Anh quét mắt nhìn đĩa thức ăn trên bàn, rồi nhìn những người thân đang ngồi đó, trong lòng tính toán xem lát nữa nên mở lời thế nào.

Tiệc rư/ợu đã qua ba tuần, món ăn cũng đã vơi đi quá nửa. Quách Tú Lan bỗng đứng dậy, nâng chén rư/ợu, hắng giọng.

"Các anh chị em, hôm nay mời mọi người đến đây, một là để mừng sinh nhật Bằng Phi, hai là có một việc quan trọng muốn thông báo với mọi người."

Những người trên bàn đều đặt đũa xuống, nhìn bà ta. Quách Tú Lan liếc nhìn Quách Thủu Truyệt một cái, rồi nhìn sang Triệu Bằng Phi, nói: "Chị đã bàn với Thủ Truyệt rồi, muốn để nó nhận Bằng Phi làm con nuôi. Sau này, thằng bé Bằng Phi sẽ sống cùng Thủ Truyệt."

Cả bàn tiệc ồ lên kinh ngạc. Quách Thủu Truyệt vẫn ngồi đó, không nói gì. Nhìn vẻ mặt đương nhiên của chị gái, trong lòng anh bỗng thấy vô cùng bình thản. Anh nhớ lại suốt bao năm qua, chị gái hết lần này đến lần khác v/ay tiền, hết lần này đến lần khác diễn màn kịch khổ sở. Anh nhớ đến chiếc xe mới m/ua bằng tiền của mình, nhớ đến đứa cháu ngoại như cái hố không đáy. Anh bất ngờ đứng dậy, nhìn chị gái, nói: "Chị, việc này, em không đồng ý."

Quách Tú Lan sững sờ: "Thủ Truyệt, em..."

"Chị," giọng Quách Thủu Truyệt bình thản, "Chị để Bằng Phi nhận em làm cha nuôi, là muốn em thay nó gánh vác hậu quả đúng không?"

Sắc mặt Quách Tú Lan thay đổi: "Thủ Truyệt, em nói gì thế..."

"Em nói đúng hay không, trong lòng chị tự biết rõ," Quách Thủu Truyệt nói, rồi lấy trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, "Chị, số tiền chị lấy từ chỗ em suốt bao năm qua, em đều ghi lại cả đây. Chị tự xem đi, tổng cộng là bao nhiêu."

Anh đặt cuốn sổ lên bàn, đẩy về phía Quách Tú Lan. Bà ta cúi đầu nhìn, sắc mặt trắng bệch tức thì. Những người trên bàn đều ghé lại xem, có người cầm cuốn sổ lên lật từng trang.

"Ba nghìn, năm nghìn, mười nghìn, tám nghìn, hai vạn, ba vạn... Cộng lại thế này phải hơn một trăm nghìn rồi nhỉ?"

"Tú Lan, chị v/ay em trai mình nhiều tiền thế này sao?"

"Chẳng phải chị bảo nhà mình sống chật vật lắm sao? Sao lại v/ay nhiều thế này?"

Sắc mặt Quách Tú Lan lúc đỏ lúc trắng, hồi lâu không nói được lời nào. Triệu Bằng Phi đùng đùng đứng dậy, chỉ tay vào mũi Quách Thủu Truyệt: "Quách Thủu Truyệt, ông có ý gì? Hôm nay ông đến để phá đám à?"

"Tôi không đến để phá đám," Quách Thủu Truyệt nói, "Tôi đến để nói cho rõ ràng mọi chuyện." Anh nhìn chị gái rồi nhìn Triệu Bằng Phi, nói tiếp: "Chị, bao năm qua chị v/ay tiền em, em chưa bao giờ từ chối. Chị bảo nhà khó khăn, em tin. Chị bảo Bằng Phi cần làm ăn tử tế, em cũng tin. Nhưng còn mọi người thì sao? Mọi người coi em là gì? Cây ATM? Kẻ khờ khạo?"

Đôi môi Quách Tú Lan r/un r/ẩy: "Thủ Truyệt, em... đừng nói nữa."

"Em phải nói," giọng Quách Thủu Truyệt trầm xuống, "Chiếc xe mới đó, là dùng ba vạn tiền em đưa chị năm kia để m/ua. Chị bảo em đó là vốn khởi nghiệp cho Bằng Phi. Kết quả thì sao? Chị quay lưng cái là lấy đi m/ua xe."

Sắc mặt Quách Tú Lan tái nhợt, thân hình loạng choạng suýt ngã. Triệu Bằng Phi vội đỡ lấy bà ta, gầm lên với Quách Thủu Truyệt: "Quách Thủu Truyệt, đủ rồi đấy! Ông đến đây để làm mẹ tôi tức ch** à?"

"Tôi không đến để làm bà ấy tức," Quách Thủu Truyệt nói, "Tôi đến để tính toán sổ sách cho rõ ràng." Anh nhìn chị gái, giọng bình thản: "Chị, hơn một trăm nghìn đó, em không cần nữa. Coi như đó là số tiền em trả lại tình chị em bao năm qua. Nhưng từ hôm nay trở đi, tình chị em của chúng ta chấm dứt tại đây."

Nước mắt Quách Tú Lan trào ra: "Thủ Truyệt, em... em muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với chị sao?"

"Em không nói là đoạn tuyệt qu/an h/ệ," Quách Thủu Truyệt nói, "Em chỉ muốn nói, từ nay về sau cuộc sống nhà chị, chị tự lo. Cuộc sống của em, em tự lo. Chúng ta ai nấy sống, không ai làm phiền ai nữa."

Nói xong, anh quay người bước đi. Sau lưng vang lên tiếng khóc của Quách Tú Lan và tiếng ch/ửi bới của Triệu Bằng Phi. Quách Thủu Truyệt không ngoảnh lại. Anh bước ra khỏi khách sạn, đứng trước cửa, thở hắt ra một hơi dài. Ánh nắng chiếu lên người anh, ấm áp vô cùng. Anh bỗng thấy mình nhẹ nhõm hẳn đi.

Anh rút điện thoại, nhắn tin cho Chu Thiết Trụ: "Thiết Trụ, xong việc rồi. Ra uống vài ly không?"

Chỉ vài phút sau, Chu Thiết Trụ trả lời: "Được, gặp ở chỗ cũ."

Quách Thủu Truyệt cất điện thoại, sải bước về phía quán mì cũ. Anh đi không nhanh, nhưng mỗi bước chân đều rất vững vàng. Anh nghĩ, cuộc sống sau này, nên sống cho chính mình thôi.

Vừa đến cửa quán mì, điện thoại anh bỗng reo. Anh rút ra xem, là một số lạ. Anh do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

"Có phải anh Quách Thủu Truyệt không ạ?" Giọng một người phụ nữ trẻ vang lên ở đầu dây bên kia, "Tôi là Tiền Lệ Lệ. Vợ của Bằng Phi đây ạ."

Tim Quách Thủu Truyệt thắt lại: "Có chuyện gì thế?"

"Bằng Phi gặp chuyện rồi," giọng Tiền Lệ Lệ mang theo tiếng khóc, "Anh ấy vừa lái xe ra ngoài, đụng phải người ta rồi. Giờ đang ở đội cảnh sát giao thông, cậu mau đến xem đi ạ."

Quách Thủu Truyệt cầm điện thoại, đứng lặng trước cửa quán mì, hồi lâu không cử động. Anh ngước nhìn trời, trời xanh ngắt, mây trắng tinh. Anh thở dài một tiếng thật dài, tự nhủ: "Cái gì đến thì cũng phải đến thôi."