Đó là một người đàn ông đã có vợ, hoàn toàn chẳng phải đại gia giàu có gì cả.

Một buổi chiều nọ, một người phụ nữ trung niên xông thẳng xuống lầu trường học làm lo/ạn, túm tóc chị ta gào thét.

"Mọi người ra xem này!

Đây chính là con giáp thứ mười ba!

Quyến rũ chồng người khác, mang th/ai giống hoang mà còn dám trốn!

Không phải mày cần thể diện lắm sao?

Hôm nay tao sẽ cho cả trường này xem, mày rốt cuộc là thứ gì!"

Sự việc ầm ĩ rất lớn.

Thể diện của trường cũng mất sạch.

Không lâu sau, chị gái bị buộc phải thôi học.

Tương lai của chị ta hoàn toàn sụp đổ.

Trước đây, chị ta đi đến đâu cũng là người rực rỡ nhất.

Còn bây giờ, chị ta trở thành trò cười trong miệng mọi người.

Đêm đó, tôi vẫn đi làm thêm ở nhà hàng như thường lệ.

Sắp đến giờ đóng cửa, chuông gió ở cửa đột nhiên rung lên.

Tôi ngước nhìn, không ngờ lại là Lâm Chi Kiều.

Chị ta đứng ở cửa, mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, tóc tai rối bời, sắc mặt vàng vọt, bụng dưới đã hơi nhô lên.

So với người mặc váy mới, kéo vali ra sân bay hôm Trung thu ấy, quả thực như hai người hoàn toàn khác biệt.

Nhìn thấy tôi, hốc mắt chị ta đỏ hoe.

"Chi D/ao."

Tôi đặt chiếc ly trong tay xuống bàn, lặng lẽ nhìn chị ta.

"Chị thực sự không sống nổi nữa rồi."

"Chị đang mang th/ai, người đàn ông đó bỏ rơi chị rồi, vợ hắn ngày nào cũng tìm người chặn đường chị, chị đến chỗ ở cũng không có..."

"Trường học thì không quay về được, bố mẹ không thèm quan tâm, bạn bè đều tránh né chị, ngay cả tiền v/ay n/ợ cũng đã đòi đến tận cửa."

Nói đến cuối cùng, nước mắt chị ta rơi xuống.

"Chi D/ao, em cho chị v/ay chút tiền đi."

"Coi như chị c/ầu x/in em."

Tôi nhìn chị ta, bỗng nhiên nhớ lại chuyện rất lâu về trước.

Tôi cầm tờ giấy thấm m/áu, c/ầu x/in chị ta cho v/ay một chút tiền th/uốc men.

Lúc đó chị ta rực rỡ xinh đẹp, đứng từ trên cao dạy đời tôi.

"Tiền, tiền, tiền, em phải học cách tiết chế, học cách quản lý đi."

Nhưng giờ đây, người thất bại thảm hại lại chính là chị ta.

Lòng tôi bình thản.

"V/ay bao nhiêu?"

Chị ta như vớ được hy vọng, vội vàng nói:

"Năm nghìn, không, ba nghìn cũng được."

"Chị tìm chỗ ở trước, sau này nhất định chị sẽ trả em, chị thề, chị chắc chắn sẽ trả!"

Tôi khẽ mỉm cười.

"Chị à, lúc khó khăn nhất, em chỉ muốn về nhà đón Trung thu, chỉ muốn sống sót thôi."

"Tại sao chị không cho em v/ay?"

"Chị thừa biết em không hề nhận được sinh hoạt phí, biết em đang đi làm thêm, biết em bị b/ệnh."

"Vậy mà chị vẫn nói với bố mẹ rằng em hoang phí, rằng em hư hỏng, rằng em giả vờ đáng thương."

"Bởi vì chỉ cần em sống thảm hơn, chị mới có thể trở nên hiểu chuyện hơn, được yêu thương hơn."

Chị gái lập tức sụp đổ, đưa tay muốn nắm lấy tay áo tôi.

"Chị lúc đó nhất thời hồ đồ, chị chỉ sợ em cư/ớp mất bố mẹ, sợ họ biết sự thật rồi sẽ không chỉ thương mình chị nữa!"

"Chi D/ao, chị thực sự biết sai rồi."

"Dù sao chúng ta cũng là chị em ruột th!t, em giúp chị lần cuối này thôi, được không?"

Tôi lùi lại một bước, khiến chị ta vồ hụt.

"Chị em ruột th!t ư?

Không còn là từ lâu rồi."

Tôi lấy trong túi ra một nghìn đồng tiền lương nhà hàng vừa trả.

"Đây là tiền em vất vả ki/ếm được, đây là em cho chị, không cần chị trả lại nữa."

"Chị cầm lấy mà ăn uống đi, rồi cứ thế đi."

"Lâm Chi Kiều, sai thì sửa, đừng để em phải coi thường chị!"

Tôi đặt một nghìn đồng lên bàn, quay người tiếp tục thu dọn những chiếc ly cuối cùng.

Lâm Chi Kiều đứng đó hồi lâu, cuối cùng vẫn cầm lấy số tiền đó.

Trước khi đi, chị ta quay đầu nhìn tôi, giọng khản đặc không thành tiếng.

"Chi D/ao, xin lỗi em."

"Cảm ơn em."

Chương 9

Sau này tôi nghe nói, Lâm Chi Kiều sau đêm đó đã đi gặp bố mẹ một lần.

Chị ta nhìn bố mẹ từ xa, quỳ rạp xuống nền xi măng lạnh lẽo, dập đầu ba cái thật mạnh.

Sau đó, Lâm Chi Kiều mang theo sự nhếch nhác rời khỏi thành phố này vĩnh viễn.

Còn bố mẹ, họ cũng không về quê.

Dùng cách chuộc lỗi này, họ ở lại đây, đồng hành cùng tôi hoàn thành bốn năm đại học.

Ngày tốt nghiệp, trời rất trong xanh.

Cổng trường chật kín người chụp ảnh.

Tôi mặc lễ phục cử nhân, đứng dưới gốc cây, nghe thấy có người gọi tên mình.

Khi quay đầu lại, thấy bố mẹ đứng ngoài đám đông.

Họ không chen lên, chỉ đứng nhìn tôi từ xa, như đang nhìn một giấc mơ đã mất nay tìm lại được nhưng không dám đến gần.

Mẹ ôm một bó hoa trên tay.

Không phải loại hoa đắt tiền, nhưng lại được gói ghém rất cẩn thận.

Thấy tôi nhìn sang, mẹ hơi lúng túng đưa bó hoa về phía trước.

"Chi D/ao, chúc mừng tốt nghiệp."

Tôi lặng lẽ nhìn họ.

Gió thổi bay vạt áo lễ phục, cũng thổi tan hình ảnh bản thân của nhiều năm về trước, đầy m/áu me, ngồi co ro trong góc tối không dám khóc thành tiếng.

Hồi lâu sau, tôi bước tới, nhận lấy bó hoa đó.

Khóe mắt mẹ lập tức đỏ hoe.

Bố cũng quay mặt đi, lặng lẽ lau mặt.

Tôi cúi đầu ngửi hương hoa, khẽ nói:

"Cảm ơn."

Chỉ có cảm ơn.

Không có ôm ấp, không có làm hòa, cũng không có cảnh gia đình đoàn viên.

Nhưng họ đã hiểu, đây là tất cả những gì tôi có thể cho vào lúc này.

Còn tôi, cuối cùng cũng không cần phải từ họ mà chứng minh rằng bản thân xứng đáng được yêu thương.

Khi chụp ảnh tốt nghiệp, ánh nắng rơi trên vai tôi, ấm áp vừa vặn.