Cô xin nghỉ phép vội vã chạy đến, khi bế con lên, vai áo sơ mi của cô đã ướt một mảng. Cô giáo kể lại tình hình ăn ngủ của bé hôm đó, hẹn cô ngày mai rút ngắn thời gian ở lại.

Về đến nhà, Lâm Duyệt ngồi trên thảm xốp dỗ con, tin nhắn công việc vẫn liên tục báo đến. Cô trả lời từng tin một, nhẩm tính nếu tiếp tục xin nghỉ thì số tiền trong tay còn duy trì được bao lâu.

Lâm Tú Lan đặt bình sữa đã rửa sạch lên bàn: "Hay là để mẹ ở lại thêm mấy ngày nhé?"

Lâm Duyệt nhìn chiếc túi du lịch nhỏ của bà, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ về theo ngày đã định đi ạ. Con sẽ bàn với cơ quan để tuần này giảm bớt hai ca làm tối."

Sau khi gọi điện xong, cô chuyển sang các ca làm ban ngày, thu nhập thấp hơn dự kiến ban đầu một chút. Cô lập lại sổ chi tiêu, tạm hoãn m/ua chiếc bàn ăn đã ưng ý, lau sạch chiếc bàn nhỏ hiện có, vẫn ngồi ăn cơm bình thường.

Trước khi đi, Lâm Tú Lan chia phần các món ăn còn dư trong tủ lạnh. Lâm Duyệt lấy giấy bút, viết rõ món nào ăn trước, dán lên cửa, không để mẹ làm hết cơm cả tuần thay mình nữa.

Khi tiễn mẹ ra bến xe, đứa trẻ đã ngủ say trong xe đẩy. Lâm Duyệt nói: "Lần sau mẹ muốn tới, hãy nói trước với con; khi nào con cần mẹ tới, con cũng sẽ hỏi trước. Đừng cứ mỗi lần gọi điện là chúng ta đều tưởng mẹ phải vội vã lên đường ngay."

Lâm Tú Lan gật đầu, cất kỹ vé xe. Sau khi bà về đến quê, rau trong vườn vừa đúng lúc cần tưới nước; xong việc, bà gửi cho con gái một tấm ảnh, Lâm Duyệt gửi lại ảnh con đang nắm ch/ặt chiếc thìa.

Triệu Lỗi thời gian này cũng đến thăm con vài lần. Lâm Duyệt đưa con đi gặp nó theo thời gian đã hẹn trước, về việc gửi trẻ ban ngày và tái khám, cô cũng gửi cho nó những thông tin cần biết.

Khi cả hai bàn về hôn nhân, Lâm Duyệt đã có chỗ ở và sắp xếp công việc ổn định. Triệu Lỗi vẫn nói nếu cô dọn về, nhiều vấn đề sẽ tự nhiên qua đi, nhưng lại không nói được mình có thể đảm nhận việc chăm sóc vào ngày nào.

Lâm Duyệt đề nghị ly hôn. Triệu Lỗi ban đầu không đồng ý, những ngày sau đó, cả hai bàn bạc nhiều lần xoay quanh cuộc sống và chi phí của con; cô ghi lại mọi sắp xếp đã chốt, vẫn tiếp tục đưa đón con như thường lệ.

Một ngày thứ Sáu, bên chỗ gửi trẻ thông báo đột xuất cần đón con sớm. Lâm Duyệt vừa đúng lúc có việc không thể rời đi, liền gọi cho người đón dự phòng đã hẹn trước, x/ác nhận đối phương có thể đến, cô mới tiếp tục hoàn thành công việc.

Khi tan làm về đến nhà, con đã ăn xong, đang ngồi trên thảm chơi. Lâm Duyệt cảm ơn, đón con, lúc này mới phát hiện ra cả ngày hôm nay cô không hề hỏi xem Triệu Lỗi có vì chuyện này mà nổi nóng hay không.

Nửa năm trôi qua, cả hai hoàn tất thủ tục ly hôn, con sống cùng Lâm Duyệt. Thỏa thuận cuối cùng ghi rõ Triệu Lỗi mỗi tháng chu cấp 3000 tệ tiền nuôi con, việc thăm nom thực hiện theo thời gian hai bên đã hẹn.

Lâm Duyệt vẫn ở trong căn nhà nhỏ gần cơ quan, ban ngày đưa con đi gửi, tối lại đón về. Gặp lúc con ốm, cô vẫn phải xin nghỉ, tính toán tiền bạc, sắp xếp lại lịch trình. Lâm Tú Lan cách vài ngày lại qua ở ngắn hạn, trước khi đến luôn hỏi Lâm Duyệt những ngày nào cần người. Nếu Lâm Duyệt nói tuần này tự sắp xếp được, bà sẽ ở quê; khi muốn nhìn thấy cháu, hai mẹ con gọi video.

Lần này Lâm Tú Lan đến ở hai đêm, chiều ngày thứ ba giúp đón cháu. Trước bữa tối, bà nấu sẵn hai bát mì, vốn định đợi Lâm Duyệt về rồi ăn, nhưng đứa trẻ cứ chỉ vào nồi, giục bà ngồi xuống.

Lâm Tú Lan nhìn thời gian, bưng một bát mì đến bên bàn, tranh thủ lúc còn nóng ăn ngay.

Đứa trẻ ngồi trên ghế nhỏ bên cạnh gõ thìa, bà tranh thủ lúc rảnh tay nhặt thìa lên cho nó, rồi lại tiếp tục ăn.

Lâm Duyệt tan làm muộn, lúc mở cửa ngửi thấy mùi thơm của nước dùng mì. Cô nhìn thấy mẹ đang ngồi ăn, trong bát vẫn còn bốc hơi nóng, liền đi rửa tay, bế con từ trên ghế nhỏ xuống.

"Để con bế nó ạ." Lâm Duyệt nói, "Mẹ ăn nốt bát mì đi."

Đứa trẻ vươn tay chộp lấy thẻ nhân viên của cô, cô tiện tay tháo ra để lên cao, bế con vào bếp tự múc cơm cho mình.

Lâm Tú Lan không đứng dậy. Lâm Duyệt bưng bát quay lại, ngồi cạnh mẹ, đứa trẻ trên đùi cô vươn tay với lấy chiếc thìa. Cô đẩy chiếc thìa ra xa một chút, thổi nguội miếng mì đầu tiên của mình.