Trên đầu gối là cuốn sách giáo khoa, trang mở ra chưa từng lật tới, bìa sách còn bị tôi dùng để đ/è nắp cốc mì tôm.

Một làn hương thơm từ mép cốc mì tôm tỏa ra, nghi ngút khói trong ánh nắng.

Phòng bật lò sưởi vừa vặn, loa đang phát những bản tình ca tiếng Anh cũ kỹ, du dương.

Tôi gặm một miếng bánh quy, lười biếng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đèn Giáng sinh ở khu phố đối diện vẫn chưa tháo hết, cây bạch quả bên đường khẳng khiu, trông giống hệt cuộc sống của tôi những năm hai mươi tuổi ở kiếp trước: khô héo, thẳng đuột, chẳng chút thú vị.

Kiếp này ư?

Tôi từ chối làm cái cây thẳng tắp đó nữa.

Tôi muốn làm một cục bột mềm nhũn, nằm ở đâu thoải mái thì nằm.

Cửa không gõ mà mở.

Tôi đang ngân nga hát nên không để ý.

Cho đến khi có người đưa tay tháo tai nghe của tôi xuống -- động tác thuần thục, giọng điệu không kinh ngạc cũng chẳng gi/ận dữ.

"Con cứ học hành thế này đấy à?"

Tôi ngẩng đầu, chạm ngay vào đôi mắt quen thuộc.

Là ông ấy.

Lê Trường Lâm.

Bố ruột của tôi.

Lúc này ông ấy vẫn chưa già, tóc tai dày dặn, bộ vest phẳng phiu, trên mặt nở nụ cười như làn gió xuân.

Doanh nghiệp lúc này đang trong thời kỳ thăng tiến.

Chỉ là ý cười không chạm tới đáy mắt.

Tôi nhướng mắt, chớp chớp, chậm rãi đặt bánh quy xuống, nghiêng đầu cười với ông.

"Ồ, bố yêu quý của con, bố đến rồi ạ."

Sau đó tôi lao đến, động tác thuần thục và bám dính, cả người treo lơ lửng trên người ông.

Ông sững người một chút, theo bản năng đỡ lấy tôi, giống như vừa bắt được một con mèo lớn bất ngờ nhảy vào lòng.

"Con... sao lại b/éo ra thế này?"

Ông theo bản năng hỏi.

"Thế ạ?"

Tôi chớp mắt, cái miệng dẩu ra, "Có lẽ là vì... không có bố ở đây."

"Con nhớ bố quá, không nuốt nổi sách vở, chỉ có thể ăn chút thứ khác thôi."

Tôi bóp giọng nói, diễn vô cùng chân thành.

Ông bị câu nói của tôi chặn họng không nói nên lời, một lúc sau mới vỗ vỗ lưng tôi.

"Vậy thì con cũng không được hoàn toàn buông thả chứ... Ở Mỹ trông con có vẻ sống tốt nhỉ."

"Chẳng phải sao, con rất nghe lời bố, ăn ngon, ngủ kỹ, tiêu tiền thỏa thích!"

Tôi như không nghe ra sự thất vọng trong giọng ông, cười buông ông ra, kéo tay áo ông đi vào trong.

"Đây là tủ quần áo của con!"

Cửa tủ vừa mở, bên trong là những chiếc váy đủ màu sắc, giày thể thao mẫu mới, túi xách phiên bản giới hạn, treo đầy ắp.

"À, còn nữa, gần đây con mê mấy món mô hình này lắm."

Tôi mở ngăn kéo ra, một đống nhân vật hoạt hình xếp hàng đứng, ngay cả trên nắp mì tôm cũng dán thẻ bài.

Ông nhìn tất cả những thứ này, mí mắt khẽ gi/ật.

"Hiện tại con chủ yếu... học cái gì?"

Giọng ông cố gắng giữ bình tĩnh.

"Ừm..." tôi làm vẻ như đang nghiêm túc nhớ lại, "Thưởng thức mỹ thuật? Cả lớp diễn xuất nữa, hình như là vậy."

"Không học cái khác nữa à?"

"Có học ạ," tôi cười tủm tỉm nói, "Con đang nghiên c/ứu về nhân sinh, trải nghiệm cuộc sống."

Ông không nói gì thêm, chỉ cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt không rõ là phức tạp hay thất vọng.

"Bố ơi, bố thấy con m/ua nhiều quá không ạ?"

"Không, không, con gái mà, m/ua sắm nhiều chút là bình thường."

Không biết có phải vì cảm thấy tội lỗi với tôi hay không mà ông lại nói như vậy.

Chuyện này chẳng giống phong cách tiết kiệm thường ngày của ông chút nào.

"Lê tổng, Chu Chu, ăn cơm thôi."

Bên ngoài truyền đến giọng nói ngọt ngào của Lưu Thiến Vân.

"Đi thôi bố, hôm nay dì Thiến Vân đích thân vào bếp đấy ạ."

Tôi khoác tay ông bước ra ngoài.

Trên bàn ăn bày năm sáu chiếc đĩa nhỏ kiểu Tây tinh xảo, mùi thơm nức mũi.

Lưu Thiến Vân mặc chiếc tạp dề màu xanh nhạt, trang điểm sạch sẽ, khóe miệng khẽ nâng.

"Cái này là món Chu Chu thích ăn nhất đấy."

Bà ta vừa gắp thức ăn vừa cười nói.

Tôi nhìn đĩa mì ý được bày biện cầu kỳ trước mặt bà ta, cùng gương mặt tinh tế hơn cả đĩa ăn kia,

Đột nhiên thấy buồn cười.

Nghĩ đến việc hai hôm trước rảnh rỗi, tôi tiện tay đ/âm thủng hết mấy hộp bao cao su trong phòng bà ta,

Ý cười càng không thể kìm nén.

Cứ sinh thêm đi.

Sau này mới có người kế thừa gia sản chứ.

Một học kỳ trôi qua rất nhanh.

Tôi sống rất thoải mái.

Ngày nào cũng ăn, ngủ, tiêu tiền khi cần,

Còn tiện thể gom đầy một phòng đồ chơi nhồi bông, giày thể thao nhiều màu và mỹ phẩm giới hạn.

Chưa đợi trường nghỉ đông, tôi đã sớm xin phép bố: "Con muốn về nước."

Ông khá ngạc nhiên.

Bởi vì kiếp trước để tiết kiệm tiền, vài năm tôi mới về một lần.

Khi đó tôi học hành kín lịch, dự án chồng chất, chỉ muốn giành lấy mọi cơ hội có thể.

Kiếp này ư?

Tôi chỉ muốn buông xuôi.

Trước khi đi, tôi đã dạo hết các trung tâm thương mại lớn nhất nước Mỹ.

Trong tay là từng túi quà, gửi về nước như thể đang chuyển nhà.

"Cái này là cho ông nội."

"Cái này là cho bà nội."

"Của bố, của mẹ, của chú..."

Kiếp trước vì lợi ích doanh nghiệp, tôi đã đắc tội hết với người nhà bên phía bố.

Lần này tôi nhớ rõ mồn một.

Còn đặc biệt chuẩn bị quà gửi sang cho ông bà ngoại, gửi đi ba thùng lớn.

Họ là những người thương tôi và mẹ nhất, không thể để họ bị lạnh nhạt nữa.

"Đi đường cẩn thận nhé."

Lưu Thiến Vân tiễn tôi ra sân bay, giọng nói dịu dàng, nụ cười chu đáo.

Thú thật, bà ta chăm sóc tôi vẫn chu đáo như trước.

Kiếp trước là vậy, kiếp này cũng vậy.

Tôi đối với bà ta cũng không tệ, tiêu tiền hào phóng, yêu cầu chưa bao giờ gây khó dễ.