Người đàn ông đeo bám tôi cả đời này, cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi rồi. Tôi không có niềm vui sướng tưởng tượng, cũng không có một chút buồn bã nào. Trong lòng chỉ còn lại một sự bình yên chưa từng có. Giống như tảng đ/á đ/è nặng trên lòng tôi mười mấy năm ròng, cuối cùng đã được dời đi. Rất nhẹ, rất thoải mái.

Tiêu Giác đứng ở hiên phía không xa, chắp tay sau lưng. Ông không mặc triều phục thân vương mang tính biểu tượng quyền lực, chỉ mặc một thân trường bào màu xanh lụa đơn giản. Thấy tôi đi ra, ông bước đến, rất tự nhiên nắm lấy tay tôi. Lòng bàn tay ông ấm áp và khô ráo, cho tôi sức mạnh vững vàng nhất.

"Kết thúc rồi sao?" Ông hỏi.

"Ừ, kết thúc rồi."

Tôi gật đầu.

Giữa chúng tôi, không cần nói nhiều. Chỉ một ánh mắt, là có thể đọc hết mọi ý tứ trong lòng nhau.

Ông ấy dắt tôi, chậm rãi bước đi trên con đường nhỏ trong cung. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống người chúng tôi những đốm sáng loang lổ.

"Hắn... cuối cùng đã nói gì?" - Tiêu Giác vẫn không nhịn được hỏi một câu.

"Nói một số chuyện, mà hắn nên biết."

Tôi thản nhiên nói.

Tiêu Giác hiểu rồi. Ông không truy hỏi thêm, chỉ nắm tay tôi ch/ặt hơn một chút.

"Vi nhi, về sau, không ai còn có thể làm nàng bị thương nữa."

Giọng ông trầm thấp mà dịu dàng, tràn đầy sự thương tiếc. Tôi tựa vào vai ông, khẽ "ừ" một tiếng.

Đúng vậy, tất cả đều đã qua rồi.

Th/ù của nhà họ Thẩm, đã báo rồi. Kẻ đáng ch** cũng đã ch**. Từ nay về sau, tôi không còn là Thẩm Vi - vị Hoàng hậu gánh trên mình mối th/ù huyết hải thâm sâu nữa. Tôi chỉ là mẹ của Tiêu Minh Khởi, là người yêu của Tiêu Giác.

Tin Thái thượng hoàng băng hà, rất nhanh được truyền khắp hoàng cung. Chuông đại tang vang dài, cung nhân mặc áo tang. Nhưng trên mặt tất cả mọi người đều không có nỗi buồn nào. Chỉ có sự giải thoát, và sự kỳ vọng vào thời đại mới.

Minh Khởi mặc áo bào tang, đến cung Từ Ninh của tôi. Thằng bé đã là một thiếu niên thiên tử vóc dáng rắn rỏi, đầy đặn giữa đôi mày là sự trầm ổn và kiên nghị. Nó quỳ trước mặt tôi, đỏ hoe đôi mắt.

"Mẫu hậu, nhi thần... không còn phụ hoàng nữa rồi."

Tôi đỡ nó dậy, lau đi nước mắt trên khóe mắt nó. Nhìn khuôn mặt ngày càng giống Tiêu Giác này, trong lòng tôi tràn đầy tình yêu thương dịu dàng.

"Con ngốc, con còn có mẫu hậu, còn có hoàng thúc. Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên con."

Nó gật đầu như hiểu như không. Có lẽ nó không hiểu, "phụ hoàng" mà nó gọi, chính là kẻ th/ù đã hại ch** cả nhà ngoại tổ nó. Nó càng không biết, "hoàng thúc" mà nó kính yêu nhất mới là cha đẻ thực sự của nó. Bí mật này, tôi và Tiêu Giác đã bàn bạc, hãy vùi sâu nó vào quá khứ vĩnh viễn đi. Minh Khởi không cần mang vác gánh nặng nặng nề như thế. Nó chỉ cần trở thành một minh quân mang lòng yêu thiên hạ, khai sáng thời đại hưng thịnh, là đủ rồi.

Tôi kéo tay nó, bước đến trước cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ là non sông muôn dặm, đẹp như một bức tranh thơ.

"Khởi nhi, con nhìn xem. Từ nay về sau, thiên hạ này là của con. Con phải để mọi thần dân trên mảnh đất này đều an cư lạc nghiệp, ăn no mặc ấm. Con có thể làm được không?"

Tiêu Minh Khởi nhìn non sông hùng vĩ bên ngoài cửa sổ, nắm đ/ấm nhỏ siết ch/ặt. Trong mắt thằng bé lấp lánh thần thái chưa từng có.

"Mẫu hậu cứ yên tâm. Nhi thần, nhất định không phụ sự ủy thác!"

Tôi nhìn nó, mỉm cười an lòng.

Sự b/áo th/ù của tôi, đã kết thúc rồi. Nhưng vương triều của tôi, mới chỉ vừa bắt đầu.

Lễ tang của Thái thượng hoàng Tiêu Triệt, được tổ chức vô cùng long trọng. Chuông quốc tang vang suốt bốn mươi chín ngày. Quy chế hoàng lăng, còn hùng vĩ hơn mấy phần so với các tiên đế qua các triều đại.

Với tư cách Thái hậu, tôi vì ông ta định ra thụy hiệu, "Lệ".

Một chữ tràn ngập sự châm biếm và phủ định.

Sử quan lúc mới nghe, lộ vẻ khó xử, không dám đặt bút. Tiêu Giác chỉ lạnh lùng liếc ông ta một cái, nói: "Thánh chỉ Thái hậu, cứ làm theo." Sử quan liền không dám nói thêm gì nữa.

Thế là, trên sử sách, đã lưu lại một ghi chép như vậy.

Đại Tiêu Lệ Đế, tại vị mười ba năm, sủng ái gian nịnh, hại trung hại lương, triều chính kh/inh suất, lòng dân phẫn uất. Cuối cùng, vì đức hạnh bất cập, chọc gi/ận thiên đạo, bạo b/ệnh qu/a đ/ời tại cung Càn Thanh.

Vài lời ngắn gọn, đã định đoạt xong.

Giam ch/ặt con người hắn và đoạn quá khứ thối nát của hắn, vĩnh viễn đóng đinh lên cột thẹn của lịch sử.

Ngày làm tang, Minh Khởi mặc áo tang trắng tinh, quỳ trước linh đường, thần sắc nghiêm nghị. Nó với tư cách con trai, nghiêm túc tuân thủ toàn bộ nghi thức. Tôi ngồi trên phượng tọa cao cao, sau bức rèm châu, lạnh lùng nhìn tất cả. Nhìn văn võ bá quan quỳ lạy, nhìn hoàng thân quốc thích khóc lóc thảm thiết. Họ khóc, không phải thương tiếc vị hôn quân đã khuất. Mà là thương tiếc thời đại có thể để họ tùy ý lộng quyền, đã một đi không trở lại. Trong lòng tôi, không gợn sóng nửa phân.

Cái ch** của Tiêu Triệt, đối với tôi mà nói, không phải là kết thúc, thậm chí còn chưa tính là một cột mốc. Ông ta chỉ là tấm bia mà tôi tự tay đẩy ngã trên con đường b/áo th/ù của mình mà thôi. Thứ tôi thật sự quan tâm, là đứa con trai đang quỳ trước linh đường kia. Nó còn nhỏ tuổi, lại phải bị buộc phải gánh vác trọng lượng của cả một đế quốc. Trọng lượng này, là do tôi tự tay đặt lên vai nó.

Tôi nhìn bờ vai còn non nớt của nó, lần đầu tiên trong lòng có một chút cảm xúc không nói nên lời.

Đó không phải áy náy, càng không phải hối h/ận.