"Bác tài, đi B/ệnh viện Đa khoa Thành phố."

Nửa tiếng sau, tôi ngồi trong phòng khám tâm lý. Bác sĩ là một phụ nữ ngoài bốn mươi, đeo kính, giọng điệu ôn hòa: "Anh thấy không khỏe ở đâu?"

"Mất ngủ, lo âu, hồi hộp." Tôi nói.

"Bị bao lâu rồi?"

"Một tuần."

"Áp lực công việc lớn không?"

"Rất lớn."

Bác sĩ liếc nhìn tôi, viết vài dòng vào b/ệnh án rồi cấp cho tôi một tờ giấy x/ác nhận chẩn đoán: "Khuyên anh nên nghỉ ngơi hai tuần."

Tôi cầm tờ giấy x/ác nhận đi ra khỏi b/ệnh viện, chụp một tấm ảnh gửi cho Tiểu Trương: "Chuyển cho Chu Hải Sơn."

Tiểu Trương trả lời ngay lập tức: "Vãi thật, ông đi xin giấy nghỉ ốm thật đấy à?"

"Chứ sao nữa?"

"Đỉnh thật."

Tôi cất điện thoại, mở danh bạ. Lướt đến một số điện thoại từ ba năm trước. Ghi chú là: Trần Thần.

Trần Thần, sư muội đại học của tôi, hiện đang làm phóng viên cho một trang tin công nghệ. Tôi do dự ba giây rồi gọi đi. Chuông reo hai tiếng thì kết nối.

"Alo?"

Một giọng nữ trong trẻo vang lên.

"Trần Thần, anh là Lâm Bắc."

Đầu dây bên kia khựng lại một chút, rồi giọng điệu lập tức trở nên hào hứng: "Sư huynh Lâm Bắc? Trời ơi, sao anh lại nhớ đến em mà gọi điện thế?"

"Anh có chút việc muốn nhờ em giúp."

"Nói đi."

Tôi kể lại chuyện bằng sáng chế một cách ngắn gọn. Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

"Anh có bằng chứng không?" Giọng Trần Thần trở nên nghiêm túc.

"Có."

"Gửi cho em."

"Ngay bây giờ sao?"

"Đúng, gửi ngay lập tức." Trần Thần nói, "Nếu bằng chứng x/ác thực, hôm nay em có thể đăng bài luôn. Chuyện này không thể dây dưa, đối phương có thể xóa bằng chứng hoặc làm truyền thông bất cứ lúc nào."

Tôi cúp điện thoại, nén các tài liệu đã sắp xếp thành một tệp tin rồi gửi vào email của Trần Thần. Mười phút sau, Trần Thần gọi lại.

"Sư huynh, chủ biên đã duyệt đề tài này rồi." Cô ấy nói, "Mười giờ tối nay đăng bài, anh chuẩn bị tâm lý đi."

"Chuẩn bị tâm lý gì cơ?"

"Chuẩn bị nổi tiếng đi." Trần Thần nói, "Vụ này của anh có tính xung đột quá mạnh, lãnh đạo công ty lớn cư/ớp bằng sáng chế của nhân viên, đúng là chủ đề nóng. Hơn nữa chuỗi bằng chứng của anh hoàn chỉnh thế này, đ/ộc giả nhìn vào là biết ngay ai đúng ai sai. Em cá là trong vòng hai tiếng sau khi đăng, lượt đọc sẽ vượt quá mười vạn."

"Thế... có rủi ro gì không?"

"Rủi ro gì cơ?"

"Ví dụ như đối phương kiện anh tội phỉ báng?"

"Không đâu." Trần Thần nói, "Những gì anh cung cấp đều là sự thật, có bằng chứng hỗ trợ. Hơn nữa trước khi đăng bài chúng em sẽ cho bộ phận pháp chế kiểm duyệt để đảm bảo không có rủi ro pháp lý. Anh yên tâm, chuyện này bên truyền thông bọn em còn cẩn thận hơn anh."

"Vậy nhờ cả vào em."

"Khách sáo gì chứ." Trần Thần cười, "Anh cứ đợi xem kịch hay đi."

Cúp điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm. Về đến phòng trọ, mẹ tôi đang nấu cơm trong bếp. Thấy tôi vào cửa, bà vội vàng chạy ra: "Lâm Bắc, hôm nay đi đâu thế? Sao sắc mặt kém thế này?"

"Không sao, con đi giải quyết chút việc." Tôi nói, "Cha đâu ạ?"

"Đang nằm trong phòng." Mẹ tôi thở dài, "Cả ngày không nói câu nào, cũng không ăn cơm, mẹ khuyên mãi mới uống được nửa bát cháo."

Tôi đi vào phòng ngủ. Cha tôi đang nằm nghiêng trên giường, quay lưng ra cửa. Nghe thấy tiếng bước chân, ông không động đậy. Tôi ngồi bên giường, khẽ gọi: "Cha."

Ông vẫn không động đậy. Tôi nắm lấy tay ông: "Cha, chuyện bằng sáng chế, con đang giải quyết rồi. Đã tìm luật sư, cũng chuẩn bị khởi kiện. Cha đừng lo."

Tay cha tôi khẽ run lên.

"Con... con đấu lại họ sao được?" Ông quay đầu lại, hốc mắt đỏ hoe, "Đó là công ty lớn... có tiền có thế... con chỉ có một mình..."

"Con không chỉ có một mình." Tôi nói, "Con có bằng chứng, có luật sư, còn có thầy giúp đỡ. Hơn nữa, con không sợ."

"Nhưng mà..." Giọng cha tôi nghẹn ngào, "Nếu con thua thì sao? Nếu con bị họ trả th/ù thì sao? Sau này con tìm việc làm thế nào..."

"Con sẽ không thua." Tôi nắm ch/ặt tay ông, từng chữ từng chữ nói, "Cha, cha còn nhớ trước kia cha từng bảo con, làm người phải có cốt cách không? Năm đó cha bị người thân lừa tiền, cha nói cha không hối h/ận vì cha chưa từng c/ầu x/in họ. Cha nói dù có nghèo ch** cũng không được đá/ nh mất cốt cách."

Cha tôi sững người.

"Giờ đến lượt con." Tôi nói, "Con sẽ không đá/ nh mất cốt cách của mình."

Cha tôi nhìn chằm chằm vào tôi, nước mắt trào ra từ khóe mắt. Ông nắm ch/ặt tay tôi, môi r/un r/ẩy: "Tốt... tốt..."

Mười giờ tối đúng. Tôi ngồi trước máy tính, làm mới trang chủ của trang tin công nghệ đó.

Mười giờ một phút, bài viết xuất hiện.

Tiêu đề là:

《Điều tra đ/ộc quyền: Lãnh đạo công ty công nghệ nổi tiếng bị tố cư/ớp bằng sáng chế của nhân viên, nạn nhân cung cấp chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh》

Tôi nhấp vào bài viết.

Đoạn đầu tiên:

"Gần đây, phóng viên của báo nhận được tin tố giác từ một kỹ sư phần mềm, cho biết Phó Tổng giám đốc công ty công nghệ nơi anh ta làm việc là Chu Hải Sơn, bị nghi ngờ chiếm đoạt bằng sáng chế thuật toán AI do anh ta tự mình phát triển. Người tố giác Lâm Bắc đã cung cấp cho báo chúng tôi các tài liệu bằng chứng hoàn chỉnh, bao gồm lịch sử commit mã nguồn, tài liệu phát triển, ghi âm cuộc họp đá/ nh giá kỹ thuật, v.v. Qua x/ác minh của báo, các bằng chứng liên quan đều chân thực và có hiệu lực."

Tôi tiếp tục đọc xuống dưới.