Chu Lam đáp: "Khoản v/ay 12 vạn và tiền mừng là hai chuyện khác nhau. Sự chăm sóc trước đây tôi xin ghi nhận, nhưng không thể vì thế mà bắt tôi gánh chịu những khoản chi phí cho hôn lễ của người khác mà chưa từng bàn bạc qua."

Chu Kiến Quốc nhanh chóng gửi một đoạn tin nhắn thoại, giọng điệu còn cứng rắn hơn hôm qua: "Nó nói nghe hay thật. Chu Hàng từ nhỏ đã gọi nó là cô, giờ đến lúc cần việc, nó đến cả việc xoay xở cũng không chịu, lại còn biết dùng vài câu để chặn họng anh."

Có người họ hàng hỏi, rốt cuộc Chu Hàng có biết việc cô không chịu bỏ tiền hay không. Chu Lam thấy Chu Hàng đã ở trong nhóm, cô nhắn tin riêng: "Có người hỏi đến con, chuyện này con tự giải thích là được, không cần phải nói theo lời của cô."

Chu Hàng một lúc sau mới đáp: "Con thấy rồi ạ."

Chu Lam đặt điện thoại xuống, tiếp tục công việc, không hề viết cho cậu một đoạn giải thích nào để cậu có thể sao chép trực tiếp.

Đến giờ nghỉ trưa, trong nhóm xuất hiện tin nhắn của Chu Hàng: "Cô chưa bao giờ đồng ý cho v/ay 12 vạn, cũng không đồng ý thanh toán tiền tiệc cưới. Việc đăng ký tên cô làm người liên hệ là chưa từng hỏi ý kiến cô. Hôm qua con và Hứa Ninh đã quyết định tổ chức theo ngân sách của mình."

Người cô họ kia lại hỏi: "Vậy khách sạn lớn đã bàn trước đó thì tính sao?"

Chu Hàng đáp: "Hôm nay con đi hỏi xem tiền cọc có chuyển được không, phần không chuyển được con sẽ tự giải quyết. Mời những ai, tổ chức ở đâu, con và Hứa Ninh sẽ quyết định lại rồi thông báo cho mọi người sau."

Chu Lam đọc xong, úp điện thoại xuống bàn, ăn vài miếng cơm trưa. Việc "cô đã đồng ý" mà anh trai nói trong nhóm cuối cùng cũng có người đứng ra đính chính ngay tại chỗ, nhưng cô biết, Chu Hàng sắp tới còn phải nói lại y hệt những lời này với bố mình.

Buổi chiều, Hứa Ninh gửi một ảnh chụp màn hình lịch trống của một nhà hàng bình dân, hỏi Chu Lam nếu chuyển đến đó, cô có tiện đến dự không. Chu Lam đáp: "Chỉ cần hai đứa quyết định xong, cô sẽ đến."

Hứa Ninh gửi lại một chữ "Vâng", không nhắc đến chuyện tiền bạc nữa. Chu Lam nhìn sơ đồ chỗ ngồi sạch sẽ đó, lần đầu tiên cảm thấy mình có thể tham dự đám cưới với tư cách người thân, mà không cần phải nhận lấy một tờ hóa đơn thanh toán trước.

Gần tan làm, Chu Kiến Quốc lại lên tiếng trong nhóm: "Vì nó không chịu giúp, anh sẽ đi bàn với mẹ. Người già muốn nhìn cháu trai cưới vợ trong vinh quang, chẳng lẽ cũng bị nó ngăn cản sao?"

Có người hỏi ý kiến của mẹ, Chu Kiến Quốc không trả lời, mà chuyển sang nhắn tin riêng cho Chu Lam: "Mẹ có 8 vạn tiền tiết kiệm, lấy ra để lo đám cưới trước đi. Sau này mẹ ăn mặc, ốm đ/au thì em lo, thế là được chứ gì?"

Chu Lam cầm điện thoại, đứng trong hành lang văn phòng. 8 vạn của mẹ là toàn bộ tiền dưỡng già, bình thường ngay cả việc đổi một cái tủ lạnh cũ mẹ cũng chẳng nỡ động đến; vậy mà anh trai chỉ dùng một câu "sau này em lo" để chia việc lấy tiền và trách nhiệm chăm sóc cho hai người khác nhau.

Cô hỏi: "Mẹ có biết anh định dùng toàn bộ tiền tiết kiệm của mẹ không? Anh đã nói với mẹ là chi phí sau này sẽ do một mình em gánh vác chưa?"

Chu Kiến Quốc đáp: "Anh đã nói với mẹ là chuyện dưỡng già đã có anh và em lo rồi. Mẹ mong Chu Hàng cưới vợ, mẹ sẵn lòng bỏ tiền. Em không thể để bà cụ lúc đó không có mặt mũi mà ngồi bàn chủ tọa được."

Chu Lam không thay mẹ đồng ý, cũng không tiếp tục tranh cãi với anh trai về việc ai nên ngồi bàn chủ tọa. Cô gọi điện cho mẹ, muốn hỏi rõ ràng xem rốt cuộc bà đã nghe được những gì, nhưng điện thoại mãi không có người nghe.

Cô gửi một tin nhắn thoại: "Mẹ, anh trai nói muốn dùng tiền tiết kiệm của mẹ để tổ chức đám cưới. Tan làm con sẽ qua thăm mẹ, chúng ta nói chuyện trực tiếp."

Sau khi gửi tin nhắn, cô lại chuyển tiếp tin nhắn riêng của bố cho Chu Hàng. Chu Hàng đang ở sảnh tiệc, vài phút sau đáp lại: "Con vừa làm xong đơn xin đổi sảnh, không hề nhờ bà nội bỏ tiền. Con sẽ đi nói rõ với bố, tối nay cũng sẽ qua nhà bà."

Chu Lam đáp: "Chuyện đám cưới của hai đứa thì con tự đi mà nói. Tiền của mẹ, hãy để bà nghe xong mỗi người thực tế gánh vác được gì, rồi tự bà quyết định."

Khi tan làm về nhà, Tiểu Mãn đang ngồi trước bàn ăn làm bài tập. Chu Lam đi cất túi, thấy bên tay con gái đ/è một tờ thông báo dã ngoại của trường, một nửa lộ ra ngoài viết ngày đăng ký và chi phí. Tiểu Mãn phát hiện cô đã nhìn thấy, vội vàng nhét tờ giấy vào trong vở bài tập: "Cô giáo nói có thể tự nguyện đăng ký. Dạo này con nhiều bài quá, cũng chưa chắc đã muốn đi."

Chu Lam không hỏi dồn về giá cả, ngồi xuống cạnh con: "Con thấy tin nhắn trong nhóm gia đình rồi à?"

"Cậu nói trong đó là mẹ không giúp anh Chu Hàng, đến cả bà ngoại cũng phải bỏ tiền." Tiểu Mãn nhìn chằm chằm vào ngòi bút, "Nếu mẹ phải lo cho bà ngoại, thì hoạt động đó con không đăng ký nữa."

Chu Lam nhớ đến những câu "ít nhiều cũng nên có chút thành ý" nối tiếp nhau trong nhóm trưa nay. 12 vạn cô không đồng ý, chuyện dưỡng già của mẹ chưa bàn xong, vậy mà Tiểu Mãn đã vội nhét thông báo dã ngoại vào vở, nói không đăng ký hoạt động của mình nữa.

"Đưa thông báo đây mẹ xem nào." Cô chìa tay ra, "Có đăng ký hay không, chúng ta xem nội dung và chi phí rồi hãy quyết định. Chuyện dưỡng già của bà ngoại cũng phải bàn cho rõ, không thể dựa vào việc con cứ thu mình lại, từ bỏ những điều con muốn làm."

Tiểu Mãn do dự một lát rồi rút tờ giấy đưa cho cô. Chu Lam xem ngày hết hạn đăng ký, dán thông báo lên cánh cửa tủ lạnh: "Tối nay mẹ sẽ qua nhà bà ngoại trước. Tối mai chúng ta ngồi lại tính toán ngân sách này."

Tiểu Mãn hỏi: "Con cũng đi ạ?"

"Con làm bài tập xong thì ở nhà. Lời hứa của người lớn, để người lớn tự giải quyết cho rõ ràng." Chu Lam cầm chìa khóa, quay đầu dặn con cơm trong nồi, không cần đợi cô về mới ăn.

Trước khi ra khỏi cửa, mẹ cuối cùng cũng gọi lại.