Thầy giáo thở dài: "Dù em có làm lại giấy báo dự thi, cũng không vào được phòng thi nữa rồi."

"Về nhà đi, nhìn em tay không, quần áo lại thế này... trạng thái này của em cũng không thích hợp để thi cử nữa."

Thầy lướt nhìn mái tóc rối bời và trang phục xộc xệch của tôi, nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Phụ huynh, truyền thông, cảnh sát ở cổng trường, hàng chục cặp mắt đều đang nhìn tôi.

Nhưng tôi chẳng còn cảm nhận được gì nữa.

Mười hai năm đèn sách, hy vọng thoát khỏi vực thẳm của tôi, tất cả đều tan thành mây khói.

Nhưng ông bà vẫn đang đợi tôi mà, tôi phải nói với họ thế nào đây, rằng ngay cả phòng thi tôi cũng không vào được...

Một chú cảnh sát bước đến trước mặt tôi: "Cô bé này, cháu có phải đã gặp chuyện gì rồi không?"

Tôi ngẩng đầu, mới nhận ra mình đã đẫm lệ.

"Chú cảnh sát, cháu muốn báo án..."

## Chương 8

Tôi được đưa đến đồn cảnh sát để giám định thương tích, lấy lời khai, kể lại toàn bộ sự việc bị b/ắt n/ạt học đường, bị chặn đường x/é giấy báo dự thi, và suýt chút nữa bị cưỡ/ng hi*p.

Đám c/ôn đ/ồ nhanh chóng bị bắt, nhưng chúng cắn ch/ặt không nhận tội, càng không thừa nhận là do Lâm Vi xúi giục.

Chúng bị tạm giam để chờ điều tra thêm.

Khi tôi rời khỏi đồn cảnh sát, buổi thi chiều cũng đã kết thúc.

Tôi không còn ôm bất kỳ hy vọng nào nữa, mang theo chiếc cặp sách cảnh sát nhặt lại được trở về nhà.

Trời dần tối, một bóng lưng c/òng cõi đang chống gậy tre đứng đợi ở đầu ngõ.

Tim tôi thắt lại, vội đưa tay lau nước mắt, kéo cao cổ áo để che đi những vết bầm trên cổ.

Tôi bước tới, cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Ông ơi, sao ông lại ra đây đợi con? Con làm bài rất tốt, đề thi rất đơn giản."

Ông nhìn tôi, bàn tay r/un r/ẩy đưa lên vuốt ve khuôn mặt tôi, đôi mắt đục ngầu đong đầy bi thương.

"Tốt... thi xong là tốt rồi, ông đưa Chi Chi về nhà, bà nội vẫn đang đợi chúng ta ở b/ệnh viện đấy."

"Cả nhà mình bình an vô sự, quan trọng hơn bất cứ thứ gì."

Sống mũi tôi cay xè, cố nén nước mắt gật đầu, dìu ông đến b/ệnh viện.

Trên đường đi, tôi cứ nghĩ mãi cách nói với ông rằng mình không thể tham gia kỳ thi đại học.

Nhưng vừa đến b/ệnh viện, từ xa tôi đã thấy phòng b/ệnh của bà bị các nhân viên y tế vây kín.

Tim tôi thắt lại, vội dìu ông bước tới: "Bác sĩ, bà nội cháu bị làm sao vậy..."

Lời chưa dứt, tôi đã nhìn thấy người nằm trên giường b/ệnh đã bị tấm vải trắng phủ kín đầu, chỉ lộ ra vài sợi tóc bạc trắng.

Trên máy đo nhịp tim bên cạnh, chỉ còn một đường thẳng lạnh lẽo, kèm theo tiếng "bíp" chói tai.

Cô y tá không đành lòng nhìn chúng tôi, nói nhỏ.

"Bà cụ vừa tỉnh lại một lúc, đã tự rút ống thở và máy theo dõi..."

Th/ần ki/nh trong n/ão tôi trong khoảnh khắc đó hoàn toàn đ/ứt đoạn.

"Bà ơi--!"

Tôi lao tới, đổ gục trước giường b/ệnh lạnh lẽo.

"Bà ơi, là Chi Chi đây, con thi xong rồi..."

"Không phải bà nói muốn đợi con đỗ đại học, để con m/ua quần áo mới cho bà sao? Sao bà có thể bỏ Chi Chi mà đi..."

Nghĩ đến việc bà vì tôi và ông mà chọn cách tự giải thoát, tim tôi đ/au như bị c/ắt x/ẻ...

Tôi không hiểu, tại sao tôi đã nỗ lực đến vậy, nhẫn nhịn đến vậy, mà đổi lại lại là cảnh nhà tan cửa nát?

Tại sao gia đình chúng tôi chưa từng làm việc x/ấu, mà luôn không có được một kết cục trọn vẹn...

Ông nắm ch/ặt tay bà, tiếng khóc khàn đặc.

"Bà già ơi, sao bà lại nhẫn tâm bỏ lại hai ông cháu tôi mà đi thế này..."

Đêm đó, tôi khóc cạn nước mắt, chỉ còn lại sự trống rỗng tê dại.

Chúng tôi không đủ tiền làm đám tang, cũng không m/ua nổi nghĩa trang.

Trời vừa sáng, bà đã được đưa đi hỏa táng, thứ cuối cùng giao vào tay chúng tôi, chỉ là một chiếc hộp vuông vức.

Tôi ôm ch/ặt hũ tro cốt trong lòng, cảm giác lạnh lẽo xuyên qua lớp áo đ/âm thẳng vào tim.

Ông đỏ hoe mắt, vỗ vỗ vai tôi.

"Đứa trẻ ngốc, không trách cháu, không trách cháu chút nào."

"Bà nội cháu đang nhìn từ trên trời đấy, bà sẽ phù hộ cho Chi Chi nhà ta bình an khôn lớn, phù hộ cho cháu sau này đi một con đường sạch sẽ, bình an."

Tôi khàn giọng lên tiếng: "Ông ơi... chúng ta rời khỏi đây đi, đi thật xa, không bao giờ quay lại nữa."

"Con không thi nữa, con cũng không thi được nữa rồi..."

Ông không hỏi gì cả, chỉ quay lưng đi lau nước mắt.

"Được, chúng ta mang theo bà nội cháu, cùng nhau đi."

"Chỉ cần ông còn một hơi thở, nhất định sẽ bảo vệ cháu."

Tôi nhìn ông, vừa khóc vừa gật đầu thật mạnh.

Ông chống chiếc ô đen, tôi ôm hũ tro cốt, từ đài hỏa táng trở về trạm phế liệu.

Chúng tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đêm nay sẽ đi, không bao giờ quay lại nữa.

Thu dọn được một nửa, bà Vương ở tiệm ăn sáng đầu ngõ đi tới.

Bà đứng trước cửa, vẻ mặt phức tạp: "Chi Chi, cậu nhóc năm xưa hay m/ua bữa sáng cho cháu lại đến rồi, đang đứng trước cửa tiệm nhà ta, nói có việc tìm cháu."

Động tác của tôi khựng lại, trong đầu chậm chạp nảy ra cái tên Quý Thời Ngộ.

"Vâng, cháu biết rồi."

Tôi ch** lặng đứng thẳng người, quay người bước ra ngoài.

Bà Vương lo lắng nhìn theo bóng lưng tôi rời đi, thu hồi ánh mắt, mới nhìn thấy hũ tro cốt đen kịt trên bàn.

Đồng tử bà lập tức co rút...