Hiệu trưởng Triệu đang định lên tiếng thì bà Chu đột ngột ngắt lời: "Đàm phán kết quả gì? Ông còn muốn kết quả gì nữa? Cùng lắm tôi bảo con trai tôi xin lỗi con gái ông một tiếng, chuyện này coi như cho qua. Ông còn muốn thế nào nữa?"

"Tôi muốn thế nào ư?" Tôi nhìn bà ta, "Bà Chu, con trai bà b/ắt n/ạt con gái tôi suốt nửa năm trời, bốn mươi sáu lần, với tư cách là phụ huynh, hai người đã biết được bao nhiêu lần?"

Bà Chu há miệng rồi lại ngậm lại, ông Chu bên cạnh cau mày, hạ giọng nói: "Nói ít thôi."

Bà Chu trừng mắt nhìn tôi đầy bất mãn rồi cúi đầu tiếp tục nghịch điện thoại.

Ông Chu gấp tài liệu lại, nhìn tôi: "Anh Trình, anh đưa ra một phương án đi. Chỉ cần không quá đáng, tôi có thể phối hợp."

"Phương án của tôi rất đơn giản. Thứ nhất, Chu Hàng phải xin lỗi Tiểu Mãn trước mặt cả lớp, viết bản kiểm điểm bằng văn bản. Thứ hai, nhà trường phải đưa ra hình thức kỷ luật công khai đối với Chu Hàng và ghi vào hồ sơ học sinh. Thứ ba, phụ huynh các người phải đảm bảo sau này không xảy ra chuyện tương tự, nếu còn tái diễn, tôi sẽ không đi theo con đường của nhà trường nữa."

Nụ cười trên mặt ông Chu nhạt đi đôi chút: "Kỷ luật ghi vào hồ sơ, đối với một đứa trẻ mà nói, có phải là quá nặng nề không?"

"Lúc nó b/ắt n/ạt người khác, nó đâu có nghĩ đến việc đó có nặng nề hay không."

Bà Chu lại ngẩng đầu lên: "Ông muốn làm cho tuyệt tình đến thế sao? Con trai tôi mới mười một tuổi, ông ghi cho nó một cái kỷ luật, truyền ra ngoài thì sau này nó còn mặt mũi nào để nhìn người khác?"

"Lúc nó b/ắt n/ạt con gái tôi, nó cũng đâu có nghĩ đến việc sau này con gái tôi còn mặt mũi nào để nhìn người khác."

Tôi nhìn bà ta: "Bà Chu, bà có thấy câu 'đứa trẻ không mẹ' đối với một cô bé mười tuổi mà nói, có nặng nề hay không?"

Bà Chu há miệng, không đáp lời. Phòng họp rơi vào một khoảng lặng.

Hiệu trưởng Triệu ho một tiếng: "Như thế này đi, anh Trình, yêu cầu của anh tôi sẽ ghi nhận lại, chúng ta bàn bạc thêm, dù sao cũng là chuyện hai phía, không thể chỉ nghe từ một bên, anh nói đúng không?"

Tôi liếc nhìn ông ta: "Hiệu trưởng Triệu, lần trước ông nói với tôi ba ngày, tôi đã chờ. Hôm nay ông lại bảo tôi bàn bạc thêm, tôi cần một mốc thời gian cụ thể."

"Một tuần." Hiệu trưởng Triệu nói, "Cho tôi một tuần."

"Được." Tôi đứng dậy, "Một tuần sau, tôi sẽ quay lại với những yêu cầu mới."

Bà Chu lầm bầm gì đó ở phía sau, tôi nghe không rõ, cũng chẳng muốn nghe rõ.

Tôi bước ra khỏi phòng họp, đến góc cuối hành lang, lấy điện thoại ra và thấy lão Trần gửi một tin nhắn.

"Lão Trình, tôi hỏi ra rồi. Thằng nhóc Chu Hàng đó không chỉ b/ắt n/ạt mỗi con gái cậu đâu, trong lớp còn ba đứa trẻ khác từng bị nó b/ắt n/ạt, hai nữ một nam. Phụ huynh của cậu bé kia năm ngoái từng tìm đến trường, sau đó bị bố Chu Hàng dùng qu/an h/ệ dàn xếp ổn thỏa, bồi thường hai nghìn tệ và ký thỏa thuận hòa giải. Nhà của hai cô bé kia không dám hé răng, sợ đắc tội với nhà họ Chu nên cứ nhẫn nhịn mãi."

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu, ngón tay gõ mấy dòng chữ lên màn hình rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ trả lời một chữ: "Được."

Trong một tuần tiếp theo, tôi đã làm vài việc.

Việc thứ nhất, thông qua lão Trần, tôi tìm được phụ huynh của ba đứa trẻ từng bị b/ắt n/ạt. Nhà của hai cô bé vẫn còn do dự vì sợ rắc rối. Phụ huynh của cậu bé kia họ Tôn, là chủ một quán ăn nhỏ, nghe tin tôi muốn phanh phui chuyện của Chu Hàng, ban đầu cũng không dám đứng ra, bảo rằng "nhà họ Vương có tiền có quyền, dân thường như chúng ta không đắc tội nổi". Tôi không ép ông ấy, chỉ để lại danh thiếp: "Anh Tôn, nếu anh nghĩ thông suốt rồi thì bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho tôi."

Việc thứ hai, tôi đến Phòng Giáo dục quận một chuyến. Lần này không đi qua cửa tiếp dân, mà thông qua một người bạn quen biết từ những vụ án trước đây, tôi hẹn gặp được một phó cục trưởng Phòng Giáo dục. Tôi đặt tài liệu trước mặt ông ấy, kể về những gì Tiểu Mãn phải chịu đựng trong một năm qua, kể về thái độ xử lý của nhà trường cũng như bối cảnh đặc biệt của gia đình Chu Hàng. Vị phó cục trưởng nghe xong, im lặng rất lâu rồi mới nói: "Anh Trình, tài liệu này tôi đã xem, anh hy vọng cục sẽ xử lý thế nào?"

"Tôi hy vọng cục sẽ can thiệp, đốc thúc nhà trường xây dựng một phương án xử lý rõ ràng, khả thi, đồng thời đưa ra hình thức xử lý tương xứng đối với thái độ thờ ơ của giáo viên chủ nhiệm liên quan."

Vị phó cục trưởng gật đầu: "Tôi không thể trả lời anh ngay bây giờ vì cần phải theo quy trình. Nhưng tôi có thể nói thật với anh: Loại chuyện này, một khi phụ huynh đã làm căng, nhà trường sẽ không thể đứng vững được đâu."

Việc thứ ba, tôi tranh thủ thời gian đến trường tiểu học đó một lần nữa, nhưng không phải để gặp lãnh đạo. Thông qua vợ lão Trần, tôi liên lạc được với phụ huynh của một cô bé trong lớp Tiểu Mãn, đó chính là Vương Giai Kỳ, cô bé từng giúp Tiểu Mãn nhặt hộp bút. Mẹ của Giai Kỳ họ Lâm, là y tá tại trạm y tế cộng đồng, sau khi nghe mục đích của tôi, bà đã do dự rất lâu rồi nói với tôi:

"Anh Trình, Giai Kỳ từng kể với tôi rất nhiều lần về chuyện của Tiểu Mãn, bảo rằng Chu Hàng thường xuyên b/ắt n/ạt nó, con bé giúp Tiểu Mãn nên cũng bị Chu Hàng lôi kéo người khác cô lập. Tôi từng bàn với bố Giai Kỳ muốn tìm nhà trường phản ánh, nhưng lại sợ sau này khó sống. Nói thật, chúng tôi đều thấy Tiểu Mãn đáng thương, nhưng... anh cũng biết đấy, môi trường hiện nay, chẳng ai muốn làm chim đầu đàn cả."

"Y tá Lâm, tôi không cần chị phải làm chim đầu đàn."