“Dì nhỏ, cơm có thể ăn bậy nhưng hợp đồng không thể tr/ộm bậy. Ván bài này của dì, thanh toán đi thôi.”

Tống Mạn Thanh cuối cùng đã bị đưa đi điều tra. Dì Lưu cũng bị lập án vì tội chiếm đoạt tài sản và làm lộ thông tin thương mại.

Sau khi khủng hoảng của Văn thị được giải quyết, lần đầu tiên ông Văn xin lỗi tôi một cách chân thành. Ngày hôm đó, ông ngồi trong thư phòng, bóng lưng hơi c/òng xuống.

“Minh Y, ba đã sai rồi.”

Tôi ngồi đối diện ông, không nói gì.

Ông cười khổ: “Ba cứ nghĩ đón con về, cho con tiền, cho con thân phận là đã bù đắp được rồi. Nhưng ba quên mất, thứ con không thiếu nhất chính là những thứ đó.”

Tôi nhìn cốc trà đã nguội ngắt trên bàn, giọng điệu bình thản:

“Thứ con thiếu là ngay từ ngày đầu tiên, mọi người coi con là con gái, chứ không phải là một món n/ợ cần phải sắp xếp.”

Đôi mắt ông Văn đỏ lên. Bà Văn đứng ở cửa, nước mắt rơi xuống nhưng không còn vội vàng giải thích như trước nữa.

Văn Tự Bạch nói khẽ: “Minh Y, xin lỗi em. Trước đây anh cứ nghĩ Chi Chi yếu đuối nên ưu tiên bảo vệ em ấy trước. Sau này mới nhận ra, không phải em không thấy ấm ức, mà là em không để sự ấm ức đó kiểm soát mình.”

Văn Chi cũng đứng ra, giọng rất nhẹ:

“Chị, em cũng xin lỗi chị. Trước đây em sợ chị về sẽ cư/ớp mất mọi thứ nên cứ diễn vai đáng thương. Nhưng sau này em nhận ra, chị căn bản chẳng thèm cư/ớp. Tình yêu chị có được còn nhiều hơn những gì em cố diễn ra nhiều.”

Tôi nhìn họ lần lượt xếp hàng sám hối, thở dài.

“Nhà họ Văn các người xin lỗi cũng theo kiểu m/ua sắm theo nhóm à?”

Văn Tự Bạch sững người một chút rồi bật cười. Bà Văn cũng vừa khóc vừa cười. Không khí cuối cùng cũng không còn nặng nề nữa.

Tôi đứng dậy: “Được rồi, n/ợ cũ cứ từ từ tính, ngày mai cứ từ từ xem. Tình thân không thể bù đắp chỉ bằng một lời xin lỗi, nhưng nếu mọi người sẵn lòng học, tôi có thể cân nhắc tiếp tục dạy.”

Ông Văn lập tức gật đầu: “Học, ba nhất định sẽ học.”

Bà Văn lau nước mắt: “Mẹ cũng học.”

Văn Tự Bạch giơ tay: “Anh đã học được cách làm Latte nóng nửa đường sữa yến mạch rồi.”

Văn Chi nói nhỏ: “Em học được cách không khóc nữa.”

Tôi liếc nhìn nó. Nó lập tức bổ sung: “Ít nhất là hầu hết thời gian đều không khóc.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Sau đó, phong cách của nhà họ Văn hoàn toàn thay đổi. Khi người thân đến mượn tiền, bà Văn sẽ dịu dàng lấy hợp đồng ra:

“Được thôi, lãi suất và tài sản thế chấp cứ bàn cho rạ/ch ròi đã.”

Khi ông Văn họp, có quản lý cấp cao nào muốn chơi chiêu, ông sẽ cau mày nói:

“Đừng có tự làm khổ mình bằng những suy nghĩ tiêu cực, hãy nói bằng số liệu.”

Văn Tự Bạch bị người khác mỉa mai, phản ứng đầu tiên không phải là nổi gi/ận mà là bật ghi âm:

“Anh nói lại lần nữa xem, đội ngũ luật sư của em gái tôi dạo này khá rảnh.”

Văn Chi là người quá quắt nhất. Nó từ một đóa bạch liên hoa yếu đuối đã tiến hóa thành bậc thầy về “trà xanh giữ khoảng cách”.

Có người hỏi nó: “Cô không sợ con gái ruột cư/ớp mất vị trí của cô à?”

Nó mỉm cười đáp:

“Cư/ớp gì cơ? Chị tôi tự có nhà, có tiền, có luật sư, cái vị trí rá/ch nát nhà họ Văn này chị ấy còn chẳng thèm. Tôi bây giờ chỉ tập trung theo chị tôi, bớt đi đường vòng hai mươi năm.”

Tôi nghe xong, suýt chút nữa phun cả cà phê ra ngoài.

Nửa năm sau, Văn thị ổn định lại, ông Văn đề nghị chính thức đưa tên tôi vào kế hoạch thừa kế. Tôi liếc nhìn văn bản: “Được, nhưng thêm một điều khoản.”

Ông Văn căng thẳng: “Gì cơ?”

“Mọi quyết định quan trọng của nhà họ Văn, phải qua kiểm toán trước, rồi mới bàn chuyện tình thân.”

Ông Văn im lặng ba giây rồi gật đầu: “Hợp lý.”

Bà Văn ở bên cạnh cười: “Minh Y, cuối tuần này cha mẹ nuôi con có đến không? Mẹ muốn học mẹ con cách làm ngó sen nếp đường hoa quế.”

Tôi nhìn bà: “Chẳng phải mẹ không thích vào bếp sao?”

Bà Văn hơi ngượng ngùng: “Muốn học. Vì con thích ăn.”

Khoảnh khắc đó, một nơi rất cứng rắn trong lòng tôi bỗng nhẹ nhàng buông lỏng.

Cuối tuần, cha mẹ nuôi đến nhà họ Văn. Cha nuôi mặc áo thun thoải mái, xách theo hai hộp bánh. Mẹ nuôi vẫn khoác khăn choàng sườn xám, dịu dàng, nhưng khiến ông bà Văn căng thẳng như đang đi phỏng vấn.

Hai gia đình ngồi cùng một bàn ăn. Ông Văn nâng chén trà, trịnh trọng nói với cha mẹ nuôi:

“Cảm ơn hai người, đã nuôi dạy Minh Y tốt như vậy.”

Mẹ nuôi nhìn tôi, ý cười dịu dàng:

“Con bé vốn dĩ đã tốt rồi. Chúng tôi chỉ là không để con bé phải chịu ấm ức thôi.”

Tôi cúi đầu cắn một miếng ngó sen nếp, vị ngọt vừa vặn.

Bà Văn đột nhiên gắp một miếng cho tôi, giọng điệu có chút cẩn trọng:

“Minh Y, nếm thử cái này đi, mẹ học từ mẹ con đấy.”

Tôi nếm thử một miếng. Hơi ngọt quá, ngó sen cũng không đủ dẻo. Nhưng nhìn ánh mắt mong chờ của bà, tôi vẫn gật đầu.

“Cũng được, lần sau bớt đường chút là ổn.”

Đôi mắt bà Văn sáng rực lên. Văn Tự Bạch ở bên cạnh nói nhỏ: “Mẹ, Minh Y nói 'cũng được' đã là đá/ nh giá rất cao rồi đấy.”

Văn Chi gật đầu lia lịa: “Đúng, chị ấy không nói dở tức là yêu đấy.”

Tôi lườm họ một cái: “Mọi người giải mã tôi thành thạo quá nhỉ.”

Văn Tự Bạch cười: “Chủ yếu là học được từ em đấy, làm người phải rạ/ch ròi, yêu thì phải nói, n/ợ thì phải tính, ấm ức không được để đến ngày mai.”

Văn Chi nâng ly: “Kính chị tôi, cô gái Tô Nam, chuyên trị những thứ không rạ/ch ròi.”

Bà Văn cũng cười nâng ly. Ông Văn ho một tiếng, nghiêm túc bổ sung:

“Cũng kính ông bà Cố, cảm ơn hai người đã cho Minh Y sự giáo dục tốt nhất.”

Cha nuôi cười ha hả xua tay:

“Giáo dục nhà chúng tôi đơn giản lắm, chỉ có một câu thôi.”

Mọi người nhìn ông.

Cha nuôi chậm rãi nói:

“Con gái nhà tôi, không bao giờ quỳ gối để c/ầu x/in tình yêu.”