“Chị,” Quách Thủu Truyệt hỏi, “Chị nói thật với em đi, chiếc xe đó của Bằng Phi rốt cuộc là ai m/ua?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Thủ Truyệt,” giọng Quách Tú Lan trầm xuống, “Chiếc xe đó, là do Bằng Phi tự m/ua.”

“Nó lấy đâu ra tiền?”

“Nó bảo là hùn vốn làm ăn với người ta nên ki/ếm được,” Quách Tú Lan nói, “Ban đầu chị cũng tin. Sau này chị mới biết, nó làm ăn gì đâu, nó chỉ chuyên buôn b/án xe cũ, ăn chênh lệch giá thôi.”

“Sao chị biết?”

“Hợp tác làm ăn của nó mấy hôm trước tìm tới tận cửa,” giọng Quách Tú Lan mang theo vài phần mệt mỏi, “Nó bảo Bằng Phi n/ợ hắn hai vạn, bắt chị trả thay. Lúc đó chị mới biết, thằng Bằng Phi nó cứ lén lút làm mấy trò vớ vẩn bên ngoài.”

Quách Thủu Truyệt không nói gì.

“Thủ Truyệt,” giọng Quách Tú Lan bỗng dịu lại, “Chị lừa em trước đây là chị sai. Chị chỉ là thấy Bằng Phi nó chịu làm ăn nên muốn giúp nó một tay. Ai ngờ đâu nó chẳng làm gì ra h/ồn cả.”

“Chị,” Quách Thủu Truyệt hỏi, “Chị định tính sao?”

“Chị còn tính được gì nữa?” Quách Tú Lan thở dài, “Nó là con trai chị, chị không thể không quản. Hai vạn đó chị đã trả thay nó rồi. Sau này nếu nó còn làm bậy, chị sẽ mặc kệ.”

Quách Thủu Truyệt không đáp.

Anh nhớ lại lời Chu Thiết Trụ nói hôm nay: “Chị mày, người sắc sảo lắm.”

Anh bỗng thấy Chu Thiết Trụ nói đúng. Chị gái anh đúng là sắc sảo thật. Bà ấy khóc lóc đến v/ay tiền là diễn kịch. Bà ấy gọi điện bảo đừng cho Bằng Phi v/ay tiền cũng là diễn kịch. Mỗi nước cờ bà ấy đi đều được tính toán kỹ lưỡng.

Bà ấy biết con trai mình không đáng tin nên trước hết đến chỗ anh khóc lóc kể khổ để vòi tiền. Khi thấy không lấy được tiền nữa, lại gọi điện lấy lòng, bảo đừng cho Bằng Phi v/ay tiền. Bà ấy đang dọn đường cho mình thôi. Nhỡ đâu ngày nào đó Triệu Bằng Phi gây họa lớn, bà ấy vẫn còn có thể tìm đến người em trai này để nhờ vả.

Quách Thủu Truyệt hiểu ra điều này, lòng bỗng thấy tĩnh lặng. Anh không còn thấy đ/au lòng, cũng chẳng còn gi/ận dữ. Anh chỉ thấy, người chị này của mình sống thật là mệt mỏi.

“Chị,” Quách Thủu Truyệt nói, “Hai vạn đó của chị có đủ không? Nếu không đủ thì em vẫn còn một ít.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Thủ Truyệt,” giọng Quách Tú Lan bỗng nghẹn ngào, “Em... em không trách chị sao?”

“Trách chị làm gì,” Quách Thủu Truyệt đáp, “Chị là chị của em mà.”

Đầu dây bên kia, Quách Tú Lan im lặng. Phải một lúc lâu sau, bà mới nói: “Thủ Truyệt, chị có lỗi với em.”

“Thôi, đừng nói mấy chuyện đó nữa,” Quách Thủu Truyệt nói, “Chị nghỉ ngơi sớm đi. Chuyện của Bằng Phi chị cũng đừng lo lắng quá. Nó cũng gần ba mươi rồi, phải tự chịu trách nhiệm với hành vi của mình thôi.”

“Chị biết rồi,” Quách Tú Lan nói.

Cúp điện thoại, Quách Thủu Truyệt đứng trước cửa, hồi lâu không cử động. Anh rút chìa khóa, mở cửa bước vào. Trong nhà tối om, anh cũng chẳng buồn bật đèn, cứ thế mò mẫm đi tới sofa rồi ngồi phịch xuống.

Anh tựa lưng vào sofa, nhìn trần nhà, trong lòng không nói rõ là tư vị gì. Anh nhớ lại câu “Chị có lỗi với em” của chị gái lúc nãy, bỗng thấy hốc mắt hơi cay. Anh dụi dụi mắt, tự nhủ: “Khóc cái gì chứ, có chuyện gì to t/át đâu.”

Nhưng càng nói, nước mắt càng rơi xuống. Anh vội lau đi, đứng dậy đi vào bếp rót một cốc nước. Anh cầm cốc nước đứng trước cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài. Đèn đường bên dưới đang sáng, hắt ra một vệt sáng vàng vọt.

Anh bỗng nhớ lại những ngày vợ còn sống, cũng tầm giờ này, hai người ngồi trên sofa xem tivi. Vợ anh luôn thích xem mấy bộ phim truyền hình gia đình, xem rất say sưa. Anh thì luôn chê mấy bộ phim đó dài dòng, xem được một lúc là ngủ quên mất. Giờ anh muốn xem, cũng chẳng còn ai ngồi cùng nữa.

Quách Thủu Truyệt thở dài, uống hết nước, rửa cốc rồi vào phòng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, anh vừa thức dậy thì nhận được một cuộc điện thoại lạ.

“Có phải anh Quách Thủu Truyệt không ạ?” Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông trẻ tuổi, “Tôi là người của tiệm xe Hâm Nguyên, họ Mã. Triệu Bằng Phi là cháu ngoại anh phải không ạ?”

Quách Thủu Truyệt thấy tim thắt lại: “Phải, có chuyện gì thế?”

“Nó n/ợ tiệm xe chúng tôi một khoản tiền, mãi vẫn chưa trả,” người đàn ông họ Mã nói, “Nó bảo anh là cậu nó, bảo chúng tôi tìm anh. Anh xem chuyện này giải quyết thế nào đây?”

Quách Thủu Truyệt cầm điện thoại, im lặng hồi lâu. Anh nhớ lại cuộc điện thoại của chị gái tối qua, bỗng hiểu ra tất cả. Thằng nhóc Triệu Bằng Phi đó lại n/ợ tiền bên ngoài rồi. Lần này, nó dẫn chủ n/ợ đến tận cửa nhà anh.

“Nó n/ợ các anh bao nhiêu tiền?” Quách Thủu Truyệt hỏi.

“Cũng không nhiều lắm, ba vạn,” người đàn ông họ Mã nói, “Nó bảo anh dư dả, bảo chúng tôi đến tìm anh.”

Quách Thủu Truyệt nghe xong, bỗng bật cười. Anh nhớ lại cảnh Triệu Bằng Phi đứng trước cửa nhà mình hôm qua, mặt dày mày dạn đòi v/ay tiền. Anh nhớ lại chị gái tối qua gọi điện, khóc lóc bảo đừng cho Bằng Phi v/ay tiền. Anh bỗng hiểu ra, hai mẹ con nhà này, một người đóng vai thiện, một người đóng vai á/c. Chị gái gọi điện trước để lấy lòng, bảo đừng cho Bằng Phi v/ay tiền. Sau đó Bằng Phi lại dẫn chủ n/ợ đến tìm anh.