"Nhưng nếu Tổng giám đốc Quý đã có lòng, vậy hãy quyên góp số tiền đó cho quỹ từ thiện cấp c/ứu vùng lạnh mới thành lập của thành phố đi, ở đó có nhiều người cần giúp đỡ hơn."

Anh hơi sững sờ, rồi cúi đầu: "Được."

Tôi không ngoảnh lại, bước vào thang máy.

Vài ngày sau, tôi quay lại khu phố cũ.

Tiệm ăn sáng ở đầu ngõ đã treo biển hiệu mới, phông chữ do chính bà Vương chọn, nền đỏ chữ vàng, trông rất rộn ràng.

Bà Vương thấy tôi từ xa, liền chạy chậm ra, trên tạp dề còn dính hành lá và bột mì.

"Chi Chi, con đến đúng lúc lắm! Hôm nay là ngày đầu tiên mở tiệm mới, bà đã hấp cho con món bánh bao nhân th!t sốt mà con thích nhất đấy!"

Bà kéo tôi vào tiệm, bên trong đã được lát gạch tường mới, thêm bàn ghế mới, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ.

Trước cửa còn đặt hai chậu cây trầu bà, xanh mướt mắt.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng vừa chua xót vừa ấm áp.

Tôi cười nói: "Bà Vương, tiệm của bà sau này chắc chắn sẽ làm ăn phát đạt."

Bà vỗ ngựk, cười đến mức nhăn cả mặt: "Tất nhiên rồi, tiệm của bà đây là đã trải qua sóng gió đấy."

"Năm đó con nhịn đói đi học, thằng nhóc nhà họ Quý ngày nào cũng đi đường vòng đến m/ua đồ ăn sáng cho con, bà đã thấy hai đứa có duyên rồi."

"Ai ngờ sau đó... haizz."

Bà chưa nói hết câu, đã tự xua tay: "Không nhắc nữa, chuyện cũ cả rồi."

Tôi cúi đầu cắn một miếng bánh bao, hương vị quen thuộc khiến sống mũi tôi cay xè.

"Bà Vương, con không ở lại lâu được, lát nữa phải quay về viện nghiên c/ứu rồi."

"Bà có khó khăn gì thì cứ gọi điện cho con, tuyệt đối đừng tự mình gánh vác."

Bà cười hì hì, nhưng đuôi mắt dần đỏ lên.

"Bà thì có khó khăn gì chứ? Con về sửa sang lại tiệm cho bà, lại còn giới thiệu khách hàng, bà đã thành người nổi tiếng ở con phố này rồi đây này!"

"Chi Chi, bà chỉ mong con sống tốt, đừng quá mệt mỏi, đừng quá mạnh mẽ."

Tôi đáp lời, lại ngồi trò chuyện với bà một lúc lâu rồi mới đứng dậy rời đi.

Vừa đi đến đầu ngõ, một bóng người từ sau cây ngô đồng bước ra, che đi một nửa ánh mặt trời.

Là Lâm Vi.

## Chương 24

Không biết cô ta được bảo lãnh tại ngoại từ khi nào.

Lúc này sắc mặt vàng bủng, đôi mắt sưng húp, trông như già đi cả chục tuổi, khác hẳn với vẻ tinh tế trong phòng VIP hôm đó.

"Ôn Nam Chi..." Giọng cô ta khàn đặc, nghe như tiếng bễ lò rèn bị hỏng.

Tôi đứng yên không động đậy, ánh mắt bình thản.

Cô ta cười thảm: "Bây giờ cô hài lòng rồi chứ?"

"Tôi ly hôn rồi, công việc mất rồi, ngay cả bố mẹ cũng không cần tôi nữa, cô h/ủy ho/ại tôi thành ra thế này, trong lòng cô thấy hả hê lắm đúng không?"

Tôi bước lên một bước, giọng lạnh lùng: "Cô chỉ mất đi những thứ vốn dĩ được xây dựng trên những lời dối trá mà thôi."

"Còn thứ tôi mất đi, là cơ hội được tham gia kỳ thi đại học một cách công bằng, một mái nhà trọn vẹn, và người bà duy nhất yêu thương tôi trên đời này."

Cô ta như bị t/át một cái, cơ mặt co gi/ật.

"Cô tưởng tôi không biết sao?"

Cô ta đột nhiên gào thét mất kiểm soát.

"Nhưng lúc đó tôi h/ận Hạ Oản! Cô ta b/ắt n/ạt tôi, nói cô ta chỉ coi tôi là kẻ tùy tùng."

"Sau khi cô ta ch**, tôi càng h/ận cô ta hơn! Tôi h/ận cô ta tại sao ch** rồi vẫn có thể khiến nhiều người nhớ đến như vậy, tại sao ngay cả Quý Thời Ngộ cũng nâng niu cô ta trong lòng bàn tay!"

Tôi khẽ nhíu mày, lạnh lùng lên tiếng.

"Vậy nên cô trút nỗi h/ận này lên người tôi?"

"Đúng vậy!" Cô ta cười đến mức nước mắt giàn giụa.

"Tôi h/ận cô còn không đáng sống hơn cô ta, rõ ràng cô mới là người dưới đáy xã hội, tại sao lại có thể thanh cao như vậy?"

Tôi nhìn cô ta, đột nhiên cảm thấy bi ai.

Thứ cô ta h/ận không chỉ là Hạ Oản, mà là một Ôn Nam Chi đã nỗ lực vùng vẫy, không chịu cùng cô ta th/ối r/ữa trong bùn lầy.

"Lâm Vi, cô tính kế tất cả mọi người, nhưng cuối cùng tính đi tính lại, lại tự tính kế chính mình."

Tôi quay đầu, đi về phía chiếc xe đang đợi sẵn.

"Không phải ngồi tù thì cũng bị cơ quan sa thải, bị mọi người kh/inh bỉ, loại người như cô, thực sự không xứng ngồi trên chiếc ghế đó."

Cô ta gào thét ch/ửi bới phía sau, tôi coi như không nghe thấy.

Ngồi vào xe, tôi nhắm mắt lại.

Kỷ Trầm đưa cho tôi một chai nước từ ghế trước, khẽ hỏi: "Cô ta không ra tay chứ?"

"Không, cô ta bây giờ mà ra tay, chỉ khiến bản thân thảm hại hơn thôi."

Anh cười nhẹ một tiếng, rồi nghiêm túc nói: "Vừa nhận được một tin."

"Lâm Vi vài năm trước từng lợi dụng chức vụ công, giúp công ty của chồng trục lợi tiền trợ cấp chính phủ, số tiền không nhỏ."

"Lần bảo lãnh tại ngoại này của cô ta cũng sắp đến hạn rồi."

Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh phố xá khu phố cũ lùi dần trong sắc xanh mướt.

"Vậy nên, vở kịch hay của cô ta vẫn chưa kết thúc đâu."

Thời gian trôi rất nhanh, công việc của tôi ở Giang Thành cũng sắp kết thúc.

Đêm trước ngày đi, tôi một mình đến con phố cũ nơi thường nhặt phế liệu cùng ông nội thuở nhỏ.

Giờ đây nơi này đã được tu sửa thành khu phố văn hóa, dưới ánh đèn neon, tiếng ca hát không dứt.

Tôi đứng trước địa chỉ cũ, nhưng không thể tìm thấy dấu vết của trạm phế liệu nữa.

Nơi đó đã biến thành một quán cà phê tinh tế, cửa kính phản chiếu gương mặt tươi cười của những người trẻ tuổi.

Tôi nhắm mắt lại, vẫn có thể nghe thấy tiếng bà nội lạch cạch trong bếp, tiếng ông nội chống gậy tre đi bộ "lộc cộc".

Nghe thấy chính mình nằm bò trên mặt bàn trong ánh nắng sớm đẫm sương đêm, lớn tiếng đọc sách.

Những ngày tháng đó, xa xôi như thể đã từ kiếp trước.

Tôi quay người, nhìn thấy một bóng dáng cao g/ầy đang đứng trong ánh đèn.

Quý Thời Ngộ không tiến lại gần, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Lần này, ngay cả một lời anh cũng không nói.