Nhà tây đang bị bụi trúc đẩy đi, chậm rãi di chuyển vị trí. Tôi vội vàng lao tới, thấy chiếc tủ đang trôi nổi trong bùn nước, liền mở cửa tủ ra, lấy hết số trứng gà, vài cân bột mì và hai tấm vải mẹ chồng giấu trong đó. Sau đó lại đi đuổi theo cái giường.

Trên giường đ/è nặng những mảnh ngói và gạch rơi xuống, nên không trôi đi xa lắm. Mẹ chồng bị cây xà nhà g/ãy đ/âm xuyên qua bụng, bà đưa tay về phía tôi: "Chi, c/ứu ta..."

Tôi đưa tay ra, trong ánh mắt vui mừng của bà, tôi đẩy bà vào bùn nước, trong chớp mắt bà đã biến mất không dấu vết. Từ dưới gối, tôi lôi ra một chiếc hộp thiếc. Mở ra, bên trong đầy ắp tiền và phiếu được buộc cẩn thận. Tôi trút hết vào một cái túi vải, ném chiếc hộp thiếc xuống nước rồi chạy nhanh về nhà.

Chỉ vài phút sau, một tiếng ầm vang dội truyền đến, tiếp đó như có vạn quân nghìn mã ập tới, lao qua nhà chúng tôi rồi đổ dốc xuống dưới núi. Cả đất trời rung chuyển.

Từ xa, tôi nghe thấy tiếng hò hét và tiếng kêu gào sợ hãi của dân làng. Nhưng trong lòng tôi, không một chút gợn sóng. Tôi biết rõ sẽ có thảm họa này, nhưng chưa từng có một giây phút nào muốn nhắc nhở họ lánh nạn.

Kiếp trước, tôi tỉnh dậy trên giường của Triệu Đức Võ, bị ngàn người chỉ trích. Bất cứ ai có chút n/ão bộ đều sẽ không tin vào màn h/ãm h/ại nông cạn như vậy. Thế nhưng, không một ai giúp tôi. Tôi muốn đi kiện, nhưng bị đội trưởng lấy cớ làm ảnh hưởng danh tiếng của làng, trói tay chân nh/ốt trong hang đ/á suốt nửa tháng, mỗi ngày chỉ cho một bát nước, một bát cám lợn để duy trì sự sống cho đến khi tôi "khuất phục".

Đây là vùng đất tội á/c. Không nên tồn tại.

Đỉnh lũ kéo dài suốt nửa tiếng mới qua đi, cả ngôi làng rơi vào tĩnh mịch. Trời cuối cùng cũng sáng. Mưa vẫn rơi, nhưng đã nhỏ hơn trước rất nhiều. Cũng chính lúc này, tôi mới nghe thấy tiếng kêu c/ứu mơ hồ. Triệu Đức Võ vậy mà vẫn chưa ch**! Tôi muốn chạy qua bóp ch** nó. Nhưng trời đã sáng, tôi còn phải chui ra ngoài, đào bới chỗ nó nằm mới có thể ra tay, mất ít nhất một tiếng đồng hồ. Trong lúc đó, người ta có thể đến bất cứ lúc nào. Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, có người đến.

"Có ai không?"

Tôi dùng những viên đ/á nhỏ, gõ nhẹ lên tấm ván giường.

"Có người ở đây!"

Tôi và con gái được đào lên.

"Nhà cô còn ai không?"

Tôi "ngất" lịm đi. Con gái òa khóc: "Mẹ ơi, mẹ ơi!"

Tôi bóp nhẹ tay con bé, nó khựng lại, nức nở nhỏ tiếng nhưng vẫn bám ch/ặt lấy tôi. Tôi được khiêng đến một cái lều, cho uống chút nước ấm. Chẳng bao lâu sau, Triệu Đức Võ cũng được c/ứu ra. Mạng thật dai quá. May thay, nửa thân dưới của nó bị cột gỗ đ/è lên, ngâm trong nước quá lâu, gần như đã liệt.

Th* th/ể mẹ chồng được tìm thấy dưới chân núi cách đó hai dặm. Tôi lê cái thân x/ác vẫn còn đang sốt đi đến trạm y tế thăm Triệu Đức Võ.

Nó không phải do đội c/ứu hộ c/ứu. Sau khi tôi ngất đi, đội c/ứu hộ không biết trong nhà đông còn người nên đã đi sang nhà bên cạnh. Là Hồ Lão Điêu phát hiện ra nó. Hồ Lão Điêu là người lạ mặt, gã đ/ộc thân bốn mươi mấy tuổi, sống một mình trong núi, tính tình lầm lì.

Tôi vốn định nhân cơ hội này gi*t ch** Triệu Đức Võ, nhưng khi nghe "ân nhân c/ứu mạng" của nó là Hồ Lão Điêu, tôi lập tức bỏ ý định đó. Kiếp trước, tôi sống thêm mấy chục năm, biết được rất nhiều bí mật mà giờ chưa ai hay. Ví dụ như Hồ Lão Điêu từng là thổ phỉ, trên tay không ít mạng người. Ví dụ như kiếp trước, không biết từ bao giờ gã đã giấu một nam thanh niên tri thức trên núi làm vợ. Mãi đến khi núi rừng được khai thác, người đó mới nhân cơ hội chạy thoát. Nhưng trước khi bị bắt, gã đã lẩn trốn trong núi mấy năm, trở thành một mối họa lớn. Lúc đó danh tính gã mới bị phơi bày.

Lúc này, Hồ Lão Điêu mặt đầy râu quai nón, nhưng ánh mắt lại dịu dàng nhìn Triệu Đức Võ. Tôi h/ận nhà họ Triệu, kiếp trước dù đã gi*t sạch cả nhà chúng, nhưng chẳng hề có chút cảm giác trả th/ù thỏa mãn nào. Kiếp này, ngay giây phút này, tôi cuối cùng đã ngộ ra. Hạ sách là gi*t người, thượng sách, chính là tru tâm.

Tôi lau nước mắt bước tới: "Vũ à, mẹ mất rồi, nhà cửa cũng sập rồi, em lại thành kẻ bại liệt, biết phải làm sao đây?"

Triệu Đức Võ gh/ét nhất những từ như què, liệt, mặt nó méo xệch: "Chị gào cái gì, chị không ch**, sao em gọi c/ứu mạng chị không đáp?"

Tôi nhìn nó như nhìn đứa trẻ không hiểu chuyện: "Chị và Nha Nha đều là người ta đào lên, làm sao c/ứu em được?"

Triệu Đức Võ làm thái tử ở nhà quen rồi, giơ tay lên, đ/ập bay bát nước Hồ Lão Điêu đang bưng. Hồ Lão Điêu vậy mà không hề tức gi/ận, còn lấy khăn khô lau nước trên tay nó. Lúc này tôi mới nhìn Hồ Lão Điêu:

"Là anh Hồ c/ứu em Vũ phải không, nhìn xem tôi quên mất cả cảm ơn. Giờ mẹ mất rồi, chỉ còn lại tôi là chị dâu. Người ta bảo chị dâu như mẹ, ơn c/ứu mạng của anh đối với em Vũ, tôi thật không biết lấy gì để trả. Nếu nó là con gái, tôi còn có thể làm chủ, cho nó lấy thân báo đáp, đáng tiếc nó lại là thân nam nhi, lại còn liệt. Tôi là chị dâu, có thể lo cho nó ăn uống, nhưng tắm rửa thay đồ thì không làm nổi, sau này biết phải làm sao đây?"

Hồ Lão Điêu nói: "Nhà tôi không sao cả, có thể ở tạm."

Tôi làm vẻ cảm kích: "Phiền anh quá, phiền anh quá."