"Chị," giọng Quách Thủu Truyệt bình thản, "Thiết Trụ là người bạn tốt nhất của em. Cậu ấy đang nằm trong b/ệnh viện, g/ãy tay, đầu bị va đ/ập. Chị bảo em đi nói với cậu ấy là đừng truy c/ứu con trai chị sao?"

Nước mắt Quách Tú Lan rơi xuống: "Thủ Truyệt, chị c/ầu x/in em..."

"Chị," Quách Thủu Truyệt nhìn bà ta, "Con trai chị đụng người rồi bỏ chạy. Nếu lúc đó nó dừng lại, đưa người ta đến b/ệnh viện thì sự việc đã không đến mức này. Nó tự bỏ chạy, giờ lại đến đầu thú, đó là nó tự nhận thức được. Chị nên vui vì nó vẫn còn c/ứu được."

Quách Tú Lan sững sờ, hồi lâu không nói được lời nào. Triệu Bằng Phi ngồi đó, cúi đầu, không nói một tiếng. Quách Thủu Truyệt đi đến trước mặt nó, nhìn nó: "Bằng Phi, ngẩng đầu lên."

Triệu Bằng Phi từ từ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.

"Cháu đụng người rồi bỏ chạy," Quách Thủu Truyệt nói, "Cháu có biết người bị cháu đụng là ai không?"

Triệu Bằng Phi lắc đầu.

"Là người bạn tốt nhất của cậu," Quách Thủu Truyệt nói, "Ông ấy năm nay năm mươi tám tuổi, đã nghỉ hưu, chỉ muốn sống những ngày tháng an yên. Một cú đụng này của cháu đã khiến ông ấy phải nằm viện."

Nước mắt Triệu Bằng Phi rơi xuống: "Cậu, cháu... cháu không cố ý."

"Cậu biết cháu không cố ý," Quách Thủu Truyệt nói, "Nhưng đụng người rồi bỏ chạy, đó chính là cố ý rồi."

Triệu Bằng Phi cúi đầu, không nói gì nữa. Quách Thủu Truyệt nhìn nó, bỗng cảm thấy đứa cháu ngoại này thực ra cũng không đến nỗi quá tệ. Nó chỉ là bị nuông chiều quá mức. Từ bé đến lớn, chị gái cái gì cũng chiều theo nó. Nó muốn gì, chị gái cho nấy. Nó gây họa, chị gái lại đứng ra bao che. Nó chưa bao giờ phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Đó là lý do tại sao nó dám làm càn như vậy.

"Bằng Phi," Quách Thủu Truyệt nói, "Hôm nay cháu có thể ra đầu thú, chứng tỏ cháu vẫn còn c/ứu được. Cháu hãy phối hợp tốt, xử lý xong việc này. Đường đời phía trước còn dài lắm."

Triệu Bằng Phi ngẩng đầu nhìn anh, đẫm lệ: "Cậu, cậu... không trách cháu sao?"

"Cậu trách cháu chứ," Quách Thủu Truyệt nói, "Nhưng cậu càng hy vọng cháu có thể sửa đổi."

Triệu Bằng Phi gật đầu, lau nước mắt. Quách Thủu Truyệt không nói thêm gì nữa, quay người bước ra khỏi văn phòng. Anh đứng trước cổng đội cảnh sát giao thông, nhìn bầu trời bên ngoài, thở hắt ra một hơi dài. Anh lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Chu Thiết Trụ: "Thiết Trụ, Bằng Phi đã ra đầu thú rồi. Cậu yên tâm, chuyện này sẽ được xử lý ổn thỏa."

Chỉ vài phút sau, Chu Thiết Trụ trả lời: "Tốt. Cậu làm việc, tôi yên tâm."

Quách Thủu Truyệt cất điện thoại, sải bước về phía b/ệnh viện. Anh đi không nhanh, nhưng mỗi bước chân đều rất vững vàng. Anh nghĩ, cuộc sống sau này, nên sống cho chính mình thôi. Chuyện của Triệu Bằng Phi, xử lý thế nào thì xử lý. Anh không giúp được nó, cũng không muốn giúp nó nữa. Điều duy nhất anh có thể làm là chăm sóc tốt cho Chu Thiết Trụ. Đó là người bạn tốt nhất của anh. Anh không thể có lỗi với cậu ấy.

Một tháng sau, Chu Thiết Trụ xuất viện. Lớp thạch cao trên cánh tay đã tháo, băng trên đầu cũng đã gỡ. Cậu ấy đứng trước cổng b/ệnh viện, cử động cánh tay, cười nói: "Được rồi, lại có thể đá/ nh cờ với cậu rồi."

Quách Thủu Truyệt cũng cười: "Đi, chỗ cũ, làm vài ván."

Hai người trở về quán mì cũ đó, gọi một đĩa lạc rang, một chai Nhị Trầm Hương. Quách Thủu Truyệt rót cho Chu Thiết Trụ chén rư/ợu, nói: "Thiết Trụ, một tháng qua, vất vả cho cậu rồi."

"Vất vả gì đâu," Chu Thiết Trụ xua tay, "Tôi là loại người da dày th!t b/éo, ngã một chút không sao."

Hai người chạm ly, uống cạn. "Thủ Truyệt," Chu Thiết Trụ đặt chén rư/ợu xuống, "Chuyện của cháu ngoại cậu, xử lý thế nào rồi?"

"Cần bồi thường thì bồi thường, cần ph/ạt thì ph/ạt," Quách Thủu Truyệt nói, "Nó hiện đang ở bên trong, đang kiểm điểm lại bản thân. Đợi khi ra ngoài, chắc là sẽ sửa đổi được."

Chu Thiết Trụ gật đầu: "Thế thì tốt. Nếu nó có thể sửa đổi, chị cậu cũng bớt lo lắng hơn."

Quách Thủu Truyệt không đáp. Anh nâng chén rư/ợu lên, uống thêm một ngụm.

"Thủ Truyệt," Chu Thiết Trụ nhìn anh, "Phía chị cậu dạo này thế nào?"

"Không biết," Quách Thủu Truyệt nói, "Bà ấy không tìm tôi, tôi cũng không tìm bà ấy."

"Cậu định cứ thế không liên lạc mãi à?"

"Liên lạc gì chứ," Quách Thủu Truyệt nói, "Trong lòng bà ấy chỉ có con trai thôi. Tôi với bà ấy, không nói chuyện được với nhau đâu."

Chu Thiết Trụ thở dài: "Cũng phải. Chị cậu, người sắc sảo quá. Cậu giao thiệp với bà ấy, mệt lắm."

Quách Thủu Truyệt không nói gì, cúi đầu gắp miếng th!t bò sốt. "Thủ Truyệt," Chu Thiết Trụ bỗng nói, "Chuyện tôi nói với cậu dạo trước, cậu còn nhớ không?"

"Chuyện gì?"

"Chuyện giới thiệu người bạn đời cho cậu đấy," Chu Thiết Trụ nói, "Tôi có một người em gái của đồng nghiệp cũ, họ Phương, giáo viên về hưu, người rất tốt. Cậu có muốn gặp thử không?"

Quách Thủu Truyệt ngẩn ra: "Tôi... tôi đã lớn tuổi thế này rồi, còn tìm bạn đời gì nữa."

"Lớn gì mà lớn," Chu Thiết Trụ nói, "Cậu mới năm mươi lăm, cuộc sống còn dài lắm. Sống một mình, lạnh lẽo lắm. Tìm một người biết quan tâm chăm sóc, chẳng phải tốt hơn sao?"

Quách Thủu Truyệt không nói gì, trong lòng có chút do dự. Anh nhớ lại bao năm qua, một mình giữ lấy ngôi nhà trống trải, đến một người nói chuyện cũng không có.