Người chị họ hỏi: "Con nói những điều này bây giờ, là định ly hôn sao?"

Lâm Duyệt đáp: "Con đã và đang sống riêng với con rồi. Chuyện hôn nhân con sẽ tự xử lý, nhưng hôm nay con xin mọi người đừng để mẹ con phải thay con đưa ra quyết định nữa."

Triệu Lỗi cũng đang ở trong cuộc gọi. Nó nghe xong liền nói: "Nếu không phải tại bà ta ở giữa chụp ảnh, gửi ảnh chụp màn hình, thì sao con lại trở nên như thế này? Bà ta về quê hưởng nhàn, khiến gia đình chúng ta trở thành trò cười."

Lâm Duyệt không còn tìm cho anh ta một cách nói nào dễ nghe hơn nữa: "Em hẹn anh bàn về con, anh đến nơi chỉ hỏi ảnh đã xóa chưa. Hôm nay em nói là trải nghiệm của chính em, không phải mẹ em bảo anh phải nói gì."

Cô thông báo cho mọi người về căn nhà định thuê vào ngày mai và lịch trình đến cơ quan tuần tới, sau đó kết thúc cuộc gọi.

Khi Chu Vân trả con lại cho cô, đứa trẻ đang nắm ch/ặt một chiếc cúc áo trên áo khoác của cô.

Lâm Tú Lan nhận được liên tiếp hai tin nhắn, có người hỏi vết bỏng trên mu bàn tay đã khỏi chưa, cũng có người vẫn nói đứa trẻ tốt nhất nên theo cha. Bà không tranh cãi từng câu một, chỉ đáp lại người quan tâm mình một câu "Đã khỏi rồi".

Buổi tối, Triệu Lỗi nhắn tin: "Anh đã quỳ trước mặt mẹ con rồi, con còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ?"

Lâm Duyệt đặt con vào cũi, trả lời: "Em đang đợi anh bàn về con, còn anh đang đợi em xóa đi những chuyện đã xảy ra. Tạm thời cứ sống riêng đã."

Nhắn xong cô đặt điện thoại xuống, lôi thông tin xem nhà ra, khoanh tròn hai nơi gần nhà Chu Vân nhất.

Đứa trẻ đêm vẫn sẽ thức giấc, con đường ngày mai cũng phải đi từng bước một.

Ngày hôm sau đi xem nhà, Lâm Duyệt đẩy xe nôi đi bộ hai lượt cầu thang. Căn nhà đầu tiên rẻ hơn một chút nhưng không có thang máy; cô đứng trong cầu thang thở dốc, cảm ơn chủ nhà rồi tiếp tục đi xem nơi tiếp theo.

Căn thứ hai ở gần cơ quan cô, phòng nhỏ, cửa sổ mở được, dưới lầu có cửa hàng tiện lợi. Cô đẩy xe nôi vào cửa, thử đường từ cạnh giường đến nhà vệ sinh rồi mới hỏi giá thuê và thời gian dọn vào.

Trở về nhà Chu Vân, cô liệt kê chi phí của hai căn nhà lên giấy, tính cả đồ dùng của con vào. Tính xong cô gọi điện cho cơ quan, x/ác nhận lại thời gian gặp nhân sự vào tuần sau.

Lâm Tú Lan nhận được ảnh của con gái, chỉ thấy căn phòng trống và một khung cửa sổ. Bà không nói ngay là mình sẽ qua giúp dọn nhà, mà hỏi trước: "Sau khi con dọn vào đó, ban ngày ai trông con, đã có dự tính gì chưa?"

Lâm Duyệt nói đang hỏi các cơ sở trông trẻ gần đó, đợi thời gian đi làm ổn định sẽ chọn nơi tiện đưa đón. Nếu không xếp được chỗ, cô đành phải lùi thời gian quay lại cơ quan.

Ngày đi cơ quan, Chu Vân trông con giúp cô hai tiếng. Lâm Duyệt bàn xong với nhân sự, lấy được ca làm việc có thể kết nối, nhưng việc tan làm đúng giờ mỗi ngày không phải lúc nào cũng đảm bảo. Cô gọi điện cho Chu Vân ở hành lang, nói mình sắp về.

Chu Vân đang đẩy xe nôi đi dạo dưới lầu, nghe cô lo lắng liền bảo con vừa ngủ, có thể thong thả đi về phía cửa.

Sau khi về, Lâm Duyệt nhận lại xe đẩy, hỏi Chu Vân có còn đủ thời gian nghỉ ngơi trước ca đêm không. Chu Vân cười bảo đủ, nhắc nhở cô sau này nếu có việc về muộn đột xuất, phải tìm người đón con trước.

Ngày căn nhà được chốt, Lâm Duyệt ký hợp đồng thuê, mang con dọn ra khỏi phòng đọc sách của Chu Vân. Cô trả lại chìa khóa dự phòng, hẹn Chu Vân tuần sau có thời gian đến ăn cơm, cơm canh có thể làm đơn giản.

Chu Vân nói: "Con cứ xem tuần này có bận đến mức muốn gọi đồ ăn ngoài không đã."

Lâm Duyệt cũng cười, thừa nhận bếp nhà mới vẫn trống không, ngay cả một chiếc nồi tử tế cũng chưa m/ua.

Những đêm đầu, cô dùng một chiếc nồi nhỏ nấu mì, hâm cháo, ăn cơm phải đợi con ngủ say. Con vừa tỉnh là cô đặt đũa xuống, mì nhanh chóng lạnh ngắt.

Có một đêm con thức ba lần. Lần thứ ba Lâm Duyệt đứng bên giường, buồn ngủ đến mức suýt nữa đặt nhầm tã sạch. Cô ngồi xuống nghỉ một lát, x/ác nhận mình đã tỉnh táo mới thay tiếp.

Trời sáng cô nhắn tin cho Lâm Tú Lan: "Đêm qua ngủ ít quá, hôm nay lịch tham quan chỗ trông trẻ con muốn đổi ngày."

Lâm Tú Lan gọi điện tới, nghe cô nói xong chỉ hỏi đổi ngày có làm lỡ việc đi làm không.

"Còn một tuần nữa, không sao ạ." Lâm Duyệt đặt con lại giường, "Hôm nay con bù ngủ trước, chiều mới gọi điện hẹn lại. Mẹ không cần phải vội qua đâu."

Lâm Tú Lan nói: "Tuần sau mẹ rảnh, có thể qua ở vài ngày. Lúc con đi xem, dọn đồ, mẹ trông con giúp, ngày nào đến, ngày nào về, chúng ta bàn trước nhé."

Lâm Duyệt lật lịch, hẹn mẹ tuần sau đến ở ba đêm. Cô xếp lịch xem chỗ trông trẻ vào ngày hôm sau, dành riêng một ngày cùng đi m/ua nồi và đồ dùng cho con.

Khi Lâm Tú Lan đến chỉ mang theo một chiếc túi du lịch nhỏ. Vừa vào cửa bà đã thấy lịch trình Lâm Duyệt dán trên tủ lạnh: tham quan chỗ trông trẻ, tái khám, đến cơ quan nhận thẻ nhân viên, việc nào phía sau cũng chừa ra thời gian đưa đón.

"Ngày mai con đi xem đi, mẹ ở nhà trông con." Lâm Tú Lan chỉ vào lịch trình nói.

Lâm Duyệt đưa con cho bà: "Con về là tiếp quản ngay. Mẹ đi đường cũng mệt, tối nay ngủ sớm nhé."

Chỗ trông trẻ còn chỗ, nhưng mấy ngày đầu phải để con thích nghi dần. Lâm Duyệt đưa đến đúng giờ, lại đón về sớm; có ngày vừa đi đến cửa cơ quan đã nhận được điện thoại báo con khóc không ngừng."