Sau đó, Chu Ninh kể với tôi rằng con đã gọi cho Trần Hạo và nói rõ chuyện chia tay.

Con nói mình quyết định tiếp tục cân nhắc công việc ở nơi khác, trong khi Trần Hạo đã nói rõ không thể chấp nhận yêu xa; con không muốn để bất kỳ bên nào phải đợi đối phương đổi ý.

Trần Hạo hỏi con, có phải từ khoảnh khắc dỡ tấm bảng ở nhà hàng xuống con đã nghĩ kỹ rồi, chỉ là muốn để cậu ta nói hết lời trước mặt người lớn.

Con đáp, trước khi vào nhà hàng con vẫn muốn tiếp tục bàn bạc, cho đến khi cậu ta yêu cầu con từ chối thông báo trúng tuyển ngay trong ngày hôm đó.

"Anh có thể chọn không yêu xa với em." Con nói trong điện thoại, "Em cũng có thể chọn không từ bỏ công việc này. Đã không ai chịu thay đổi, thì hôm nay hãy dừng mối qu/an h/ệ ở đây."

Trần Hạo im lặng một hồi rồi nói: "Hai nhà đã gặp mặt rồi, bây giờ em nói chia tay, người khác hỏi đến thì anh giải thích thế nào? Em cũng thử nghĩ xem họ sẽ nói về em ra sao."

Chu Ninh bảo cậu ta rằng quyết định của mình không cần phải xin hai bên gia đình bỏ phiếu. Nếu có ai hỏi, con sẽ thừa nhận cả hai không thỏa hiệp được về công việc và nơi ở, chứ không nói nhà họ Trần ép buộc con làm gì cả.

Trần Hạo nói con nói chuyện quá nhẹ nhàng, khiến cậu ta mất mặt trước mặt mẹ mình.

Chu Ninh không tranh cãi thêm từng câu từng chữ, chỉ nói: "Anh không chấp nhận yêu xa, em không m/ắng anh. Cũng xin anh đừng biến việc em đi làm thành cái cớ cố tình làm anh khó xử."

Cậu ta nói câu cuối "tùy em" rồi cúp máy.

Khi kể lại cho tôi, Chu Ninh không nói cậu ta sẽ suy nghĩ thông suốt, cũng không đoán xem cậu ta sẽ đi than vãn với ai tiếp theo.

Sau cuộc gọi, con nhắn cho Trần Hạo một tin, x/ác nhận những món đồ để lại ở nhà cậu ta trong thời gian sống nhờ vẫn còn ở tầng trên của tủ quần áo: một túi đựng tài liệu và một chiếc thùng nhỏ đựng quần áo mùa đông. Con nói sẽ tự mình đến lấy.

Trần Hạo trả lời rằng sáng hôm sau cậu ta đi làm, con có thể qua lúc đó. Cậu ta còn giữ một chiếc chìa khóa dự phòng nơi ở cũ của con, cũng sẽ để lại cùng chỗ đó.

Chu Ninh suy nghĩ một chút rồi hỏi cậu ta là muốn gặp mặt bàn giao hay để đồ ở cửa. Trần Hạo nói con có thể dùng chiếc chìa khóa cũ của con để vào nhà lấy, khi rời đi thì để chìa khóa lên bàn, không cần gặp mặt.

Con làm theo sự sắp xếp đó, rồi gửi ảnh chụp màn hình khoản tiền điện nước con từng đóng giúp cậu ta qua.

Trần Hạo trả lời không cần thanh toán, Chu Ninh cũng không lấy lý do tính toán từng đồng để hẹn gặp cậu ta nữa.

Đêm đó con gọi điện cho tôi, chỉ nói chuyện chia tay đã rõ ràng, sáng mai sẽ đi lấy đồ.

Tôi hỏi con có cần tôi đi cùng không, con đáp: "Con tự đi ạ. Anh ấy đồng ý cho con vào nhà, cũng đã nói cho con biết đồ ở đâu rồi."

"Được." Tôi nói, "Lấy được túi tài liệu rồi thì nhớ kiểm tra xem giấy tờ có rơi rớt gì không."

Con vâng lời, rồi đột nhiên hỏi: "Có phải mẹ cảm thấy nhẹ nhõm hơn rồi không?"

Tôi đi ra phía cửa sổ, nhìn xuống vị trí con thường đỗ xe nay đã trống không: "Mẹ biết hôm nay con rất đ/au lòng. Mẹ không thể lấy chuyện con chia tay để tự tính cho mình một trận thắng."

Trong điện thoại im lặng một lúc.

Chu Ninh nói con đang nấu mì, nước sắp sôi rồi nên không nói chuyện nữa.

Tôi nghe tiếng nắp nồi kêu lên một tiếng, liền bảo con đi trông lửa rồi cúp máy.

Sáng thứ Hai, con đến chỗ ở của Trần Hạo đúng hẹn.

Sau đó con kể lại rằng túi tài liệu và quần áo mùa đông đều ở nguyên chỗ cũ, trên bàn đặt chiếc chìa khóa dự phòng, Trần Hạo còn để lại một tờ giấy nhắn ghi "Tự kiểm tra đồ đạc nhé".

Con chỉ lấy đi vật dụng của mình, để lại chiếc chìa khóa vào nhà và chiếc chìa khóa dự phòng cậu ta giữ của con lên bàn. Trước khi đóng cửa, con kiểm tra cửa sổ và nguồn điện, rồi nhắn cho Trần Hạo một câu "Đã lấy xong".

Trần Hạo trả lời một chữ "Biết rồi", không nhắc lại chuyện quay lại.

Chu Ninh xách thùng đồ xuống lầu, bắt xe đưa đồ về chỗ ở của mình, rồi mở máy tính ra, chuẩn bị trả lời email của công ty.

Con không nhấn nút chấp nhận ngay. Trong thông báo trúng tuyển có viết về đá/ nh giá thử việc nhưng chỉ liệt kê hướng đi; trợ cấp nhà ở cũng có điều kiện.

Con ghi lại những mục chưa rõ rồi gọi cho người phụ trách tuyển dụng.

Đối phương nói, thời gian thử việc phải hoàn thành đ/ộc lập việc bàn giao một giai đoạn dự án, đá/ nh giá do quản lý trực tiếp và người phụ trách nghiệp vụ cùng xem xét; trợ cấp nhà ở chỉ bao phủ ba tháng đầu sau khi nhận việc, sau đó phải tự chịu tiền thuê.

Chu Ninh hỏi thêm địa điểm nhận việc có thay đổi không, cần những giấy tờ gì khi báo danh. Người phụ trách kiểm tra lại lịch trình rồi đưa ra địa chỉ cụ thể, giải thích rằng tuần sau đến nhận việc, hai ngày đầu sẽ làm quen với dự án, sẽ không để con vừa đến nơi đã phải tự mình đảm đương hết toàn bộ công việc.

Sau khi cúp máy, con tính lại số tiền tiết kiệm trong tay.

Dọn nhà, tiền cọc, đi lại, khoản nào cũng không thể dùng cách "đến đâu hay đến đó" để qua loa; con gạch bỏ căn nhà ban đầu ưng ý, đổi sang một căn phòng nhỏ nằm xa công ty hơn.

Buổi trưa con đến nhà tôi lấy túi tài liệu, tiện thể mượn một chiếc vali trống. Tôi đang rửa rau, con ngồi cạnh bàn ăn, đọc cho tôi nghe các điều kiện đá/ nh giá và chỗ ở vừa hỏi được.

"Căng hơn con nghĩ." Con nói, "Qua ba tháng đầu, nếu con chưa tìm được căn nhà nào phù hợp hơn, tiền thuê nhà sẽ chiếm mất một phần không nhỏ tiền lương. Thời gian thử việc cũng không đảm bảo chắc chắn sẽ được ở lại."

Tôi tắt vòi nước: "Con còn muốn đi không?"

"Con muốn." Con đưa bảng thu chi trên điện thoại cho tôi xem một cái rồi cất đi, "Đủ để con sống qua mấy tháng này trước đã. Đến lúc đó không làm nổi nữa, con sẽ tìm cách khác."

Tôi vốn định nói rằng tôi có thể trả tiền cọc giúp con.