Tôi đứng ở cuối hành lang nhìn bạn mười phút, cuối cùng vẫn không bước tới. Lâm Hạ Dư hỏi tôi đang nhìn gì. Tôi nói, không có gì.

Ngày 8 tháng 9 năm 2023: Hôm nay gặp lại. Em hỏi tôi sống có tốt không, tôi nói rất tốt, thực ra là chẳng tốt chút nào. Nhưng tôi không thể để em biết. Cho tôi thêm một năm nữa, tôi sẽ xử lý sạch sẽ mọi việc rồi mới đi tìm em.

Bức thư cuối cùng, viết trước khi anh vào phòng mổ một tiếng.

Trừng Trừng, nếu em nhìn thấy bức thư này, nghĩa là tôi không còn nữa. Đừng khóc, đừng tự trách. Mạng này là tôi n/ợ em. Năm mười tám tuổi em cho tôi tôn nghiêm, bây giờ tôi trả lại em một tương lai. Cầm lấy tiền của tôi, đi sống cuộc đời em muốn. Quên tôi đi.

Tôi ôm chiếc máy tính bảng, đứng trước giường b/ệnh của anh, khóc đến x/é lòng.

"Thẩm Duật Từ, anh dựa vào đâu mà thay tôi quyết định?"

Tôi nắm lấy bàn tay cắm đầy ống truyền của anh, nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay anh.

"Anh nói gì đi! Bình thường anh chẳng phải giỏi ăn nói lắm sao? Anh chẳng phải là vị Tổng giám đốc Thẩm cao cao tại thượng sao?"

Người trên giường b/ệnh nhắm ch/ặt mắt, chỉ có tiếng tích tắc của máy theo dõi đáp lại tôi.

## Chương 19

"Anh tỉnh lại cho tôi."

Tôi nghiến răng, giọng đầy hung hăng: "Năm năm anh n/ợ tôi, một mạng người căn bản không trả nổi. Anh đừng hòng cứ thế mà bỏ đi!"

Buổi chiều nửa tháng sau, tôi đang dùng tăm bông thấm ướt môi cho anh. Ngón tay anh bỗng cử động nhẹ.

Tôi dừng tay, nhìn chằm chằm vào mặt anh.

Lông mi Thẩm Duật Từ khẽ run, vài giây sau, anh chậm rãi mở mắt.

Ánh nhìn của anh tán lo/ạn vài giây mới dần tập trung vào gương mặt tôi. Khi thấy tôi, thứ lóe lên trong đáy mắt anh không phải là niềm vui sống sót sau t/ai n/ạn, mà là một nỗi hoảng lo/ạn tột độ.

Anh gần như theo phản xạ, muốn rút tay lại.

"Giấu cái gì?"

Tôi nắm ch/ặt lấy cổ tay g/ầy guộc của anh.

"Bẩn..." Anh vừa rút ống nội khí quản, giọng gần như không phát ra tiếng, "Trừng Trừng, đừng nhìn anh. Bây giờ... anh trông tệ quá."

"Anh tưởng tôi sẽ quan tâm đến chuyện đó sao?"

"Anh quan tâm."

Anh cố chấp muốn rút tay về, hốc mắt đỏ hoe: "Bây giờ anh chẳng còn gì cả. Công ty mất rồi, con bài tẩy mất rồi, ngay cả thân x/ác này cũng phế rồi. Anh không muốn em nhìn thấy bộ dạng m/a q/uỷ này của anh."

"Thẩm Duật Từ, anh đúng là đồ đại l/ừa đ/ảo!"

Tôi không nhịn được nữa, nước mắt trào ra.

"Anh không phải đi nước ngoài xử lý thanh lý phá sản sao? Anh không phải nói nguồn gan đó là do b/ệnh nhân ẩn danh hiến tặng sao!"

"Xin lỗi..." Anh yếu ớt nhìn tôi, đáy mắt đầy vẻ bối rối, "Anh sợ em biết rồi sẽ không chịu lên bàn mổ."

"Vậy anh dựa vào đâu mà tự tiện đem gan cho tôi?"

Tôi khóc lóc chất vấn anh, giọng r/un r/ẩy: "Anh c/ắt mất 70%! Anh xuất huyết ồ ạt trên bàn mổ suýt ch** anh có biết không! Anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi có thể thanh thản sống tiếp bằng mạng sống của anh?"

"Vì anh chỉ còn mỗi thứ này thôi."

Anh nắm ngược lại tay tôi, đầu ngón tay khẽ run.

Tôi sững sờ, nước mắt đông cứng trong hốc mắt.

"Quyền kiểm soát công ty không nằm trong tay anh, tiền có thể huy động được cũng đã đổ hết vào đó rồi."

Anh dừng lại một chút, giọng nhẹ như đang nói với chính mình: "Ít nhất trong mắt nhà họ Lâm, anh đã không còn khả năng lật ngược tình thế. Số tiền một trăm tám mươi tám ngàn đó, anh luôn muốn tự tay đưa cho em."

"Nhưng sau đó anh mới biết, có những thứ không phải cứ bù tiền vào là có thể coi như chưa từng xảy ra."

Anh dừng lại: "Anh c/ứu em không phải để em tha thứ, anh chỉ là không thể nhìn em một mình gánh vác quyết định nữa."

"Vậy là vì sao?"

Tôi hỏi.

"Vì anh không bao giờ muốn đứng ở nơi cách xa em, đến cả việc em bị b/ệnh gì cũng không biết nữa."

Trong mắt anh đầy tơ m/áu nhưng cũng tràn đầy sự dịu dàng: "Trừng Trừng, chúng ta đừng tính toán ai n/ợ ai nữa. Sau này muốn làm gì, trước tiên hãy nói với anh. Chuyện của anh, cũng sẽ không giấu em nữa."

Tôi ở lại b/ệnh viện chăm sóc Thẩm Duật Từ đến khi anh có thể xuống giường. Anh bảo tôi về phòng nghỉ mấy lần, tôi đều không đi.

"Bây giờ em cũng là b/ệnh nhân."

Anh cau mày.

"Anh cũng vậy."

"Anh là người hiến tặng, hồi phục chậm."

"Tôi là người nhận, hồi phục còn chậm hơn."

Anh nghĩ một chút, không phản bác nữa.

Lại thêm vài tháng nữa, cả hai chúng tôi mới cùng xuất viện. Ba ngày sau khi xuất viện, tôi lôi cuốn sổ thiết kế từ năm mười tám tuổi ra. Trang giấy đã ố vàng, bức vẽ cuối cùng chỉ mới vẽ được một nửa.

Tôi cầm bút lên, vẽ thêm một chồi non vào khoảng trống.

Một tháng sau, studio "Phùng Xuân" chính thức đăng ký kinh doanh.

Cơ thể Thẩm Duật Từ bị tổn thương nghiêm trọng, cộng thêm việc anh chuyển nhượng toàn bộ bằng sáng chế cho nhà họ Lâm, bề ngoài anh đã hoàn toàn "phá sản".

Ngày khai trương studio, Thẩm Duật Từ xách một chiếc túi vải cũ đến.

Tôi nhìn anh: "Anh đến làm gì?"

"Ứng tuyển trợ lý, lái xe, nấu cơm, tính toán sổ sách, còn có thể đỡ rư/ợu thay em."

Tôi đá/ nh giá anh một lượt: "Thẩm Duật Từ, có phải anh định bám lấy tôi không?"

## Chương 20

"Ừ."

Anh trả lời rất nhanh: "Định bám lấy cả đời."

Tôi chỉ vào chiếc thùng ở cửa: "Đăng ký nhập kho mấy thứ này đi."

Thẩm Duật Từ bước tới, cúi người định bê.

"Buông ra."

Tôi lập tức hét lên.

Anh quay đầu lại: "Anh chỉ bê cái thùng thôi mà."