Triệu Lỗi nhìn hai hộp quà, "Con đã nhận lỗi rồi, mẹ vẫn coi con là người ngoài."

"Lâm Duyệt ở đâu, là do nó tự quyết định," Lâm Tú Lan nói, "Anh muốn bàn về việc chăm sóc con cái sau này, hãy liên lạc trực tiếp với nó. Đừng bắt mẹ phải thay nó đồng ý quay về."

Triệu Lỗi cúi người nhấc quà lên, nhưng lại để lại một hộp bên ngưỡng cửa: "Mẹ cứ nhận lấy đi, đợi khi nào nguôi gi/ận rồi tính tiếp. Chiều con còn phải đi làm."

Lâm Tú Lan đặt hộp đó ra ngoài cửa. Nó vươn tay nhận lấy, hai chiếc hộp va vào nhau, giấy gói phát ra tiếng kêu khẽ.

Trước khi lên xe, Triệu Lỗi lại liếc nhìn điện thoại: "Nó xóa hết đống đó đi, con sẽ coi như mấy ngày nay chưa có chuyện gì xảy ra. Nó quay về, nhà vẫn như cũ."

Lâm Tú Lan nói: "Như cũ, nó đã không thể sống tiếp được nữa rồi."

Triệu Lỗi không trả lời, để quà vào ghế sau rồi lái xe đi.

Sân nhà yên tĩnh trở lại, Lâm Tú Lan mới bưng rổ rau để lại bên bàn. Bà nhắn tin cho Lâm Duyệt: "Triệu Lỗi đã đến, mẹ bắt nó mang quà về rồi. Nó vẫn muốn con xóa ghi chép và quay về nhà."

Lâm Duyệt đang thay đồ cho con trong phòng đọc sách nhà Chu Vân, trả lời rất nhanh: "Con biết rồi ạ. Hôm qua anh ấy cũng nhắn tin bảo con đừng nói với đồng nghiệp."

Lâm Tú Lan nhìn màn hình, không soạn tin nhắn trả lời thay con. Bà chỉ hỏi: "Hôm nay con ăn sữa thế nào?"

"Bình thường ạ, vừa ngủ xong." Lâm Duyệt gửi một tấm ảnh chiếc cũi nhỏ, lại nói cô định hẹn Triệu Lỗi nói chuyện một lần, địa điểm chọn vào ban ngày, nơi đông người, chỉ bàn về con cái và sắp xếp sau khi ly thân.

Cô gửi thời gian và địa điểm cho Triệu Lỗi. Anh ta hỏi trước liệu Chu Vân có đến không, sau đó lại hỏi những tấm ảnh Lâm Tú Lan lưu giữ đã xóa chưa.

Lâm Duyệt trả lời: "Chuyện ảnh anh đã nói rồi. Em hẹn anh là để bàn về việc chăm sóc và chi phí cho con. Anh muốn bàn thì cứ đến đúng giờ hẹn."

Triệu Lỗi đợi rất lâu mới trả lời một câu "Để xem đã".

Lâm Duyệt để điện thoại sang một bên, tìm số nhân sự của cơ quan, hỏi xem mình còn được nghỉ bao lâu và sau khi đi làm lại thì có những ca trực nào.

Đối phương bảo cô tuần sau qua một chuyến để xem rõ các ca có thể chọn.

Lâm Duyệt ghi lại thời gian, sau đó nhắn tin cho Chu Vân, hỏi xem quanh đây có tìm được căn nhà nào đủ chỗ cho hai mẹ con ở không.

Chu Vân gửi lại vài thông tin nhà cho thuê, cũng nhắc cô nên tính cả chi phí trông trẻ ban ngày.

Lâm Duyệt mở sổ ghi chép, liệt kê tiền thuê nhà, ăn uống và đồ dùng của con lại với nhau, tính được một nửa thì dừng lại cho con bú.

Bên phía Lâm Tú Lan, sau khi dọn dẹp sân vườn, bà phát hiện chỗ Triệu Lỗi quỳ có một vết giày. Bà tạt nước rửa sạch, đóng kỹ cổng sân, vào nhà hâm lại thức ăn thừa tối qua.

Buổi chiều, Lâm Duyệt lại gửi địa điểm hẹn gặp cho Triệu Lỗi một lần nữa, chỉ thêm một câu: "Nếu anh không đến, con sẽ tự sắp xếp chỗ ở cho con và cháu."

Nhắn xong, cô bế đứa trẻ vừa tỉnh dậy ra bên cửa sổ. Phòng đọc sách của Chu Vân không lớn, dưới cửa sổ còn đặt được một chiếc ghế; đứa trẻ dựa vào vai cô, nhìn bóng cây bên ngoài rồi dần dần im lặng.

Lâm Duyệt bế con đứng bên cửa sổ nhà Chu Vân một lát thì điện thoại reo.

Người gọi là mẹ chồng Triệu Lỗi, bà vốn thường hỏi con giống ai, lần này mở lời lại hỏi tại sao Lâm Tú Lan đột ngột về quê.

"Triệu Lỗi nói, mẹ con chụp ảnh nhà cửa rồi mang theo cục tức mà đi," bà mẹ chồng nói, "Vợ chồng có chút xích mích, người già chen vào thì chuyện mới thành lớn."

Lâm Duyệt đặt con lại cũi, đi ra cửa phòng đọc sách: "Mẹ con đã đi rồi ạ. Là con mang con ra ngoài ở, cũng là con nhờ Chu Vân đến đón."

Bà mẹ chồng im lặng một lát: "Con mới hai tháng, hai người ở nhà chăm sóc vẫn hơn là ở ngoài. Con quay về trước đi, đóng cửa bảo nhau, đừng để con không có một gia đình trọn vẹn."

Lâm Duyệt nói: "Con hẹn Triệu Lỗi bàn cách chăm con, anh ấy vẫn chưa đồng ý đến. Nếu mẹ nói chuyện với anh ấy, mẹ có thể bảo anh ấy trả lời con không ạ?"

"Con làm mẹ rồi thì đừng chỉ nghĩ đến chuyện hơn thua," bà mẹ chồng thở dài, "Nó ban ngày phải đi làm, đâu thể việc gì cũng bắt nó làm được."

Con tỉnh giấc, Lâm Duyệt kết thúc cuộc gọi rồi thay tã cho con. Cô vốn định gửi những lời đó cho mẹ, nhưng gõ vài chữ rồi lại xóa đi.

Buổi chiều, Lâm Tú Lan nhận được điện thoại của một người chị họ. Người kia nói Triệu Lỗi đã báo với mấy người thân rằng mẹ vợ không quen ở thành phố, lại ghi chép chuyện vợ chồng rồi khuyên Lâm Duyệt bỏ đi.

"Mẹ đi rồi, nó mang con nhỏ ở nhà đồng nghiệp thì ra cái thể thống gì?" người chị họ nói, "Mẹ nghỉ hưu rồi, thương con gái thật lòng thì quay lại giúp nó một tay."

Lâm Tú Lan nắm ch/ặt điện thoại, nhìn đôi giày vải có vệt đất vàng trên bàn. Bà đã về quê được ba ngày, con gái đêm có ngủ được không, bình sữa có đủ dùng không, bà vẫn không nhịn được mà lo nghĩ từng thứ một.

"Con giúp nó chăm con một thời gian cũng không phải không được." Câu nói vừa thốt ra, Lâm Tú Lan liền khựng lại.

Người chị họ thừa thế xông lên: "Thế mới đúng chứ, khuyên người ta về nhà trước đã, đừng làm ầm ĩ lên cho thiên hạ chê cười."

Lâm Tú Lan nói: "Con không nói là khuyên nó quay về. Chuyện con cái sắp xếp thế nào, phải nghe chính Lâm Duyệt nói đã."

Người chị họ khuyên thêm hai câu nữa, thấy bà không đáp lại mới cúp máy.

Lâm Tú Lan gửi câu "giúp nó chăm một thời gian" vừa rồi cho con gái, hỏi xem nó có cần mình qua không.