Cô ấy ngồi trong phòng hơn một tiếng đồng hồ, lúc bước ra, Chu Hành Chỉ tiễn cô đến cửa, biểu cảm trên mặt phức tạp, vừa giống như khóc lại vừa giống như cười.

"Nó đồng ý rồi sao?"

Tôi hỏi.

"Đồng ý rồi," Thẩm Tri Vi nói, "Con đã soạn thảo xong thỏa thuận. Anh ấy đồng ý thanh lý số tài sản còn lại của công ty, sau khi trả hết n/ợ nần, số tiền còn dư sẽ gửi vào quỹ giáo dục của Gia Ngôn. Nếu anh ấy có thể đứng lên làm lại từ đầu, anh ấy vẫn có thể làm bố của Gia Ngôn. Nếu anh ấy còn ngựa quen đường cũ, thì đừng hòng lấy được một xu."

"Nó ký rồi sao?"

"Ký rồi," cô ấy ngập ngừng một chút, "Mẹ, mẹ có biết anh ấy nói gì không? Anh ấy bảo điều hối h/ận nhất cuộc đời này chính là ly hôn với con."

Tôi không nói gì, chỉ quay mặt đi chỗ khác. Gió hơi lớn, thổi làm mắt tôi cay xè.

Về phía Nguyễn Thanh Ngô, rốt cuộc cũng không đợi được đến ngày ra tòa. Ngày thứ ba sau khi đứa trẻ chào đời, bạn trai cũ của cô ta là Hoàng Mỗ Đông đột ngột chạy đến b/ệnh viện, bế đứa bé đi, nói là muốn đi làm xét nghiệm ADN. Nguyễn Thanh Ngô đuổi theo, khóc lóc ầm ĩ ngoài hành lang, thu hút không ít người vây xem.

Ngày có kết quả xét nghiệm, Chu Hành Chỉ ngồi một mình trong phòng khách nhà tôi, tay cầm tờ báo cáo, xem đi xem lại rất lâu.

"Mẹ, đứa bé không phải con của con." Nó cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nhẹ bẫng như một tờ giấy rơi xuống đất, "Cô ta lừa con suốt một năm trời."

"Mẹ đã sớm bảo với con, cô ta không phải người an phận," tôi ngồi đối diện, nhìn nó, "Lúc đó con có tin không?"

Nó lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng vùi mặt vào đôi bàn tay, vai run lên bần bật vì khóc.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Khóc thì giải quyết được vấn đề gì?" Tôi đứng dậy, rót cho nó cốc nước, "Việc con cần làm bây giờ là xử lý tốt chuyện công ty, trả hết n/ợ cho nhà cung cấp. Con vẫn còn một đứa con gái, con phải để nó ngẩng cao đầu mà làm người."

Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe: "Mẹ, con còn có thể gặp lại Gia Ngôn không?"

"Sao lại không thể? Con là bố nó, pháp luật cho phép con thăm nom," tôi nói, "Chỉ cần con đừng ngựa quen đường cũ nữa."

Nó gật đầu, bưng cốc nước, tay vẫn còn run.

Sau này tôi mới biết, Nguyễn Thanh Ngô bị gã Hoàng Mỗ Đông kia lừa, không những không giữ được đứa bé mà bản thân còn mất trắng một khoản tiền. Cô ta chạy đến nhà tôi c/ầu x/in Thẩm Tri Vi tha cho mình, Thẩm Tri Vi không đuổi cô ta đi, chỉ đứng ở cửa nói một câu: "Nguyễn Thanh Ngô, nếu cô còn muốn làm người, thì hãy quay về nuôi dạy đứa trẻ cho tốt. Số tiền cô n/ợ tôi, cô cứ từ từ trả, tôi không thể để đứa trẻ theo cô mà phải gánh n/ợ cùng."

Nguyễn Thanh Ngô đứng ở cửa, khóc trôi cả lớp trang điểm, cuối cùng lấy trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, đặt xuống đất: "Trong này có một trăm nghìn tệ, là tất cả số tiền cháu có. Số còn lại, sau này cháu ki/ếm được sẽ trả lại cho chị."

"Tôi nhận chiếc thẻ này, nhưng tiền không phải cho tôi, mà là cho Gia Ngôn," Thẩm Tri Vi nhặt chiếc thẻ lên, "Cô đi đi. Sau này đừng tìm tôi nữa."

Nguyễn Thanh Ngô rời đi, cái bóng dáng g/ầy gò kéo dài dưới ánh đèn đường.

Chu Hành Chỉ bắt đầu làm việc nghiêm túc. Nó theo những đồng nghiệp cũ, chạy đôn chạy đáo kinh doanh vật liệu xây dựng. Lần đầu tiên đến công trường, bị người ta sai bảo, lúc về người đầy bụi bặm, trên mặt lại nở một nụ cười: "Mẹ, hôm nay con ký được một đơn hàng nhỏ, ki/ếm được ba nghìn tệ."

"Ba nghìn tệ mà con đã vui đến thế này sao?" Tôi bưng thức ăn lên, "Trước đây một đơn hàng của con là ba trăm nghìn tệ cơ mà."

"Không giống đâu mẹ," nó ngồi xuống, tự xới cho mình bát cơm, "Tiền trước đây không rõ nguồn gốc, lòng cứ thấp thỏm. Ba nghìn tệ này là tự tay con ki/ếm được, cảm thấy rất vững tâm."

Trong lúc ăn cơm, Gia Ngôn từ trong phòng chạy ra, nhìn thấy nó, liền trốn sau lưng bà nội không chịu gọi bố. Nó bưng bát cơm, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

Thẩm Tri Vi ngồi đối diện, gắp một đũa thức ăn bỏ vào bát nó: "Ăn cơm thì cứ ăn, đừng khóc."

Nó cúi đầu, húp một miếng cơm, nước mắt lã chã rơi vào bát.

"Được rồi, Gia Ngôn, qua ôm bố con đi," tôi đẩy cháu gái.

Gia Ngôn do dự một chút, chầm chậm bước tới, cái đầu nhỏ dựa vào vai nó. Chu Hành Chỉ đặt bát xuống, ôm con gái vào lòng, như đang ôm một báu vật vừa tìm lại được.

Đêm đó, nó không về. Thẩm Tri Vi dọn cho nó một phòng khách, trải ga giường mới. Nó đứng ở cửa một lúc, khẽ nói "cảm ơn", rồi đóng cửa lại.

Thẩm Tri Vi đứng trong phòng khách, nhìn cánh cửa đã đóng, im lặng rất lâu.

"Mẹ, mẹ nói xem liệu anh ấy có thể thay đổi không?" Nó hỏi tôi.

"Có thể thay đổi hay không, phải xem bản thân nó," tôi nhìn nó, "Con đã làm tốt lắm rồi. Nếu là người phụ nữ khác, chắc đã h/ận nó đến tận xươ/ng tủy rồi."

"Con không phải không h/ận anh ấy," Thẩm Tri Vi nói, "Con chỉ cảm thấy, một người nếu thực tâm muốn quay đầu, thì nên cho họ một cơ hội. Nếu không, giữa anh ấy và Gia Ngôn, sẽ thực sự không còn tương lai nữa."

Tôi gật đầu, vỗ vỗ vai nó. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt nó, đôi mắt nó lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời đêm.

Ngày tiệm canh Tri Vi khai trương, trước cửa bày đầy những lẵng hoa. Thẩm Chí Thành từ quê lên, mặc bộ quần áo mới, đứng trước cửa vui vẻ chào đón khách khứa.