"Khoản lương hưu năm nghìn rưỡi này, tôi còn phải để dành m/ua th/uốc uống."

Mặt Quách Tú Lan lúc đỏ lúc tái, mấp máy miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng nói được câu nào.

Bà đứng dậy, dậm chân, sầm cửa bỏ đi.

Cửa đóng lại cái “bịch”, rung đến mức vôi tường rơi lả tả.

Quách Thủu Truyệt đứng giữa phòng khách trống rỗng, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Anh quay lại sofa ngồi xuống, cầm cốc trà nguội ngắt lên tu một ngụm lớn.

Trà đắng chát, giống hệt tâm trạng anh lúc này.

Anh rút điện thoại ra, lại kéo bài đăng trên mạng xã hội kia ra xem mấy lần.

Cái mặt cười đắc ý của Triệu Bằng Phi, chói đến mức mắt anh nhức nhối.

Quách Thủu Truyệt ném điện thoại sang một bên, tựa lưng vào sofa, ngước nhìn trần nhà đăm chiêu.

Anh nhớ năm cha mất, anh mới mười lăm tuổi.

Mẹ một mình nuôi ba chị em, cuộc sống khó khăn nheo nhéo.

Ngày ấy, chị gái đã đi lấy chồng, thỉnh thoảng lại ghé về, mang theo chút đồ ăn đồ dùng.

Dù không nhiều, nhưng cái tấm lòng ấy, anh luôn khắc ghi.

Sau đó anh đi làm, vào nhà máy, cuộc sống dần khá hơn.

Nhà chị gái gặp khó khăn gì, anh luôn là người đầu tiên giơ tay giúp.

Anh nghĩ, anh em một nhà mà, phải biết đùm bọc lẫn nhau.

Nhưng bao năm qua, tiền chị v/ay không dưới hai mươi lần thì cũng mười lăm lần.

Mỗi lần đều ba nghìn năm nghìn, nói là v/ay, nhưng chưa bao giờ trả.

Anh cũng chưa từng mở miệng đòi.

Anh nghĩ, chị gái sống không dễ dàng, mình là em trai, giúp được thì giúp.

Nhưng bây giờ anh hiểu ra rồi, nhà chị gái sống chẳng hề khó khăn.

Người ta đã tậu xe mới, còn chạy đến đây khóc lóc kể khổ, đây là coi anh như thằng ngốc để lừa đấy.

Quách Thủu Truyệt nghĩ càng thêm tức gi/ận, nhưng lại thấy lạnh lẽo trong lòng.

Anh rút điện thoại, gọi cho người bạn cũ Chu Thiết Trụ.

"Thiết Trụ, ra ngoài uống hai chén đi."

Chu Thiết Trụ đầu bên kia ngẩn ra: "Sao thế?

Giữa buổi chiều thế này, uống rư/ợu gì vậy?"

"Trong lòng tức nghẹn quá."

Quách Thủu Truyệt nói, "Mày ra đây, tao nói chuyện với mày."

Nửa tiếng sau, hai người gặp nhau ở cái tiệm mì cũ góc phố.

Chu Thiết Trụ mặc chiếc áo gile bộ đội cũ giặt bạc màu, tóc hoa râm, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn.

Vừa vào cửa ông đã thấy trước mặt Quách Thủu Truyệt bày sẵn một chai Nhị Trầm Hương, đã vơi mất gần nửa.

"Chà, phải chịu ủy khuất cỡ nào mới ra nông nỗi này?"

Chu Thiết Trụ ngồi phịch xuống, cầm lạc trên bàn bỏ vào miệng ăn hai hạt, "Nói đi, ai chọc mày thế?"

Quách Thủu Truyệt kể từ đầu đến cuối chuyện hôm nay.

Chu Thiết Trụ nghe xong, không vội nói, trước tiên tự rót cho mình một chén rư/ợu, một hơi uống cạn.

"Tao bảo Thủ Truyệt này, chuyện của mày làm đúng."

Chu Thiết Trụ đặt chén rư/ợu xuống, lau miệng, "Mẹ kiếp nhà chị mày đấy, mấy con sói đội lốt người không no.

Bao năm nay mày bù đắp cho chúng nó bao nhiêu rồi?

Mày tự tính đi."

Quách Thủu Truyệt cười khổ lắc đầu: "Tao có tính đâu."

"Tao tính hộ mày rồi."

Chu Thiết Trụ rút từ túi ra quyển sổ nhỏ, lật mấy trang, "Tháng ba năm trước, mày cho chị gái mày v/ay ba nghìn, nói là đóng học phí cho Bằng Phi.

Tháng năm năm ngoái, lại v/ay thêm năm nghìn, nói là anh rể mày làm ăn cần vốn xoay vòng.

Cuối năm ngoái, mày lại đưa thêm hai nghìn, nói là tiền lì xì Tết cho cháu.

Còn chưa tính những khoản linh tinh lặt vặt thường ngày nữa."

Quách Thủu Truyệt ngẩn ra: "Sao mày nhớ rõ thế?"

"Tao nhớ hộ mày đấy."

Chu Thiết Trụ gáy sổ lại, nhét về túi, "Mày là người mềm lòng, lại ngại, không tiện ghi lại những chuyện này.

Nhưng tao thì để ý hết.

Nhà chị gái mày đấy, là cái hố đen không đáy, mày nhét bao nhiêu cũng không đầy."

Quách Thủu Truyệt không nói gì, lại tự rót cho mình một chén rư/ợu.

"Lần này mày cứng rắn một lần, là đúng."

Chu Thiết Trụ vỗ vai anh, "Thằng con trai chị gái mày, tao đã nhìn thấu từ lâu rồi, đúng là đồ hại nương.

Ba mươi tuổi rồi, công việc chính đều đặn chẳng làm được mấy ngày, cả ngày chỉ biết ăn chơi đàng điếm.

Chị gái mày còn chiều, chiều ra b/ệnh rồi."

"Tao chỉ là thấy lạnh lẽo trong lòng."

Quách Thủu Truyệt nói, "Tao lấy họ làm người thân, họ lấy tao làm kẻ ngốc để bịp."

"Nghĩ thoáng đi."

Chu Thiết Trụ gắp cho anh miếng th!t bò xốt tương, "Cái thời này, anh em ruột còn phải tính toán rạ/ch ròi chứ nói gì.

Nhà chị gái mày, căn bản không coi mày là người nhà.

Mày đối tốt với chúng nó cỡ nào, chúng nó cũng thấy là đương nhiên.

Mày hễ không chiều chúng nó một chút, mày lại thành kẻ x/ấu."

Quách Thủu Truyệt cắm mặt uống một ngụm rư/ợu, không nói gì.

"Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa."

Chu Thiết Trụ giơ chén rư/ợu, "Nào, cạn một chén.

Tao giới thiệu cho mày một bà, sống một mình thế này, cũng chẳng phải là cách."

Quách Thủu Truyệt cụng chén với ông, một hơi uống cạn.

Hai người lại uống một lúc, Chu Thiết Trụ bỗng nhớ ra chuyện gì, hạ giọng nói: "Thủ Truyệt này, tao kể mày nghe chuyện này.

Thằng con trai chị mày, trước đây đi làm ở một cửa hàng xe cũ, tao nghe người ta nói, tay chân nó không được sạch sẽ lắm.

Mày cẩn thận đấy."

Quách Thủu Truyệt nhíu mày: "Ý mày là sao?"

"Tao cũng chỉ nghe phong thanh thôi."

Chu Thiết Trụ khoát tay, "Cụ thể thế nào tao cũng không rõ.