Chủ tịch ban tổ chức đứng dậy. Sắc mặt ông xám ngoét, bàn tay cầm micro run lên bần bật.

"Gian lận học thuật? Mạo danh suất thi? Đây là hành vi l/ừa đ/ảo nghiêm trọng!"

Ông quay sang nhìn người phụ trách khu vực Trung Quốc dưới đài: "Đây là sự thật sao?"

Người phụ trách mồ hôi nhễ nhại, hoàn toàn không dám hé răng.

"Tô D/ao là ai?" Chủ tịch lớn tiếng hỏi.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn tìm ki/ếm.

Tô Uyển vẫn đang gào khóc trên sân khấu: "Tô D/ao! Tô D/ao, mày lên đây đi! Mày c/ứu tao với! Mày nói gì đi chứ!"

Bố túm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

"D/ao D/ao! Nhanh! Con lên đó đi!" Ông hạ thấp giọng, tông giọng vừa gấp gáp vừa dữ dằn, "Con lên nói đây là trò đùa giữa hai chị em! Nói đây là trò nghịch ngợm thôi! Nhanh lên!"

"Đúng vậy!" Mẹ cũng đã tỉnh lại, siết ch/ặt lấy tay còn lại của tôi, "Con cứ nói là con gọi chị lên để khuấy động không khí! Con là người dự bị, con lên giải đề đi! Nhanh lên! Không thì cả nhà chúng ta đều phải ngồi tù đấy!"

Tôi nhìn hai khuôn mặt méo mó, đầy rẫy sự toan tính kia.

Đây chính là bố mẹ tôi.

Đến tận giây phút này, điều họ nghĩ đến vẫn không phải là nỗi oan ức của tôi, mà là làm thế nào để lợi dụng tôi nhằm che đậy tội á/c của họ.

"Được."

Tôi gạt tay họ ra.

Chỉnh lại bộ đồ thể thao đã bạc màu trên người.

"Con lên."

Tôi từng bước, từng bước bước lên sân khấu.

Mỗi bước chân, như thể đang dẫm lên m/áu và nước mắt của mười tám năm qua.

Tôi bước qua vũng nước tiểu đó, bước qua Tô Uyển đang nằm liệt trên sàn như một đống bùn nhão.

Tôi không thèm liếc nhìn chị ta lấy một cái.

Tôi đứng trước bảng đen.

Cầm lấy nửa mẩu phấn mà chị ta đã bẻ g/ãy.

"Tôi là Tô D/ao."

Tôi nói vào micro, giọng bình thản mà lạnh lùng.

"Bài toán đó, tôi giải được."

Không một lời thừa thãi.

Phấn chạm vào bảng.

"Cạch, cạch, cạch."

Tiếng va chạm giòn tan vang vọng trong phòng phát sóng tĩnh lặng.

Dòng thứ nhất, phá đề.

Dòng thứ hai, đưa lý thuyết nhóm vào.

Dòng thứ ba, xây dựng mô hình.

Tay tôi rất vững.

Những công thức đó, những logic đó, đã sớm khắc sâu vào xươ/ng tủy tôi.

Chúng là bạn, là vũ khí, là tia sáng duy nhất trong vô số ngày đêm tôi bị nh/ốt trong căn phòng tối tăm.

Những lời xì xào dưới đài biến mất.

Vị giáo sư già trên hàng ghế giám khảo đứng bật dậy, người nhoài về phía trước, đôi mắt cố mở to hết cỡ.

Nam sinh đeo kính tháo kính ra, lau lau rồi lại đeo vào.

Cô gái chơi rubik dừng tay, miệng há hốc.

Họ đã hiểu.

Đây không phải là cách giải thông thường.

Đây là một phương pháp chứng minh hoàn toàn mới.

Năm phút.

Chỉ mất năm phút.

Tôi viết kín mít cả một mặt bảng.

Nét phấn cuối cùng hạ xuống.

Tôi quay người lại, vứt mẩu phấn đi.

Phủi bụi trên tay.

"Chứng minh xong."

Im lặng.

Sự im lặng kéo dài suốt mười giây.

Sau đó, là tràng pháo tay như sấm dậy.

Vị giáo sư già dẫn đầu vỗ tay, kích động đến đỏ bừng mặt.

Cả khán phòng đứng dậy.

Những ánh mắt từng đầy vẻ giễu cợt, lúc này đều biến thành sự kính sợ và cuồ/ng nhiệt.

Đây là sự phục tùng tuyệt đối trước trí tuệ.

Phần bình luận trên màn hình lớn đã phát đi/ên.

"Thần thánh! Đây là thần thánh!"

"Đây mới là quán quân thực sự! Cái cô chị gái kia là cái loại gì thế!"

"Tôi xem mà bật khóc, logic trôi chảy như mây trôi nước chảy này, đẹp quá!"

Tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Không cười, cũng không khóc.

Chỉ cảm thấy rất mệt, nhưng cũng nhẹ nhõm chưa từng có.

Bố mẹ dưới đài đi/ên cuồ/ng vẫy tay.

Bố chỉ vào tôi, lớn tiếng khoe khoang với người bên cạnh: "Đó là con gái tôi đấy! Tô D/ao! Tôi là bố nó!"

Mẹ cũng lau nước mắt, vẻ mặt đầy cảm động: "Mẹ biết ngay D/ao D/ao làm được mà! Con bé này thông minh từ nhỏ, là niềm tự hào của nhà họ Tô chúng ta!"

Họ dường như đã quên mất, chỉ vài phút trước, họ còn muốn tôi làm kẻ thế thân chịu tội.

Họ tưởng rằng, chỉ cần tôi giải vây, mọi thứ có thể quay về như cũ.

Tôi vẫn sẽ là công cụ ngoan ngoãn đó, là cái bóng có thể hy sinh bất cứ lúc nào.

Tô Uyển cũng bò dậy.

Chị ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Có đố kỵ, có sợ hãi, và cả một chút may mắn.

"Em gái..." chị ta cố túm lấy tay tôi, "May mà có em..."

Tôi nghiêng người né tránh bàn tay chị ta.

Gh/ê t/ởm.

Người dẫn chương trình kích động lao lên, đưa micro cho tôi.

"Học sinh Tô D/ao! Thật không thể tin nổi! Bạn đã c/ứu vãn cuộc thi này! Bạn có điều gì muốn nói với mọi người, hay với gia đình của mình không?"

Tôi nhận lấy micro.

Ánh mắt xuyên qua ánh đèn chói lòa, rơi xuống cặp cha mẹ đang đầy vẻ mong đợi dưới đài.

Rơi xuống người chị gái đang nhếch nhác thảm hại bên cạnh.

"Có."

Tôi khẽ nói.

Cả khán phòng lại im lặng.

"Trước tiên, tôi muốn đính chính một chuyện."

Giọng tôi truyền qua dòng điện, vang đến mọi ngóc ngách.

"Những gì Tô Uyển nói vừa nãy là sự thật."

Nụ cười của bố mẹ đông cứng trên mặt.

"Chiếc cúp đó, là của tôi. Suất đặc cách, là của tôi. Tư cách tham gia cuộc thi này, cũng là của tôi."

"Từ nhỏ đến lớn, thành tích của tôi, vinh dự của tôi, thậm chí là dinh dưỡng của tôi, đều bị họ nhân danh 'tình yêu' để cư/ớp đi và đưa cho chị ta."

Khán phòng ồ lên kinh ngạc.

Bố mẹ bắt đầu hoảng lo/ạn, bố đứng dậy muốn lao lên sân khấu nhưng bị bảo vệ ngăn lại.

"Tô D/ao! Mày đi/ên rồi! Mày đang nói bậy bạ gì thế!"

Ông gào thét dưới đài.

Tôi không thèm để ý đến ông, tiếp tục nói:

"Họ nói, tôi n/ợ chị ta. Bởi vì trong bụng mẹ, tôi đã cư/ớp hết dinh dưỡng của chị ta."