Tôi ném chiếc giẻ lau bàn vào xô nước, vẩy vẩy tay.

"Bà Lục, việc kinh doanh công ty là chuyện riêng của nhà họ Lục các người."

"Tôi chỉ là kẻ b/án mực nướng dạo, không hiểu gì về vận hành vốn liếng, cũng chẳng giúp được gì."

"Con cái tôi tự nuôi được, ba năm qua tôi còn vượt qua được, sau này cũng không thành vấn đề. Bà không cần lôi bọn trẻ ra làm cái cớ."

"Trời muộn rồi, bà về sớm đi."

Bà cụ Lục đứng tại chỗ thở dài, không khuyên nữa, xoay người chậm rãi rời đi.

Đêm đó, nhìn hai đứa con đang ngủ say, tôi vẫn lục tìm cuốn sổ liên lạc cũ bị đ/è dưới đáy ngăn kéo.

Trước khi gả vào nhà họ Lục, tôi đã tự mình làm thương mại xuất nhập khẩu suốt năm sáu năm, tích lũy được không ít mối qu/an h/ệ về chuỗi cung ứng và kênh phân phối. Mấy năm nay bận bịu nuôi con b/án hàng, tuy không liên lạc nhiều, nhưng dù sao cũng là những người từng cùng tôi lăn lộn, chút nể tình này vẫn còn.

Tôi gọi liền ba cuộc điện thoại cho những ông chủ cung ứng từng hợp tác trước đây. Tôi không nhắc nửa lời về Lục thị, chỉ nói có một người bạn thân mở công ty, gần đây muốn đổi sang một nhóm nhà cung cấp ổn định, năng lực và quy mô đều không có vấn đề gì, hỏi họ có hứng thú đối tiếp thử không.

Mấy người họ đều biết cách làm việc của tôi, liền đồng ý ngay, hẹn một thời gian để bàn bạc chi tiết.

Tôi sắp xếp thông tin liên lạc của người đối tiếp và dữ liệu cơ bản của công ty, gửi vào hộp thư công cộng của bộ phận thu m/ua Lục thị bằng email ẩn danh.

Khoảng một tuần sau, khi Lục Tứ Đình đến sạp hàng, trạng thái của anh ta đã khác hẳn.

Nỗi ưu phiền giữa đôi lông mày tan đi không ít, làm việc cũng hăng hái hơn trước.

"Tinh Ngôn, em có thấy lạ không, tuần trước công ty đột nhiên kết nối được với mấy nhà cung cấp cực kỳ uy tín, toàn là những bên có danh tiếng tốt nhất trong ngành."

"Họ đưa ra giá còn hợp lý hơn trước, kỳ hạn thanh toán cũng linh hoạt, chỉ trong chốc lát đã lấp đầy lỗ hổng vốn liếng."

Anh ta vừa lật mực trên vỉ nướng vừa nói: "Người ở bộ phận thu m/ua nói, đối phương chỉ bảo là do bạn cũ giới thiệu, sống ch** không chịu nói tên."

"Em nói xem, liệu có phải là đồng đội cũ của bố anh không?"

Tôi cúi đầu rắc bột thì là lên đĩa mực vừa nướng xong: "Lo lật mực của anh đi, nói chuyện nữa là ch/áy đấy."

"À, được."

Anh ta lập tức đáp lời, tay chân luống cuống đi lật mực, vẫn vụng về như cũ, nhưng lại nghiêm túc hơn trước nhiều.

Sau khi Lục thị đứng vững chân, trong lòng Lục Tứ Đình vẫn luôn canh cánh nỗi nghi hoặc. Mấy nhà cung cấp đó đều là doanh nghiệp lão làng trong ngành, trước đây Lục thị chủ động đàm phán mấy lần đều không thành, lần này lại chủ động mở lời, điều kiện còn ưu đãi đặc biệt.

Anh ta âm thầm hẹn ông chủ bên kia đi ăn, sau vài tuần rư/ợu, đối phương vỗ vai anh ta bảo: "Tổng giám đốc Lục, anh có nể mặt hay không chúng tôi không biết, nhưng chị Tống đã mở lời, chúng tôi chắc chắn phải nể mặt chị ấy."

Lục Tứ Đình sững người ngay tại chỗ.

Anh ta về lục tung hồ sơ email của bộ phận thu m/ua, thông tin đăng ký của hộp thư ẩn danh kia được giấu rất kỹ, anh ta nhờ người điều tra một vòng, cuối cùng phát hiện số điện thoại đăng ký chính là số cũ tôi từng dùng nhiều năm trước.

Anh ta hiểu tính cách của tôi, lúc đó đã làm đến mức độ ấy, tôi căn bản không bao giờ chủ động đi kể công.

Sự hối h/ận và cảm động đan xen, anh ta sống hơn ba mươi năm, lần đầu tiên mới cảm thấy trước đây mình đã sống khốn nạn đến nhường nào.

Không lâu sau, đến sinh nhật tôi.

Tôi vẫn ra sạp như thường lệ, vừa bày lò nướng xong thì phát hiện cả con phố đều khác lạ. Dọc đường treo một dãy đèn nhỏ màu vàng ấm áp, nhân viên quản lý đi lại bận rộn.

Đến chiều tối khi khách đông nhất, Lục Tứ Đình bước tới, cầm lấy lọ gia vị trong tay tôi.

"Em nghỉ ngơi chút đi, để anh nướng vài xiên."

Tôi lườm anh ta: "Anh đừng có làm ch/áy của tôi đấy, hôm nay khách đông lắm."

Anh ta cười, không đáp, quay người đi đến trước sạp, cầm lấy một chiếc loa phóng thanh.

Khách quen và những người b/án hàng xung quanh vốn đã chú ý đến anh ta, giờ thì tất cả đều nhìn sang.

"Thưa các bà con, các khách hàng thân thiết, làm phiền mọi người vài phút."

"Hôm nay đứng ở đây, việc đầu tiên là muốn cảm ơn mọi người. Hơn nửa năm nay tôi cứ lảng vảng ở đây, làm phiền chị Tống không ít, cũng phiền mọi người chịu đựng, cảm ơn mọi người."

Anh ta nói xong liền cúi đầu chào bốn phía.

Mọi người xung quanh đều cười.

Anh ta đứng thẳng người, quay sang nhìn tôi.

"Việc thứ hai, tôi muốn xin lỗi Tống Tinh Ngôn."

"Ba năm trước tôi không biết nhìn người, tin lời gièm pha, làm ra nhiều chuyện khốn nạn, khiến cô ấy và các con phải chịu khổ suốt ba năm."

"Tôi biết một câu xin lỗi chẳng đáng giá gì, nhưng tôi vẫn muốn nghiêm túc nói với cô ấy một câu, xin lỗi."

Lời vừa dứt, anh ta cúi đầu thật sâu trước mặt tôi.

Xung quanh lặng đi vài giây, rồi vang lên những tràng pháo tay.

Ngay sau đó, anh ta lấy từ trong túi ra một xấp tài liệu.

"Tôi mang theo 35% cổ phần tập đoàn Lục thị đứng tên mình, tất cả đều đã ký tên, chuyển hết sang tên Tống Tinh Ngôn và hai đứa con."

"Trước đây tôi luôn nghĩ tiền có thể giải quyết mọi việc, giờ mới biết, thứ tôi nên trân trọng nhất, lại bị chính tay tôi đẩy đi mất."

Anh ta đặt tài liệu xuống, đứng trước mặt tôi.

"Tinh Ngôn, anh biết bây giờ em vẫn chưa tha thứ cho anh."

"Anh không cầu em đồng ý ngay điều gì, chỉ cầu em cho anh một cơ hội, để anh dùng nửa đời còn lại chậm rãi chuộc tội, cho em và các con một mái nhà bình yên."

"Em có sẵn lòng cho anh thêm một cơ hội nữa không?"