Nhưng ảnh chụp màn hình tài khoản quyên góp, lịch sử trò chuyện và sao kê chuyển khoản, tôi đều đã lưu lại. Chỉ cần công ty làm việc đúng quy định, những thứ này sẽ vĩnh viễn không xuất hiện nữa."

Tổng giám đốc Tần gật đầu: "Được, tôi biết rồi."

Bước ra khỏi văn phòng, Thường Đệ đợi tôi ở dưới lầu: "Tổng giám đốc Tần nói gì với anh thế?"

Tôi nói: "Hỏi tôi có làm Phó giám đốc không."

Thường Đệ trợn tròn mắt: "Anh đồng ý rồi à?"

Tôi nói: "Không đồng ý."

Thường Đệ: "Anh bị ngốc à? Phó giám đốc đấy, mỗi tháng nhiều hơn mấy ngàn tệ đấy."

Tôi nhìn cậu ta: "Nếu tôi làm Phó giám đốc, thì ai thay Triệu Hằng canh giữ cái chỗ ngồi đó?"

Thường Đệ ngẩn người hồi lâu, cuối cùng tặc lưỡi: "Anh Bạch, anh đúng là đồ lừa bướng bỉnh."

Tôi không để ý đến cậu ta, đi về phía phòng kỹ thuật. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ sát đất, hành lang yên tĩnh lạ thường.

Triệu Hằng gửi tin nhắn: "Anh Bạch, tuần sau tái khám, bác sĩ nói hồi phục khá tốt. Tháng sau chắc là có thể về công ty rồi."

Tôi trả lời một chữ: "Được."

Sau đó tôi gõ thêm một dòng: "Chỗ ngồi vẫn còn nguyên, ngày nào tôi cũng lau."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi gửi lại một tin: "Anh Bạch, anh bảo em phải nói gì bây giờ."

Tôi nói: "Vậy thì đừng nói gì cả, sớm ngày quay lại là được."

Ngày khoản bồi thường t/ai n/ạn lao động của Triệu Hằng vào tài khoản, Tô Cầm đã nhắn một đoạn dài trên WeChat, vừa cảm ơn vừa xin lỗi, cuối cùng còn gửi cả hồng bao. Tôi không bấm nhận, chỉ trả lời: "Dùng tiền đó m/ua chút đồ bổ cho lão Triệu đi."

Tan làm, Thường Đệ kéo tôi đi ăn đồ nướng, nói là để "đ/è kinh" (giải tỏa căng thẳng). Sau vài ly rư/ợu, Thường Đệ hỏi câu đã kìm nén từ lâu: "Anh Bạch, nói thật đi, trước ngày họp hôm đó, có phải anh đã quyết định tung đoạn ghi âm rồi không?"

Tôi đặt xiên th!t cừu xuống: "Không có."

Thường Đệ: "Vậy sao anh lại mang theo ghi âm đến cuộc họp?"

Tôi nói: "Khoảng thời gian đó ngày nào tôi cũng mang theo. Sợ Triệu Hằng lỡ không trụ nổi, tôi còn có thể thay cậu ấy lên tiếng bất cứ lúc nào."

Thường Đệ thở dài: "Con người anh... nhìn thì lầm lì không nói năng gì, thực ra lại đáng tin cậy hơn bất cứ ai."

Tôi cười cười, không đáp.

Cậu ta lại hỏi: "Lương tháng 68 ngàn, anh quyên góp sạch 68 ngàn, giờ có hối h/ận không?"

Tôi nói: "Hối h/ận."

Thường Đệ sững người: "Hối h/ận á?"

Tôi: "Hối h/ận vì không tích góp thêm chút nữa. Lúc đó lẽ ra nên chuyển cả tiền thưởng cuối năm vào luôn."

Thường Đệ cười lớn, nâng ly: "Cụng ly với anh Bạch!"

Tôi nâng ly chạm vào cậu ta rồi ngửa cổ uống cạn.

Điện thoại rung, tôi nhìn xuống, là cuộc gọi video của Triệu Hằng. Tôi bắt máy, trên màn hình Triệu Hằng đang ngồi trên sofa ở nhà, mặc bộ đồ ngủ, tinh thần khá hơn trước rất nhiều. Cậu ta giơ điện thoại, giọng vẫn còn hơi yếu: "Anh Bạch, anh Thường, hai anh đang uống rư/ợu à?"

Thường Đệ ghé sát vào: "Lão Triệu, cậu hồi phục thế nào rồi?"

Triệu Hằng: "Tốt hơn nhiều rồi. Hôm nay còn xuống lầu đi dạo một vòng."

Tôi nhìn cậu ấy trên màn hình, hỏi: "Kết quả tái khám thế nào?"

Triệu Hằng: "Bác sĩ nói các chỉ số đều đang chuyển biến tích cực, tháng sau có thể về công ty xem thử."

Tôi nói: "Đừng vội, nửa năm sau hãy tính."

Triệu Hằng cười: "Anh Bạch, em nghe nói công ty muốn cất nhắc anh làm Phó giám đốc, anh không làm à?"

Tôi nói: "Tin tức của cậu nhanh thật đấy."

Triệu Hằng: "Anh phải làm đi chứ. Anh làm Phó giám đốc, sau này em ở công ty cũng có chỗ dựa."

Thường Đệ cười: "Thấy chưa, lão Triệu cũng khuyên anh làm quan kìa."

Tôi cầm ly rư/ợu, suy nghĩ một chút: "Cậu quay lại, còn hơn mọi chức vị trên đời."

Triệu Hằng ở đầu dây bên kia sững người một chút rồi gật đầu: "Anh Bạch, đợi em quay lại."

Cuối năm, tiệc tất niên công ty. Chương trình diễn được một nửa, người dẫn chương trình đột nhiên nói: "Sau đây xin mời Bạch Du của phòng kỹ thuật lên sân khấu."

Tôi đang cắm cúi gặm miếng sườn, bị Thường Đệ lôi dậy, ngơ ngác bị đẩy lên sân khấu.

Người dẫn chương trình đưa micro: "Anh Bạch, lên đây rồi thì nói vài câu đi."

Dưới đài tiếng vỗ tay rầm rộ, có người hò reo: "Anh Bạch, kể về đoạn ghi âm 30 giây đó đi!"

Tôi cầm micro, nhìn xuống dưới. Tổng giám đốc Tần ngồi ở bàn đầu, mỉm cười gật đầu với tôi. Triệu Hằng ngồi ở bàn góc, mặc bộ vest mới m/ua, giơ ngón cái về phía tôi.

Tôi hắng giọng: "Chuyện đó qua rồi. Tôi chỉ muốn nói một câu thôi."

Dưới đài im phăng phắc.

Tôi: "Tiền bạc ấy mà, lúc nên dùng vào việc chính đáng thì đừng để nó đi đường vòng. Lòng người cũng vậy."

Tiếng vỗ tay còn vang dội hơn lúc nãy. Khi tôi xuống sân khấu, Triệu Hằng bưng ly nước lọc tiến lại, mắt hơi ướt: "Anh Bạch, em mời anh một ly."

Tôi chạm ly với cậu ấy: "Đợi ngày cậu quay lại phòng kỹ thuật báo cáo, tôi sẽ uống cùng cậu."

Triệu Hằng cười toe toét: "Lời nói giữ lấy lời."

Thường Đệ cầm ly rư/ợu hùa theo: "Lão Triệu, cậu về là phải mời khách đấy! Cậu biết không, khoảng thời gian đó anh Bạch ngày nào cũng ăn cơm căng tin, đến cái đùi gà cũng chẳng dám thêm, tiền toàn bộ đều dồn cho cậu cả đấy!"

Triệu Hằng cười gật đầu: "Mời! Nhất định phải mời! Đợi em nhận tháng lương đầu tiên, mời mọi người đi ăn đại tiệc!"

Các đồng nghiệp xung quanh đều cười. Tôi cũng cười theo. Triệu Hằng bưng ly nước lọc, lại nói một cách nghiêm túc: "Anh Bạch, mạng sống này của em là anh c/ứu về."