Quách Thủu Truyệt bỗng nhớ lại lời Chu Thiết Trụ nói hôm qua: “Nó gần đây lại hùn vốn với người ta lập ra cái gọi là 'trung gian nguồn xe', tức là giúp người ta tìm xe rẻ, rồi ăn chênh lệch giá.”

Lúc đó anh không nghĩ sâu xa. Bây giờ anh đã hiểu. Thằng nhóc Triệu Bằng Phi đó căn bản chưa từng làm một việc gì ra h/ồn. Cái gọi là “công việc kinh doanh” của nó, thực chất là l/ừa đ/ảo.

“Thiết Trụ,” giọng Quách Thủu Truyệt hơi khàn đi, “mày nói xem, chị tao có biết ba vạn đó đi đâu không?”

Chu Thiết Trụ nhìn anh, không trả lời trực tiếp: “Chị mày, người sắc sảo lắm. Nếu bà ấy không biết, liệu có yên tâm chuyển tiền đi không?”

Quách Thủu Truyệt im lặng. Anh nhớ lại bộ dạng đáng thương của chị gái hôm đến v/ay tiền. Bà ấy khóc chân thật đến thế, đ/au lòng đến thế. Hóa ra, tất cả đều là diễn kịch cho anh xem.

“Thủ Truyệt,” Chu Thiết Trụ vỗ vai anh, “Mày cũng đừng quá đ/au lòng. Chị mày, mày còn lạ gì nữa. Trong lòng bà ấy chỉ có thằng con quý tử kia thôi. Còn mày, thằng em trai này, trong mắt bà ấy chỉ là một cái cây ATM.”

Quách Thủu Truyệt không nói gì, lại tự rót cho mình một chén rư/ợu. Anh uống một hơi cạn sạch, vị cay làm cổ họng đ/au rát.

“Thiết Trụ,” anh nói, “mày nói xem, mấy năm qua tao có phải quá ng/u ngốc không?”

“Ng/u gì đâu.” Chu Thiết Trụ đáp, “Đó là do mày tốt bụng. Chị mày chính vì nhìn thấu cái sự tốt bụng đó nên mới luôn nắm thóp mày.”

Quách Thủu Truyệt cười khổ lắc đầu.

“Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa.” Chu Thiết Trụ gắp cho anh miếng th!t bò, “Nhà chị mày, từ nay về sau cứ tránh xa ra là được. Lương hưu của mày, mày cứ giữ mà tiêu, thế là tốt nhất.”

Quách Thủu Truyệt gật đầu, không nói thêm gì nữa. Hai người uống thêm một lúc, Chu Thiết Trụ bỗng hạ giọng: “Thủ Truyệt, tao còn nghe ngóng được một chuyện nữa.”

“Chuyện gì?”

“Chiếc xe mới của cháu ngoại mày, chẳng phải m/ua tám vạn tám sao?” Chu Thiết Trụ nói, “Tao nghe ông chủ tiệm xe bảo, giá b/án thực tế của chiếc xe đó chỉ là sáu vạn rưỡi. Thằng cháu ngoại mày khai khống lên hai vạn ba.”

Quách Thủu Truyệt ngẩn người: “Nó khai khống để làm gì?”

“Còn phải hỏi à?” Chu Thiết Trụ cười lạnh, “Số tiền dư ra, nó tự bỏ túi riêng chứ sao. Nó bảo với người ngoài là m/ua tám vạn tám, rồi quay lại bảo với mẹ nó là xe hồi môn bố vợ Lệ Lệ m/ua. Lừa cả hai phía, tiền chui tọt vào túi nó.”

Quách Thủu Truyệt nghe xong, hồi lâu không thốt nên lời. Anh bỗng thấy, đứa cháu ngoại này còn tệ hại hơn những gì anh tưởng tượng. Anh nhớ lại cảnh Triệu Bằng Phi đứng trước cửa nhà anh hôm nay, mặt dày mày dạn v/ay tiền. Lúc đó anh còn nghĩ, thằng này dù không ra gì nhưng ít nhất còn biết hiếu thảo với mẹ. Giờ anh mới hiểu, Triệu Bằng Phi nó lừa cả mẹ đẻ của mình.

“Thiết Trụ,” Quách Thủu Truyệt hỏi, “mày nói xem, tao có nên nói những chuyện này với chị tao không?”

Chu Thiết Trụ nhìn anh: “Mày nghĩ chị mày sẽ tin mày à?”

Quách Thủu Truyệt im lặng. Anh biết Chu Thiết Trụ nói đúng. Chị gái anh, trong lòng chỉ có con trai. Dù anh có bày bằng chứng trước mặt, bà ấy cũng sẽ cho rằng anh đang ly gián.

“Vậy tao cứ mặc kệ sao?” Quách Thủu Truyệt nói, “Cứ nhìn chúng nó làm lo/ạn thế này à?”

“Mày quản được không?” Chu Thiết Trụ hỏi ngược lại, “Nhà chị mày là một cái đầm lầy bùn nhão. Mày nhảy vào, chỉ có nước bị chìm theo thôi.”

Quách Thủu Truyệt không nói gì. Anh nâng chén rư/ợu lên, uống thêm một hớp. Rư/ợu cay và đắng, giống hệt tâm trạng anh lúc này.

Từ quán mì bước ra, trời đã tối mịt. Quách Thủu Truyệt một mình đi trên đường về, đèn đường kéo dài cái bóng của anh ra thật dài. Anh nhớ lại vẻ đáng thương của chị gái ngày hôm đó, lại nhớ đến bộ mặt lý lẽ của Triệu Bằng Phi hôm nay. Anh bỗng thấy, bao năm qua mình thật sự sống quá hồ đồ. Anh luôn nghĩ đó là chị gái ruột, giúp được thì giúp. Nhưng người ta vốn chẳng coi anh là người thân. Trong mắt chị gái, anh là cây ATM. Trong mắt cháu ngoại, anh là kẻ khờ khạo để bịp bợm.

Quách Thủu Truyệt dừng chân dưới cột đèn, ngước nhìn trời. Trên trời không có sao, chỉ một màu đen kịt. Anh thở dài một tiếng thật dài rồi tiếp tục bước đi.

Về đến nhà, anh vừa lấy chìa khóa ra thì điện thoại reo. Anh rút ra xem, là chị gái Quách Tú Lan gọi. Anh do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

“Thủ Truyệt,” giọng Quách Tú Lan mang theo tiếng khóc, “Hôm nay Bằng Phi có đến tìm em không?”

“Có,” Quách Thủu Truyệt đáp.

“Nó có v/ay tiền em không?” Quách Tú Lan hỏi.

“Có.”

“Em đừng cho nó v/ay.” Giọng Quách Tú Lan bỗng thay đổi, “Nó dạo này không biết học x/ấu ở đâu, cả ngày không chịu về nhà, lại còn đòi tiền chị. Chị hỏi nó làm gì, nó cũng không nói. Thủ Truyệt, chị c/ầu x/in em một chuyện, nếu nó có tìm em v/ay tiền, tuyệt đối đừng cho nó v/ay.”

Quách Thủu Truyệt cầm điện thoại, hồi lâu không nói gì. Anh bỗng thấy, dường như mình chưa bao giờ thực sự hiểu được người chị này. Hôm kia còn khóc lóc v/ay tiền bảo nhà gạo không nổi nồi. Hôm nay lại gọi điện bảo đừng cho con trai v/ay tiền. Rốt cuộc bà ấy đang diễn vở kịch gì đây?