Tôi sẵn sàng cùng giải thích với bác về sự hiểu lầm này."

"Cô nói nghe thì dễ lắm."

Trần Hạo nói: "Họ trở về sẽ chỉ nhớ rằng, cô bạn gái tôi đưa đến đã nói muốn rời đi trước mặt tất cả mọi người."

"Những người có mặt hôm nay đều đã nghe thấy." Bà Trần đột nhiên lên tiếng: "A Hạo, tối qua con bảo mẹ là nó muốn ở lại, mẹ mới chuẩn bị theo lời con. Sau này mẹ giải thích với họ hàng, sẽ nói là mẹ nghe lời con trai nên chuẩn bị quá sớm thôi."

Trần Hạo ngẩn người: "Mẹ, sao mẹ cũng nói thế?"

"Mẹ cũng không thích việc nhận chìa khóa ở đây." Bà Trần đặt túi xách sang bên cạnh: "Nhưng con bảo mẹ mời người, mẹ đã mời. Ninh Ninh nói nó không đồng ý đính hôn, mẹ có thể tranh cãi gì với nó chứ?"

Trần Hạo không nhìn mẹ nữa. Cậu ta đẩy ghế về phía bàn, giọng lạnh đi: "Được, mọi người đều thấy là tôi nói sai. Vậy bữa cơm hôm nay, tôi xin chịu trách nhiệm một mình."

Tôi đang định nói tiền cơm có thể chia sẻ, Chu Ninh đã đứng dậy trước: "Chuyện tiền bạc có thể thanh toán với nhà hàng. Chúng ta đi trước thôi, tránh để lời qua tiếng lại nặng nề thêm."

Con cầm túi xách, đi đến cạnh ghế tôi: "Mẹ, chúng ta ra ngoài thôi."

Tôi cùng con chào tạm biệt các trưởng bối. Bà Trần đứng dậy tiễn ra tận cửa, Chu Ninh lại nói với bà một lần nữa rằng mình xin chịu trách nhiệm về câu trả lời mơ hồ trước đó, cũng cảm ơn bà đã lắng nghe. Bà Trần gật đầu, không bắt con nhận chìa khóa nữa.

Hành lang mát hơn trong phòng tiệc. Chu Ninh đưa tôi đến cạnh thang máy, nhấn nút đi xuống. Tôi tưởng con sẽ đi cùng tôi, nhưng con lại nói: "Mẹ, mẹ xuống lầu trước, đợi con ở cạnh xe. Con còn vài lời muốn nói riêng với Trần Hạo."

"Mẹ có cần đợi con ở đây không?" Tôi hỏi.

"Không cần ạ. Con sẽ nói hết lời của mình rồi xuống ngay."

Đôi mắt con vẫn còn đỏ, nhưng giọng nói đã vững vàng: "Vừa rồi ở bên trong, là mẹ đã cùng con bước vào cửa. Những lời tiếp theo, con muốn tự mình nói với anh ấy."

Thang máy mở cửa. Trước khi vào, tôi chỉ hỏi con có mang chìa khóa xe không. Con vỗ vỗ túi xách, tôi liền nhấn tầng, không hỏi thêm con định nói gì nữa.

Tôi đến bãi đỗ xe không bao lâu thì Chu Ninh nhắn tin, nói con đang ở hành lang, Trần Hạo đã ra ngoài. Tôi nhắn lại một chữ "Được", đứng đợi cạnh xe. Mãi sau này khi con xuống lầu, con mới kể lại đoạn đối thoại đó cho tôi nghe.

Con nói mình đã hỏi Trần Hạo, nếu con quyết định đi nhận việc, liệu họ có thể coi những bất đồng là chuyện của hai người, không thay mặt đối phương báo tin chắc chắn với gia đình nữa hay không.

Trần Hạo hứa sẽ giải thích hiểu lầm tối nay với mẹ mình, nhưng vẫn khẳng định chuyện yêu xa là không còn cách nào thương lượng. Cậu ta nói nếu con kiên quyết đi, thì đừng mong cậu ta còn chăm sóc con như lúc con thất nghiệp nữa.

Chu Ninh nói với cậu ta rằng, những sự chăm sóc đó con sẽ luôn ghi nhớ và cảm ơn anh; con không có quyền bắt anh chấp nhận yêu xa, cũng không thể vì giữ lấy mối qu/an h/ệ này mà đồng ý từ bỏ công việc mình mong muốn.

Cậu ta hỏi: "Em định chia tay sao?"

Chu Ninh nói hôm nay con rời đi trước, tối sẽ suy nghĩ kỹ quyết định của mình rồi cho anh ta câu trả lời rõ ràng. Trần Hạo nói có thể đợi, nhưng hy vọng con suy nghĩ xem hôm nay đã làm cậu ta khó xử thế nào.

Trong bãi đỗ xe có xe chạy qua, tôi lách người sang một bên. Chu Ninh bước ra từ thang máy, tìm thấy xe của mình, từ xa vẫy tay với tôi, lúc tiến lại gần trên mặt vẫn còn dấu vết đã khóc.

"Con không hứa ở lại với anh ấy ở hành lang đâu." Con mở cửa xe, ngồi vào rồi thắt dây an toàn trước: "Cũng không để anh ấy nói một câu ngọt ngào nào rồi coi như mọi chuyện đã qua."

Tôi ngồi vào ghế phụ. Chu Ninh không khởi động xe ngay, con nhìn thông báo trúng tuyển trong điện thoại một cái, rồi cất điện thoại vào túi: "Con phải suy nghĩ kỹ cách trả lời anh ấy, cũng phải trả lời công ty trước ngày mai."

"Mẹ biết." Tôi nói.

Con gật đầu, khởi động xe rời khỏi bãi đỗ. Trên đường về đi ngang qua nhà tôi, con hỏi tôi có muốn về trước không, tôi nói được, bảo con cứ theo kế hoạch của mình mà làm. Chu Ninh đưa tôi đến dưới tòa nhà, không tắt máy. Tôi tháo dây an toàn, hỏi tối nay con có muốn qua ăn cơm không. Con nói muốn về chỗ ở của mình một lát, tối sẽ trả lời Trần Hạo.

Trước khi xuống xe, con lại gọi tôi: "Mẹ, hôm nay ở hành lang, anh ấy nói hai nhà đã gặp mặt rồi, sau này con ra ngoài rất khó giải thích với mọi người. Lúc đó con chỉ mải nói chuyện công việc, về đến nhà mới nhớ ra câu đó."

"Con định trả lời thế nào?" Tôi hỏi.

"Con không muốn đi giải thích với từng người thân, tranh thủ sự đồng ý của họ nữa." Con nhìn về phía trước: "Điều đáng nói con đã nói trực tiếp hôm nay rồi. Phần còn lại là chuyện của con và Trần Hạo, để con tự trả lời."

Tôi gật đầu rồi xuống xe. Con đợi tôi đi vào cửa tòa nhà mới lái xe đi. Sau khi lên lầu, tôi hâm lại thức ăn thừa buổi trưa, ngồi vào bàn nhưng không cầm đũa. Trong ngăn kéo phòng ngủ vẫn còn phong bao đó, hai nghìn tệ chưa hề động đến. Tôi lấy ra cất sâu vào trong tủ, đóng ch/ặt ngăn kéo rồi mới quay lại ăn cơm.

Đến chập tối, Chu Ninh nhắn tin cho tôi, nói con và Trần Hạo đã hẹn gọi điện. Tôi nhắn lại: "Mẹ ở nhà. Nói chuyện xong muốn kể thì gọi cho mẹ, không muốn nói cũng không cần báo bình an."

Tin nhắn gửi đi rồi, tôi mới nhận ra mình vẫn đang nhìn chằm chằm vào màn hình, liền đặt điện thoại lên bàn trà, ra ban công thu quần áo đã khô.