Su Hợp đặt cốc xuống, nhìn tôi.

"Chu Diên có một người bạn, họ Tần. Lần trước tớ từng thấy trong điện thoại của Chu Diên."

Tay tôi nắm ch/ặt dưới bàn.

"Người họ Tần nhiều lắm, chưa chắc đã là anh ấy."

Su Hợp nhìn sâu vào mắt tôi, không truy hỏi thêm.

Cô ấy chỉ nói.

"Thẩm Giang, tớ từng bị người ta lừa, tớ không muốn cậu cũng bị lừa. Lúc nào cậu muốn nói, tớ đều ở đây."

Sống mũi tôi hơi cay cay, gật đầu, lái sang chuyện khác.

"Buổi họp trước phiên tòa tuần sau của cậu, cần tớ đi cùng không?"

"Tớ tự đi. Cậu giúp tớ đón con là được."

"Được."

Chiều hôm đó, tôi đến trường mẫu giáo đón Tiểu Mãn, con trai Su Hợp. Cậu bé ba tuổi rưỡi, trông giống hệt Su Hợp, mái tóc mềm mại. Cậu bé ngồi ở ghế sau xe tôi, giọng sữa hỏi.

"Dì Thẩm, tóc của mẹ con đi đâu rồi ạ?"

"Mẹ con cất tóc đi rồi, một thời gian nữa sẽ mọc lại thôi."

Tiểu Mãn suy nghĩ một lúc.

"Vậy con có thể sờ đầu mẹ không ạ? Con sợ mẹ đ/au."

"Mẹ con chắc chắn sẽ cho con sờ."

Tối đó tôi đưa Tiểu Mãn về nhà Su Hợp, cô ấy đang ngẩn người trước một chiếc vali trong phòng khách. Tôi bước đến nhìn, bên trong là mấy bộ quần áo cũ của Chu Diên.

Su Hợp nói.

"Hắn cử người đến lấy đồ, bảo không cần nữa, bảo tớ vứt đi."

Tôi ngồi xổm xuống lục lọi, trong đó có một chiếc áo khoác vest, trong túi rơi ra một tờ hóa đơn, là biên lai tiêu dùng tại một nhà hàng cao cấp phía Đông thành phố, ngày tháng là tháng Mười năm ngoái, số tiền hơn tám trăm.

Su Hợp nhặt lên nhìn một cái, bỗng nhiên bật cười.

"Tháng Mười năm ngoái, hắn đang chiến tranh lạnh với tớ, bảo là đi công tác. Hóa ra là đi ăn uống."

Tôi không nói gì.

Su Hợp cất tờ hóa đơn đi.

"Thứ này tớ không vứt, giữ lại. Ai biết được ngày nào lại dùng đến."

Cô ấy nhét đống quần áo cũ vào vali, kéo khóa lại, đẩy vào góc tường. Động tác dứt khoát, gọn gàng, như một vị tướng sắp ra trận.

Trước khi tôi đi, Su Hợp gọi tôi lại ở cửa.

"Thẩm Giang, cảm ơn cậu ngày đó đã đẩy cửa bước vào."

"Tớ cũng cảm ơn cậu, đã để tớ vào lấy tài liệu."

Su Hợp cười nhẹ.

"Thực ra ngày đó chẳng có tài liệu nào cần gửi gấp cả. Tớ chỉ muốn cậu nhìn thấy bộ dạng đó của tớ, rồi vẫn sẵn lòng ở lại."

"Tớ biết."

Khi tôi xuống lầu, đèn nhà Su Hợp vẫn sáng. Tôi nhắn cho cô ấy một tin WeChat, bảo ngày mai cứ giao việc của Tiểu Mãn cho tôi. Cô ấy gửi lại một chữ "Được".

Tôi khởi động xe, lái về nhà, nhưng trong đầu cứ vang vọng câu nói của Su Hợp: "Chu Diên có một người bạn họ Tần".

Tần Diệu, Chu Diên, khoản tiền đó, tin nhắn đó. Những thứ này giống như những hạt cườm xâu trên một sợi dây, sớm muộn gì cũng sẽ bị người ta nhấc lên.

Cuối tuần, Tần Diệu bảo công ty đi team building nên ra ngoài từ sớm. Tôi ngồi trên ghế sô-pha lướt điện thoại, đấu tranh tư tưởng hồi lâu vẫn không kìm được, tìm ki/ếm tài khoản WeChat "Tổng giám đốc Chu" theo ghi chú trong điện thoại của anh ấy.

Ảnh đại diện là tranh sơn thủy, vòng bạn bè chỉ xem được nửa năm, bài đăng mới nhất là chia sẻ quảng cáo của một dự án bất động sản. Bên dưới có một ảnh đại diện thả tim, tôi nhìn một cái là nhận ra ngay, đó là Su Hợp.

Không phải. Mình nhìn nhầm rồi. ID của ảnh đại diện đó là "Tĩnh Thủy Lưu Thâm", không phải Su Hợp.

Tôi đặt điện thoại xuống, thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng giây tiếp theo, tôi lại nhớ đến tin nhắn WeChat đó: "Chuyện số tiền đó, cậu đừng làm ầm ĩ trước."

Tôi đứng ngồi không yên, dứt khoát gọi điện cho Su Hợp. Su Hợp bắt máy, giọng hơi khàn.

"Sao thế?"

"Người bạn họ Tần của Chu Diên mà cậu nói lần trước, cậu đã gặp người thật chưa?"

Su Hợp im lặng một lúc.

"Gặp một lần. Năm ngoái có một bữa tiệc, Chu Diên đưa tớ đi, người đó ngồi cạnh tớ, tầm hơn ba mươi tuổi, dáng người cao g/ầy, cổ tay đeo một chiếc đồng hồ khá đắt tiền. Chu Diên gọi anh ta là anh Tần, nói anh ta làm bên xây dựng."

"Cậu còn nhớ anh ta trông thế nào không?"

"Nhớ. Anh ta còn hỏi tớ làm nghề gì, tớ bảo ở nhà chăm con, anh ta liền cười, nói 'Phụ nữ ở nhà lâu quá, dễ bị tách biệt với xã hội'. Câu này tớ nhớ đến tận bây giờ."

M/áu trong người tôi dồn hết lên đỉnh đầu. Bữa tiệc đó, Tần Diệu cũng từng nhắc với tôi, anh ấy nói đi ăn với vài người bạn, trong bữa tiệc có người bàn với anh ấy về dự án gì đó. Lúc đó tôi không để tâm.

Cúp máy, tôi ngồi trên ghế sô-pha, càng nghĩ càng cảm thấy lồng ngựk bí bách.

Buổi trưa Tần Diệu về, tay xách một túi trái cây, vừa vào cửa đã cười gọi tôi.

"Vợ ơi, m/ua dâu tây em thích này."

Tôi ngồi đó không nhúc nhích, nhìn anh thay giày.

"Tần Diệu, anh có quen Chu Diên không?"

Động tác của Tần Diệu khựng lại một chút, rồi rất tự nhiên đáp.

"Quen chứ, chẳng phải lần trước đã nói với em rồi sao? Bạn của bạn thôi."

"Vậy anh có quen Su Hợp không?"

Tần Diệu cười.

"Su Hợp chẳng phải là bạn thân của em sao? Anh có quen hay không, em còn không biết à?"

"Năm ngoái có một bữa tiệc, anh từng đưa em đến một nhà hàng phía Đông thành phố phải không?"

Ánh mắt Tần Diệu d/ao động.

"Em nhớ nhầm rồi à? Hai đứa mình hiếm khi ra ngoài ăn lắm."

Gai nhọn trong lòng tôi lại đ/âm sâu thêm một chút. Tôi không hỏi thêm nữa, đưa tay nhận lấy túi dâu tây anh đưa, cúi đầu ăn một quả.