Lâm Duyệt đứng bên cạnh chiếc cũi nhỏ, gửi cho Chu Vân dòng tin nhắn mà cô đã chần chừ mãi chưa dám gửi: "Con và cháu muốn tìm một chỗ ở vài ngày. Nhà cậu có tiện không? Nếu không tiện thì cứ nói thẳng với tớ nhé."

Chu Vân trả lời bằng tin nhắn thoại rất nhanh. Nhà cô có một phòng đọc sách có thể trải đệm, nhưng tối nay cô phải trực, sớm nhất là sáng mai mới về; nếu Lâm Duyệt muốn qua, cô sẽ gửi thẻ ra vào cho hàng xóm trực dưới lầu.

Lâm Duyệt nghe xong không nói đồng ý ngay. Phòng đọc sách nhà Chu Vân nhỏ, không có cũi trẻ em, cô phải tự mang theo túi ngủ, còn phải nghĩ cách nhét đủ những thứ đồ cần dùng ban ngày vào túi.

Cô kể lại những điều này cho Lâm Tú Lan nghe.

Lâm Tú Lan nói: "Con vừa tự mình đưa con đi tái khám xong, đã biết rõ những thứ gì thực sự cần dùng đến trong hôm nay rồi. Ngày mai cứ đóng gói theo túi đồ đó."

"Con cứ tưởng mẹ sẽ bảo con về quê với mẹ."

Lâm Duyệt nói.

Lâm Tú Lan nhìn về phía căn phòng nhỏ của mình: "Con và cháu muốn đến, mẹ đón được. Nhưng con vừa mới tái khám xong, ngày mai nếu có chỗ gần đây để ở, hãy tranh thủ bù lại giấc ngủ này trước đã."

Lâm Duyệt nhắn tin trả lời Chu Vân, hẹn sáng mai sẽ đưa con qua. Chu Vân hỏi có cần cô xin nghỉ nửa buổi để sang giúp không, Lâm Duyệt nhìn đứa trẻ vẫn đang nằm trên giường, nói tạm thời chưa cần, nếu không chuyển đồ nổi thì sẽ nhờ đến.

Gần nửa đêm, cô lấy túi đồ dùng cho trẻ ra, bỏ giấy tờ, phiếu khám b/ệnh của b/ệnh viện và những thứ dùng trong ngày vào đó. Đang đóng gói dở dang, cô nghe thấy tiếng mở cửa phòng đọc sách, liền dừng tay.

Triệu Lỗi đứng ở cửa, hỏi: "Cô thu dọn đống này để làm gì?"

Lâm Duyệt đáp: "Ngày mai mẹ con em sang chỗ Chu Vân ở vài ngày."

"Chỉ vì ba tấm ảnh của mẹ cô thôi sao?"

Triệu Lỗi vươn tay định lấy chiếc điện thoại đang đặt ở miệng túi. Lâm Duyệt nắm ch/ặt lấy điện thoại, lùi lại một bước. Cô không trả lời thay mẹ, chỉ nói: "Hôm nay em nhờ anh đưa con đi tái khám, anh bắt em hủy lịch; tối đến nhờ anh rửa bình sữa, anh lại đòi em phải xóa ghi chép. Bây giờ em chỉ muốn tìm một nơi để được ngủ một giấc."

Triệu Lỗi trừng mắt nhìn cô: "Cô mà đi rồi thì đừng hòng mong tôi đón về."

Lâm Duyệt kéo khóa túi đồ dùng lại, nói: "Ngày mai em sẽ tự gọi xe."

Triệu Lỗi quay người đi vào phòng đọc sách, cánh cửa đóng lại một tiếng "rầm" rất lớn. Đứa trẻ gi/ật mình nhăn mặt, Lâm Duyệt bế lên dỗ dành một lúc, đợi nhịp thở của con ổn định trở lại mới đặt về cũi.

Cô gửi cho mẹ hai dòng tin: "Chu Vân đồng ý rồi. Sáng mai chuyển đi." Lại gửi thêm: "Mẹ không cần phải về đâu."

Lâm Tú Lan đọc xong, hồi âm: "Mẹ biết rồi. Để điện thoại gần người, con ngủ thì cũng ngủ đi."

Bà giữ lại bản ghi chú trong chiếc điện thoại cũ, tắt đèn rồi nằm xuống.

Ở phía bên kia, Lâm Duyệt đặt quần áo cần mang theo vào sáng mai cạnh cửa, không xem lại lịch sử trò chuyện nữa. Cô cài báo thức cho điện thoại, nằm xuống bên cạnh con, lắng nghe tiếng động bên phòng đọc sách dần dần im bặt.

Khi chuông báo thức reo, Lâm Duyệt nhìn chiếc cũi nhỏ trước tiên. Đứa trẻ vẫn đang ngủ, túi đồ dùng cho trẻ đặt cạnh cửa đã được thu dọn từ đêm qua, bên cạnh khóa kéo lộ ra một góc quần áo thay đổi.

Cô nhắn tin cho Chu Vân, x/ác nhận xem sáng nay có qua được không. Chu Vân vừa kết thúc ca trực đêm, nói phòng đọc sách ở được, chỉ là đệm chưa trải, đợi cô về nhà sẽ dọn dẹp trước.

Lâm Duyệt nhắn tin cảm ơn, vừa đặt điện thoại xuống thì Triệu Lỗi từ phòng đọc sách đi ra. Nó nhìn thấy cái túi cạnh cửa, cười khẩy một tiếng: "Qua một đêm rồi mà vẫn đợi người khác đến hầu hạ cô à?"

Lâm Duyệt bỏ chiếc áo khoác của con vào túi, nói: "Mẹ con em sang chỗ Chu Vân ở vài ngày. Anh không cần đưa, em gọi xe rồi."

"Mẹ cô vừa đi là cô đã tìm đến đồng nghiệp rồi."

Triệu Lỗi dựa vào khung cửa, "Ngày thường cứ nói con không rời cô được, hóa ra cô cũng chẳng tự chăm sóc nổi mình."

Lâm Duyệt không giải thích thêm rằng Chu Vân sẽ không chăm con giúp cô. Cô đi vào ngăn kéo lấy chứng minh thư của mình, giấy tờ của con và phiếu tái khám hôm qua, bỏ vào chiếc túi nhỏ mang theo bên người.

Triệu Lỗi nhìn cô thu dọn, giọng điệu bỗng dịu lại: "Tối qua là do anh nặng lời. Cô cũng thức cả đêm rồi, hôm nay đừng làm ầm ĩ nữa. Đợi mẹ cô hết gi/ận, bảo bà ấy quay lại, chúng ta cứ sống như cũ thôi."

Lâm Duyệt kéo khóa túi nhỏ lại: "Mẹ em về nhà rồi. Chuyện tái khám, chuyện rửa bình sữa, những việc này chúng ta phải tự bàn bạc với nhau."

Triệu Lỗi nói: "Anh đã nhận lỗi rồi, cô còn muốn thế nào nữa? Lúc mẹ cô ở đây chẳng phải nhà cửa ổn thỏa lắm sao?"

Đứa trẻ trong cũi cựa quậy. Lâm Duyệt đi qua vỗ nhẹ vào lưng con, đợi con ngủ yên rồi mới nói: "Lúc mẹ em ở đây, đêm mẹ bế con giúp chúng ta, ngày mẹ nấu cơm giúp chúng ta. Mẹ đi rồi, những việc này vẫn còn đó."

Triệu Lỗi đi đến cửa, nhấc cái túi đựng đồ lớn hơn lên, bỏ lại vào phòng ngủ: "Đứa nhỏ hôm nay mới tái khám xong, cô bế nó ra ngoài bị cảm lạnh, xảy ra chuyện thì ai chịu trách nhiệm?"

Lâm Duyệt vươn tay định lấy lại túi, Triệu Lỗi chắn ở phía trước: "Cô muốn ra ngoài để bình tĩnh thì được, nhưng con thì không được đi cùng."

Cô dừng lại. Giấy tờ của con nằm trong túi nhỏ cô đang cầm, nhưng bình sữa và tã Iót lại nằm trong chiếc túi Triệu Lỗi vừa cất vào phòng ngủ.

Lâm Duyệt lùi về phía cũi, gọi điện cho mẹ. Khi Lâm Tú Lan bắt máy, bà đang thu những bộ quần áo phơi ngoài sân từ đêm qua vào nhà.

"Mẹ, con chuẩn bị ra ngoài." Lâm Duyệt hạ thấp giọng, "Triệu Lỗi lấy mất túi đồ dùng rồi, bảo rằng không được mang con ra ngoài cùng con."