“Bùi Tuấn thừa nhận n/ợ tiền.”

“Chủ n/ợ đến tận nhà có hành vi đe dọa, cảnh sát đang xử lý.”

“Việc chăm sóc bố, chị đã thuê người rồi.”

“Chi phí theo đúng thỏa thuận.”

“Hai đứa đừng về.”

Tôi đưa điện thoại cho Bùi Nghiễn. Anh xem xong, chỉ trả lời bốn chữ:

“Vất vả cho chị rồi.”

Nhanh chóng, Bùi Văn Nhân đáp lại:

“Không vất vả.”

“Có thỏa thuận, thì không còn ấm ức nữa.”

Tôi nhìn dòng chữ này, mắt bỗng nóng ran.

Có thỏa thuận, thì không còn ấm ức nữa.

Hóa ra rất nhiều nỗi ấm ức, không phải vì việc khó.

Mà là vì trước đây không có ranh giới.

Ăn cơm xong, Bùi Nghiễn nắm tay tôi đi dạo biển.

Gió rất lớn.

Anh khoác áo khoác lên vai tôi.

Tôi hỏi anh:

“Anh có hối h/ận không?”

Anh nói:

“Không.”

“Điều duy nhất anh hối h/ận, là không đưa em đi sớm hơn.”

Tôi tựa vào vai anh.

Điện thoại lại sáng lên.

Là tin nhắn từ Bùi Đức Hải gửi tới:

“Thằng cả, bố đã hiểu ra rồi.”

“Năm căn nhà, không phân chia trước một căn nào cả.”

“Đợi bố và mẹ đi rồi, cứ theo luật mà làm.”

Ngay sau đó là một tin nữa:

“Những năm qua, vất vả cho Tri D/ao rồi.”

Bùi Nghiễn đưa điện thoại cho tôi.

Tôi liếc nhìn một cái.

Không khóc.

Chỉ trả lời một câu:

“Đã nhận.”

Ba tháng sau, tôi đã đứng vững ở Thâm Quyến.

Học sinh của hai lớp tôi dạy rất nghịch ngợm.

Nhưng mỗi khi chúng gọi tôi là cô Hứa, tôi đều cảm thấy mỗi ngày trôi qua thật bình yên.

Bùi Nghiễn cũng bận.

Dự án của chi nhánh Thâm Quyến rất nhiều.

Anh thường xuyên tăng ca đến chín giờ.

Nhưng dù muộn thế nào, anh cũng sẽ nhắn tin cho tôi:

“Đang trên đường về nhà.”

“Muốn ăn gì không.”

“Hôm nay có ai làm em tức gi/ận không.”

Lần nào tôi cũng trả lời anh:

“Không có.”

“Dù có, em cũng sẽ tự mình nói.”

Anh gửi lại tôi một biểu tượng mặt cười.

Phía nhà cũ, cũng dần dần yên tĩnh lại.

Xe của Bùi Tuấn đã b/án.

Chu Dung đưa con về nhà ngoại.

Bùi Tuấn bị công ty sa thải, sau đó tìm được một công việc b/án hàng bình thường.

Nó gửi cho Bùi Nghiễn rất nhiều tin nhắn.

V/ay tiền, kể khổ, ch/ửi bới.

Bùi Nghiễn không trả lời một tin nào.

Lưu Mỹ Lan bắt đầu học cách tự đi đăng ký khám b/ệnh.

Cũng bắt đầu biết một ngày thuê hộ lý tốn bao nhiêu tiền.

Bà gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

Lần này không khóc.

Bà nói:

“Tri D/ao, trước đây mẹ luôn nghĩ các con còn trẻ, mệt một chút cũng không sao.”

“Bây giờ mẹ mới biết, ai mệt người đó mới hiểu.”

Tôi nói:

“Biết là tốt rồi.”

Bà im lặng hồi lâu:

“Sau này mẹ sẽ không sai bảo con nữa.”

Tôi nói:

“Không phải là sau này.”

“Mà là đã không thể nữa rồi.”

Bà ừ một tiếng.

Không nói thêm gì nữa.

Bùi Đức Hải sau khi xuất viện, đem toàn bộ giấy tờ nhà của năm căn nhà bỏ vào két sắt ngân hàng.

Bùi Văn Nhân đã nhận được khoản trả n/ợ đầu tiên.

Bùi Thư Ninh cũng chính thức ủy thác luật sư xử lý khoản tiền thách cưới năm đó.

Nhà họ Bùi lần đầu tiên không làm việc theo kiểu ai khóc to người đó thắng.

Mà làm việc theo bằng chứng và chữ ký.

Điều này rất lạnh lùng.

Nhưng cũng rất công bằng.

Cuối năm, trường mở tiết dạy công khai.

Tôi giành được giải nhất.

Trưởng phòng Chung nói trước mặt cả tổ giáo viên:

“Cô Hứa đến muộn, nhưng bắt nhịp nhanh nhất.”

“Học kỳ sau có thể cân nhắc công việc của tổ soạn bài khối.”

Tôi đứng dậy cảm ơn.

Khi tiếng vỗ tay vang lên, tôi bỗng nhớ đến bữa tiệc gia đình đó.

Bùi Nghiễn đứng dậy vỗ tay.

Lúc đó tôi tưởng, đó là sự cúi đầu của anh trước bất công.

Sau này mới biết, đó là tiếng chuông đầu tiên anh gõ vào những món n/ợ cũ của nhà họ Bùi.

Ngày tiết dạy công khai kết thúc, Bùi Nghiễn đặt nhà hàng.

Bùi Văn Nhân và Bùi Thư Ninh cũng đến.

Bùi Thư Ninh mang theo một chiếc bánh kem.

Trên đó viết:

“Chúc cô Hứa giành lại chính mình.”

Tôi nhìn mấy chữ đó, cười không ngừng được.

Ăn được nửa chừng, Bùi Nghiễn nhận được điện thoại của Bùi Đức Hải.

Anh nhìn tôi.

Tôi gật đầu:

“Nghe đi.”

Bùi Nghiễn bật loa ngoài.

Giọng Bùi Đức Hải thấp hơn trước rất nhiều:

“Thằng cả, Tết này các con có về không?”

Bùi Nghiễn nhìn tôi:

“Chúng con chưa quyết định.”

Bùi Đức Hải im lặng:

“Còn Tri D/ao thì sao?”

Tôi cầm ly nước lên:

“Bố, năm nay con không về.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Giọng Lưu Mỹ Lan vang lên:

“Thì về ăn bữa cơm thôi.”

“Không cần con làm gì cả.”

Tôi nói:

“Không về.”

“Con đã đặt vé cùng Bùi Nghiễn đi Vân Nam rồi.”

Lưu Mỹ Lan nhỏ giọng nói:

“Thế người nhà sẽ hỏi.”

Tôi mỉm cười:

“Bố mẹ cứ nói, chúng con có kế hoạch riêng.”

Bà không khuyên nữa.

Một lúc sau, bà nói:

“Được.”

Điện thoại cúp máy.

Bùi Thư Ninh giơ ngón cái lên:

“Chị dâu, ổn áp.”

Bùi Văn Nhân rót trà cho tôi:

“Đây mới là sống cuộc sống của mình.”

“Muốn về thì về.”

“Không muốn về thì không về.”

Bùi Nghiễn nhìn tôi.

Trong mắt có ánh sáng.

Sau bữa tối, chúng tôi đi dạo dọc bờ biển.

Mùa đông Thâm Quyến không lạnh.

Gió thổi qua, mang theo hơi ẩm.

Bùi Nghiễn đột nhiên dừng lại.

Anh lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Tôi sững sờ:

“Anh làm gì vậy?”

Anh mở hộp ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn.

Không phải nhẫn cầu hôn.

Mà là một chiếc nhẫn trơn rất đơn giản.

Phía trong khắc tên tôi.

Hứa Tri D/ao.

Bùi Nghiễn nói:

“Khi kết hôn, anh chưa cho em một khởi đầu tử tế.”

“Lúc đó anh luôn nghĩ, cứ nhẫn nhịn một chút, sau này sẽ tốt hơn.”

“Kết quả là để em nhẫn nhịn suốt tám năm.”

“Chiếc nhẫn này, không phải để em gả lại cho anh.”

“Mà là để nhắc nhở anh.”

“Em trước tiên là Hứa Tri D/ao.”

“Sau đó mới là vợ của anh.”