Hạ Hoài dừng lại cách tôi nửa bước chân.

"Nghe nói cô Chung hôm nay đã quyên góp ba chiếc đồng hồ."

"Phải."

Tôi đón lấy ánh mắt anh ta, thần thái bình thản, "Để lại cũng chẳng ích gì, làm chút việc thiện thôi."

Đáy mắt Hạ Hoài thoáng hiện tia cười: "Ba chiếc đồng hồ đó, quỹ Hạ Thị đã đấu giá với mức giá gấp đôi."

Lục Thừa An đứng sau lưng Hạ Hoài, sắc mặt biến hóa khôn lường.

Nhà họ Lục ở Hải Thành tuy có tiền có quyền, nhưng đặt cạnh nhà họ Hạ thì chẳng thấm tháp vào đâu.

Mấy năm nay, Lục Thừa An luôn muốn bám lấy dự án của nhà họ Hạ, đã gửi đơn xin gặp mặt mấy lần nhưng đều bị thư ký của Hạ Hoài chặn lại.

Giờ đây, Hạ Hoài không những chủ động chào hỏi tôi, mà còn bỏ ra gấp đôi số tiền để m/ua lại món đồ tôi vứt đi.

Việc này chẳng khác nào t/át thẳng vào mặt Lục Thừa An trước bàn dân thiên hạ.

Lục Thừa An bước nhanh tới, gượng gạo nặn ra một nụ cười.

"Hạ tổng, có lẽ ngài không biết, Chung Lệ là..."

"Tôi biết."

Hạ Hoài nghiêng đầu, c/ắt ngang lời anh ta, "Người vợ sắp làm xong thủ tục ly hôn."

Lời Lục Thừa An nghẹn lại trong cổ họng, gương mặt đỏ bừng như gan heo.

Hà Mạn ở phía sau kéo vạt áo Lục Thừa An, giọng đầy không cam tâm.

"Người đàn ông này, ngài đừng bị cô ta lừa. Cô ta chỉ là một người đàn bà hám hư vinh, hôm nay cố tình b/án đấu giá trang sức là để thu hút sự chú ý thôi."

Hạ Hoài quay đầu, lạnh lùng quét mắt nhìn Hà Mạn một cái.

"Lục Thừa An, người phụ nữ anh mang theo, bình thường không dạy dỗ quy tắc sao?"

Câu nói này cực kỳ nặng nề.

Lục Thừa An vung tay t/át thẳng vào mặt Hà Mạn.

"C/âm miệng! Ở đây đến lượt cô lên tiếng à?"

Một cái t/át giòn tan khiến Hà Mạn ôm mặt lùi lại mấy bước, nước mắt lã chã rơi.

Các phu nhân hào môn xung quanh lần lượt lộ ra ánh mắt kh/inh bỉ, che miệng cười khẽ.

Hà Mạn ôm mặt, không chịu nổi ánh nhìn xung quanh nữa, khóc lóc chạy khỏi phòng tiệc.

Lục Thừa An đứng tại chỗ, mồ hôi đầm đìa xin lỗi Hạ Hoài.

"Hạ tổng, xin lỗi ngài, người mới không hiểu chuyện, ngài đừng để bụng."

Hạ Hoài không quan tâm đến anh ta, quay sang nhìn tôi.

"Cô Chung, tiện bước nói chuyện một chút không?"

"Đương nhiên."

Tôi cầm ly sâm panh, theo Hạ Hoài đi về phía ban công.

Để Lục Thừa An đứng trơ trọi giữa đại sảnh, giống như một trò cười.

Trên ban công gió hơi lạnh.

Hạ Hoài đưa cho tôi một ly nước ấm, thay thế ly sâm panh trên tay tôi.

"Hạ tổng tìm tôi có việc gì?"

Tôi đi thẳng vào vấn đề.

Tôi không tin trên đời có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, càng không tin một đại gia thương trường cấp cao lại ra mặt giúp tôi mà không có lý do.

Hạ Hoài dựa vào lan can, giọng điệu rất bình thản.

"Tháng sau mẹ tôi tổ chức tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi, tất cả các thế gia ở Hải Thành đều sẽ có mặt."

"Bà ấy tuổi đã cao, sức khỏe không tốt, cần một nữ chủ nhân có thể trấn giữ được cục diện, hiểu quy tắc thế gia, và không nảy sinh những tâm tư không nên có để đứng ra quán xuyến."

Tôi hiểu ngay lập tức.

Hạ Hoài ba mươi tuổi, chưa kết hôn, nhà họ Hạ thúc giục chuyện hôn nhân rất gắt gao.

Anh ta cần một tấm lá chắn, một đối tác hợp tác đủ tiêu chuẩn.

"Hạ tổng cảm thấy tôi phù hợp?"

Tôi mỉm cười.

"Phù hợp."

Hạ Hoài nhìn tôi, "Cô ở nhà họ Lục ba năm, ngay cả người khó chiều như Triệu Cầm cũng không bắt bẻ được lỗi lớn nào, các buổi tiệc xã giao của nhà họ Lục cô đều tổ chức kín kẽ không một kẽ hở."

"Quan trọng nhất là, cô tỉnh táo, chỉ mưu lợi chứ không mưu tình."

"Tôi thích hợp tác với người thông minh."

Tôi thu lại nụ cười trên mặt, bắt đầu đá/ nh giá cuộc giao dịch này.

"Hạ tổng có thể cho tôi cái gì?"

Hạ Hoài đưa ra một con số, nhiều gấp ba lần tổng số tài sản Lục Thừa An cho tôi cộng lại.

"Ngoài ra, căn biệt thự đơn lập mới phát triển của Hạ Thị ở phía Nam thành phố sẽ đứng tên cô. Sau khi tiệc mừng thọ xong, nửa năm sau chúng ta hòa bình giải trừ qu/an h/ệ, tuyên bố với bên ngoài là không hợp tính cách."

"Trong nửa năm này, tất cả thể diện và đặc quyền mà một bà Hạ nên có, cô đều sẽ có."

Tôi đưa tay ra.

"Thành giao."

Hai bàn tay nắm lấy nhau trong chốc lát giữa làn gió đêm.

Không có sự m/ập mờ, chỉ có sự kết nối chính x/ác về lợi ích.

Chiều hôm sau, tôi nhận được điện thoại của quản gia nhà họ Lục.

"Thiếu phu nhân... không, cô Chung, mấy thùng quần áo theo mùa của cô vẫn còn ở trong phòng thay đồ của phòng ngủ chính, Lục tổng bảo cô hôm nay qua dọn dẹp sạch sẽ, nếu không thì sẽ vứt hết đi."

Tôi biết đây là trò của Lục Thừa An.

Anh ta muốn ép tôi cúi đầu, muốn tôi quay lại ngôi nhà quen thuộc đó, sống lại cuộc sống trước kia, rồi hối h/ận.

"Được, một tiếng nữa tôi đến."

Tôi cúp máy, bắt taxi đến biệt thự nhà họ Lục.

Quản gia mở cửa cho tôi, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

Tôi đi thẳng lên phòng ngủ chính ở tầng hai.

Cửa phòng thay đồ của phòng ngủ chính đang mở, bên trong truyền đến tiếng cười của phụ nữ và tiếng chụp ảnh.

Tôi bước vào, vừa vặn nhìn thấy Hà Mạn đang mặc chiếc sườn xám thêu tay cao cấp mà tôi đã đặt làm ở Paris năm ngoái.

Chiếc sườn xám đó dùng kỹ thuật thêu Tô Châu phi vật thể, tôi còn chưa nỡ mặc lần nào, vẫn luôn niêm phong trong túi chống bụi.

Lúc này, Hà Mạn đang đứng trước gương tạo dáng, vì khung xươ/ng không khớp, đường may bên sườn của chiếc sườn xám đã bị căng rá/ch một đường.

Bên cạnh vương vãi mấy đôi giày cao gót hàng hiệu mà tôi trân quý.

Thấy tôi vào, Hà Mạn không những không h/oảng s/ợ mà còn quay người lại, cười khúc khích.

"Cô Chung, cô đến rồi à."

"Thừa An nói cô không cần mấy món đồ cũ này nữa, nên bảo tôi chọn mấy món tôi thích để mặc."