Chu Lam cũng không để chủ đề trôi qua: "Mẹ có thể rút tên mình ra, nhưng đám cưới không thể để mẹ quyết định thay con. Có cần cái sảnh này hay không, con phải nói rõ với Hứa Ninh. Con không lên tiếng, người khác sẽ cứ theo cách nói của bố con mà chuẩn bị."

Trong phòng im lặng một lúc. Chu Hàng đứng dậy rót nước cho ba người, nước trong bình không đủ, cậu lại đi đun thêm một ấm nữa. Hứa Ninh không giục cậu, chỉ trải phẳng tờ thực đơn cũ, đợi cậu quay lại bàn.

Sau khi ngồi xuống, Chu Hàng gọi điện cho sảnh tiệc, báo ngày cưới và tên mình, yêu cầu nhân viên gửi báo giá chi tiết của sảnh mới cho cậu. Cậu bật loa ngoài điện thoại, Hứa Ninh cầm bút ghi lại các hạng mục mà đối phương đọc. Sau khi nhận được báo giá, hai người đối chiếu với ngân sách ban đầu. Sảnh mới cộng thêm chi phí trang trí và rư/ợu bia, phần vượt quá xa so với số dư dự phòng ban đầu; mười hai vạn, vừa đúng là khoản thiếu hụt chính sau khi người bố khăng khăng đòi nâng cấp.

Hứa Ninh đặt bút xuống: "Em không muốn vì để người ta nhìn thấy ánh đèn trong một đêm mà đổ hết tiền dành cho cuộc sống sau hôn nhân và cả tiền của cô vào đó."

Chu Hàng nhìn về phía Chu Lam: "Cô, con xin lỗi. Con biết bố sẽ tìm cô, nhưng lại không hỏi xem cô có sẵn lòng hay không, cũng không nói cho Hứa Ninh biết. Vừa nãy con còn muốn trì hoãn chuyện này."

"Hai đứa tự bàn bạc với nhau là được." Chu Lam nói, "Cô sẽ gửi tiền mừng theo khả năng; còn chuyện v/ay tiền hay thanh toán, cô đều sẽ không đồng ý."

Chu Hàng gật đầu, quay sang Hứa Ninh: "Chúng ta dùng sảnh cũ. Nếu lịch vẫn còn, ngày mai anh sẽ đi x/ác nhận. Các hạng mục phát sinh sẽ không đặt nữa, tiền cọc đã đóng, anh sẽ tự hỏi kỹ xem có thể chuyển đổi được không."

Hứa Ninh cầm lại tờ thực đơn: "Em đi cùng anh. Em sẵn sàng kiểm tra lại số lượng khách mời một lần nữa, nhưng thực đơn và địa điểm phải do chúng ta cùng quyết định."

Chu Hàng đồng ý. Cậu cầm điện thoại lên, nhìn thấy bố vừa gửi lại một dòng: "Tiền nong không cần con lo", cậu liền gửi con số vừa tính được qua, hỏi xem những khoản nào đã thanh toán. Bố không trả lời về con số, chỉ gửi tin nhắn thoại: "Cô con gọi điện mách lẻo với bố à? Lúc nó ly hôn là ai giúp nó chuyển nhà, đi họp phụ huynh thay cho Tiểu Mãn? Người một nhà mà tính toán rõ ràng như thế, truyền ra ngoài thì ra cái thể thống gì?"

Chu Lam nghe thấy hai chữ "Tiểu Mãn", ngón tay khựng lại trên vành cốc. Lần đó cô đi công tác đột xuất, quả thực đã nhờ anh trai đi họp phụ huynh giúp; sau khi về, cô đã đưa Tiểu Mãn đến tận nhà cảm ơn, và cũng chưa bao giờ phủ nhận sự giúp đỡ đó.

Chu Hàng nghe xong tin nhắn thoại, không đưa điện thoại cho cô: "Bố, con sẽ cùng Hứa Ninh chốt chuyện đám cưới trước."

Nói xong, cậu nhìn màn hình, không gõ thêm chữ nào nữa.

Chu Lam đứng dậy chuẩn bị ra về. Chu Hàng tiễn cô đến cửa, đột nhiên nói: "Đợi chút ạ. Bố con vừa hỏi cô có mách lẻo không, nếu con chỉ trả lời một câu là không, ông ấy vẫn sẽ nghĩ 12 vạn kia còn có thể thương lượng."

Cậu gọi điện cho bố ngay trước mặt Chu Lam và Hứa Ninh. Điện thoại kết nối, Chu Hàng cầm máy nói: "Bố, cô không đồng ý cho v/ay tiền, cũng không đồng ý trả tiền tiệc cưới. Việc bố đăng ký tên cô, người ta đã gỡ xuống rồi."

Giọng của Chu Kiến Quốc truyền ra từ ống nghe: "Bố tổ chức đám cưới này là vì ai? Bây giờ con lại hùa theo nó để giáo huấn bố à?"

"Đám cưới là của con và Hứa Ninh, chúng con sẽ tổ chức theo ngân sách của mình." Chu Hàng nói, "Chi phí phát sinh ở sảnh mới, chúng con không để cô chi trả. Ngày mai con sẽ đi hỏi về tiền cọc và việc đổi sảnh."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi cúp máy. Chu Hàng nhìn màn hình tối đen, sắc mặt vẫn khó coi, nhưng đã chuyển báo giá từ sảnh tiệc cho Hứa Ninh.

Hứa Ninh đặt điện thoại giữa hai người, hỏi ngày mai cậu xin nghỉ lúc mấy giờ. Chu Hàng báo một thời gian, rồi gửi tin nhắn cho sảnh tiệc để hẹn gặp mặt.

Khi Chu Lam đi xuống lầu, trời đã tối. Cô nhận được tin nhắn của Chu Hàng: "Cô, chuyện ngày mai con sẽ tự giải quyết. Hôm nay làm cô phải chạy vất vả, con xin lỗi." Cô trả lời "Đã nhận", không giải thích thay cậu với bố. Chu Hàng đã nói ra lời đó, tiếp theo có làm được hay không là việc của cậu.

Sáng thứ Hai, Chu Lam vừa đến cơ quan, nhóm chat gia đình liên tục nhảy ra hơn chục tin nhắn. Chu Kiến Quốc gửi một bức ảnh cũ: Tám năm trước, anh và hai người bạn đang khiêng chiếc tủ trong hành lang lúc Chu Lam chuyển nhà. Anh viết dưới ảnh: "Lúc em gái khó khăn nhất, anh trai này chưa bao giờ lùi bước. Giờ cháu cưới vợ, nhờ nó xoay xở 12 vạn, nó lại còn gọi cả điện thoại đến khách sạn để vạch rõ giới hạn."

Một người cô họ lên tiếng trước, nói anh em ruột th!t không nên tính toán quá chi li. Một người họ hàng khác hỏi Chu Lam trong nhà có khó khăn gì không, nếu có thì nên nói sớm với mọi người.

Chu Lam không trả lời ngay. Cô gửi xong bảng biểu công việc, mới mở lại tin nhắn nhóm; lúc này, Chu Kiến Quốc lại nhắc đến chuyện đi họp phụ huynh thay cho Tiểu Mãn, hỏi "những giúp đỡ đó chẳng lẽ không tính sao".

Cô viết trong nhóm: "Chuyện chuyển nhà và họp phụ huynh, anh trai quả thực đã giúp em, em luôn ghi nhớ. Chuyện hôm nay là có người chưa được sự đồng ý của em đã tự ý đăng ký tên em làm người liên hệ thanh toán tiệc cưới. Em không hề v/ay mượn hay cam kết thanh toán gì cả."

Cô họ đáp: "Đã ghi nhớ rồi thì người ta cưới con, ít nhiều cũng nên có chút thành ý."

"Đám cưới em sẽ gửi tiền mừng."