Tôi chợt muốn cười, rốt cuộc là từ khi nào anh ta lại trở nên dè dặt như thế này?

Tôi từng bước một đi về phía anh, như thể đang đi về phía một đoạn quá khứ đã lâu không gặp.

"Sao anh biết tôi ở đây?"

"Ông nội nói."

Anh ngập ngừng một chút, "Tôi nhờ người ở viện điều dưỡng chuyển lời, hỏi ông có muốn gặp em không."

"Ông nói em tối nay không có ở đó, bảo có lẽ em đã đến đây."

Tôi không ngờ ông nội lại nói với anh những điều này, có lẽ trong lòng ông, một số món n/ợ sớm muộn gì cũng phải tính toán cho xong.

Tôi khẽ cười: "Tổng giám đốc Quý thật biết cách thu phục lòng người."

"Ôn Nam Chi."

Anh đột nhiên gọi đầy đủ tên tôi một cách rất trịnh trọng.

"Em còn nhớ câu nói tôi nói với bà Vương trước cửa tiệm ăn sáng năm đó không?"

Sắc mặt tôi cứng lại.

"Tôi nhớ, anh đã nói: 'Đừng làm người khác gh/ê t/ởm, sao tôi có thể thích cô ta được.'"

Anh nhìn tôi, trong đáy mắt có sự hối h/ận, cũng có sự c/ầu x/in rất khẽ.

"Nếu thời gian có thể quay trở lại, tôi muốn thu hồi câu nói đó, em có nguyện ý cho tôi một cơ hội không?"

## Chương 25

Tôi ngước mắt nhìn anh, hồi lâu, khẽ lắc đầu.

"Tôi không nguyện ý."

Đường vai anh khẽ run lên không thể nhận thấy, rồi anh chậm rãi mỉm cười, nụ cười đó đầy sự đắng chát và giải thoát.

"Tôi biết rồi."

Tôi đột nhiên nảy sinh một cảm xúc phức tạp.

Không phải luyến lưu, không phải tha thứ, mà là cuối cùng đã hiểu ra: Có những người đến trong cuộc đời bạn, chỉ để dạy cho bạn một bài học.

Anh dạy tôi sự dũng cảm, cũng dạy tôi cả sự tuyệt vọng.

"Tôi đi đây."

Tôi khẽ nói, "Về Hải Thành, sau này, chắc là sẽ không quay lại đây nữa đâu."

Lồng ngựk anh phập phồng nhẹ, yết hầu chuyển động lên xuống, cuối cùng chỉ gật đầu.

"Bảo trọng."

Tôi cười một tiếng: "Anh cũng vậy, Quý Thời Ngộ."

Tôi quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Nhưng vừa đi được vài bước, điện thoại bỗng reo.

Là cuộc gọi video của hộ lý ở viện điều dưỡng.

Trong màn hình, ông nội đang ngồi trên giường, nhìn thấy tôi liền cười tủm tỉm vẫy tay.

"Chi Chi, nghe nói con sắp đi rồi, ông chuẩn bị cho con một món quà, khi nào về thì qua lấy nhé."

Tôi cười hỏi: "Quà gì mà bí mật thế ạ."

Ông nội lục lọi dưới gối ra một cái hộp thiếc đã ố vàng.

"Là bà nội để lại cho con, năm đó ông tìm thấy trong gối của bà."

"Ông sợ con buồn nên chưa đưa cho con, giờ con đã lớn, đã có bản lĩnh rồi, cũng nên lấy đi thôi."

Nụ cười của tôi dần tắt, nước mắt không báo trước mà trào ra.

"Là gì ạ?"

Ông nội không đáp, chỉ lắc lắc cái hộp trước ống kính.

Nắp hộp mở hé, tôi nhìn thấy một góc màu đỏ.

Đó là một miếng ngọc bội cực nhỏ, được buộc bằng sợi len thô.

Người già dùng chỉ đỏ quấn từng vòng thật ch/ặt, như thể muốn kh//âu hết tất cả những sự che chở chưa kịp dành cho tôi vào trong đó.

"Chi Chi, bà nội nói, miếng ngọc này tuy không đáng giá, nhưng có thể bảo vệ con bình an, con phải đeo hàng ngày đấy."

Phía bên này màn hình, tôi nước mắt tuôn rơi.

"Ông nội, con về lấy ngay đây ạ."

Ngay đêm đó tôi quay lại viện điều dưỡng.

Ông nội chưa ngủ, ngồi trên xe lăn, đặt cái hộp thiếc lên đầu gối, dùng tay áo lau đi lau lại.

Tôi ngồi xổm trước mặt ông, cẩn thận đón lấy.

Mở hộp ra, bên trong là miếng ngọc nhỏ bé đó, buộc sợi dây đỏ đã phai màu, và một vỏ bao th/uốc lá gấp vuông vức.

Mở ra, trên đó chỉ có hai dòng chữ nguệch ngoạc, là nét chữ của bà.

【Chi Chi, bà không thể ở bên con nữa, con phải ăn cơm, phải cười, phải sống thật tốt.】

Tôi nắm ch/ặt mảnh giấy đó, không kìm được nữa, gục đầu vào đầu gối ông nội, bật khóc nức nở.

Đôi bàn tay thô ráp của ông khẽ vỗ lưng tôi: "Không khóc, bà nội nhìn thấy con khóc sẽ xót xa đấy."

Đêm đó, tôi ở lại viện điều dưỡng, canh ông ngủ, như thể quay về thời thơ ấu.

Nhưng tôi biết, sau khi trời sáng, tôi cuối cùng vẫn phải lên đường.

Sáng sớm hôm sau, sân bay.

Trong sảnh chờ, người qua lại vội vã.

Kỷ Trầm đi làm thủ tục, tôi đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn thành phố trong sương sớm.

Điện thoại rung, là tin nhắn thoại bà Vương gửi đến.

"Chi Chi, bà nhét vào túi cho con mấy cái bánh bao nhân th!t, con ăn dọc đường nhé, đừng có gi/ảm c/ân, g/ầy đi trông x/ấu lắm!"

Tôi không nhịn được cười, đáp lại: "Con biết rồi ạ, bà Vương."

Kỷ Trầm đi lại, đưa thẻ lên máy bay: "Thời gian vừa kịp, sắp lên máy bay rồi."

Tôi gật đầu, đeo sợi dây đỏ bà để lại.

Miếng ngọc dán trên cổ tay, mát lạnh, lại như được thân nhiệt làm ấm dần từng chút một.

Tôi để lại cuốn nhật ký ch/ôn dưới đáy hộp gỗ, cùng với tất cả những h/ận th/ù cũ ở lại Giang Thành.

"Đi thôi."

Phía trên tầng mây, ánh nắng đổ xuống như vàng ròng.

Tôi nhìn biển mây cuồn cuộn ngoài cửa sổ máy bay, khẽ thở phào một hơi.

Những hòn đ/á đ/è nặng trong lòng tôi suốt tám năm qua, cuối cùng cũng từng mảnh từng mảnh được dời đi.

Tôi không quên, cũng không cưỡng cầu sự tha thứ.

Người từng chịu tổn thương, không cần vội vàng bắt tay hòa giải với quá khứ.

Chỉ cần bước về phía trước, trời rồi sẽ sáng.

Nhiều năm sau, hệ thống cấp c/ứu vùng lạnh do đội ngũ của tôi nghiên c/ứu đã được triển khai trên toàn quốc.

Ông nội an hưởng tuổi già tại viện điều dưỡng, tiệm ăn sáng của bà Vương trở thành nơi náo nhiệt nhất phố cũ.

Thỉnh thoảng tôi cũng thấy Quý Thời Ngộ trên tin tức.

Anh điều hành tập đoàn Quý thị rất lớn mạnh, quyên góp cho vài ngôi trường vùng quê, thành lập quỹ từ thiện chuyên biệt, cả đời không cưới vợ, lẻ bóng một mình.