỗi ngồi bên cạnh ghế sofa, tay nắm ch/ặt thông báo xử lý tài sản mà ngân hàng gửi đến.

Thấy con gái bước vào, Chu Kiến Thành lập tức nói: "Con đến đúng lúc lắm, mau liên hệ với Trần Mặc, bảo nó chuẩn bị tiền đi."

Chu Nghiên không tiếp lời, cầm lấy thông báo đó trước.

Trên văn bản ghi rõ hậu quả của việc quá hạn và kế hoạch xử lý tài sản thế chấp, địa chỉ của cả ba căn nhà đều không sót chỗ nào.

"Ngân hàng quyết định xử lý rồi sao?"

Cô hỏi.

Chu Kiến Thành tránh ánh mắt cô: "Chỉ là đòi n/ợ thôi, chưa chắc đã b/án nhà thật."

Chu Lỗi gi/ật lại tờ thông báo: "Chỉ cần bù vào khoản thiếu hụt hôm nay là có thể thương lượng tiếp."

"Khoản thiếu hụt là bao nhiêu?"

Chu Lỗi không trả lời ngay.

Chu Kiến Thành vội vàng nói: "Trước hết trả năm triệu ba trăm nghìn tệ đi, còn lãi suất thì tính cách sau."

Chu Nghiên nhìn anh trai: "Chẳng phải anh nói nhà máy sẽ sớm thu hồi tiền sao?"

"Hiện tại tiền hàng chưa về."

"Ba tháng trước anh cũng nói vậy."

Chu Lỗi đứng dậy: "Vậy em muốn anh làm thế nào? Nhà máy dừng một ngày, tổn thất là mấy chục nghìn tệ đấy."

Chu Nghiên đặt túi tài liệu của mình lên bàn: "Em không có năm triệu ba trăm nghìn tệ."

Chu Kiến Thành quát lớn: "Không có thì đi v/ay, chẳng phải Trần Mặc mở cửa hàng rồi sao? Trong tay nó chắc chắn có tiền."

"Anh ấy không có nghĩa vụ trả n/ợ thay mọi người."

"Hai đứa đã ly hôn rồi, chẳng lẽ nó có thể nhìn bố vợ ngồi tù sao?"

Chu Nghiên ngẩng đầu: "Đây không phải là khoản v/ay của anh ấy."

Chu Kiến Thành sững sờ, như thể không ngờ câu nói này lại thốt ra từ miệng con gái mình.

Chu Lỗi nhíu mày: "Nghiên Nghiên, em đừng cãi với bố trước đã. Em đi tìm Trần Mặc, nói năng nhẹ nhàng một chút."

"Em đã tìm anh ấy rồi."

"Nó nói thế nào?"

"Anh ấy nói sẽ không trả."

Chu Kiến Thành đ/ập mạnh tay xuống bàn trà: "Nó dựa vào cái gì mà không trả? Lúc trước tiền trong nhà máy chẳng phải cũng dùng tiền của hai đứa sao?"

Chu Nghiên mở túi tài liệu, lấy ra lịch sử chuyển khoản và x/ác nhận v/ay n/ợ do Chu Lỗi ký.

"Sáu trăm tám mươi nghìn tệ là khoản v/ay, không phải quà tặng. Mọi người từng nói sẽ hoàn trả trong vòng ba tháng, giờ đã quá hạn rồi."

Chu Lỗi sắc mặt khó coi: "Anh không phải không trả, là ngân hàng gặp vấn đề trước."

"Vậy thì cứ viết rõ kế hoạch hoàn trả theo x/ác nhận đi."

"Em cũng muốn ép anh sao?"