Lâm Âm liếc nhìn, cười lạnh một tiếng.

“Chị ấy nói họ giúp đỡ mẹ con mình sao?”

Nó nhìn tôi: “Mẹ, những năm qua họ đã từng đưa cho mẹ một xu nào chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy chị ấy đang nói cái gì cơ chứ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là năm ông nội con mất, họ đã trả chi phí tang lễ...”

“Khoan đã,” Lâm Âm ngắt lời tôi, “Chi phí tang lễ của ông nội chẳng phải là mẹ trả sao?”

Tôi sững người.

Đúng là tôi trả.

Anh trai tôi lúc đó nói anh ấy kẹt tiền, bảo tôi ứng trước.

Tôi đã ứng ra hơn ba vạn.

Sau đó anh ấy không bao giờ trả lại.

Tôi cũng ngại không đòi.

Lâm Âm gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy: “Vậy cái gọi là giúp đỡ mà chị ấy nói, chính là n/ợ mẹ ba vạn không trả sao?”

Tôi không nói gì.

Lâm Âm cầm điện thoại lên, tiếp tục gõ phím.

“Bác dâu, cái gọi là giúp đỡ mà bác nói, có phải là ba vạn tiền tang lễ của ông nội không? Khoản tiền đó đến bây giờ vẫn chưa trả đâu ạ.”

Gửi đi.

Phía bên kia lại im lặng.

Qua rất lâu, chị dâu tôi gửi một tin nhắn.

“Lâm Âm, sao cháu lại th/ù dai thế? Chuyện đó xảy ra bao nhiêu năm rồi.”

“Mẹ cháu là em gái của bác trai, giúp đỡ anh trai chẳng phải là việc nên làm sao?”

“Hơn nữa, sau này Lâm Hạo thành đạt, chắc chắn sẽ không quên mẹ cháu đâu.”

Lâm Âm đọc xong, trực tiếp gọi điện cho chị dâu tôi.

“Bác dâu, cháu hỏi bác một câu,” giọng Lâm Âm rất lạnh, “Mẹ cháu hiện đang bị u/ng t/hư, Lâm Hạo có biết không?”

Phía bên kia truyền đến giọng chị dâu: “Chuyện này... chúng ta vẫn chưa nói với nó.”

“Tại sao không nói?”

“Nó mới đi làm, áp lực lớn, chúng ta sợ nó lo lắng...”

“Lo lắng?”

Lâm Âm ngắt lời chị ấy, “Nếu nó thực sự lo lắng, tại sao đến một cuộc điện thoại cũng không gọi?”

“Nó bận công việc...”

“Bận đến mức không có thời gian hỏi thăm một câu sao?”

Giọng Lâm Âm ngày càng lạnh lẽo, “Nhưng nó lại có thời gian m/ua xe, có thời gian đăng Facebook khoe khoang, có thời gian đi ăn tiệc lớn với bạn bè.”

“Bác dâu, bác nghĩ đó gọi là bận sao?”

Phía bên kia im lặng.

Lâm Âm nói tiếp: “Mẹ cháu chu cấp cho anh ta tám năm, hai mươi bốn vạn, mỗi khoản đều có lịch sử chuyển khoản.”

“Bây giờ mẹ cháu ốm, anh ta gửi một hộp cao a giao ba mươi chín tệ chín hào, bác nghĩ đó gọi là biết ơn sao?”

“Lâm Âm, cháu nói lời này khó nghe quá...”

“Khó nghe?”

Lâm Âm cười lạnh, “Vậy lúc nãy bác hỏi xin tiền mẹ cháu, sao bác không thấy khó nghe?”

“Chị...”

“Bác dâu, cháu nói thẳng luôn,” Lâm Âm hít sâu một hơi, “Từ hôm nay trở đi, mẹ cháu sẽ không đưa cho Lâm Hạo một xu nào nữa.”

“Số n/ợ những năm qua, cháu cũng sẽ không tính toán với anh ta.”

“Nhưng,” nó ngập ngừng, “nếu anh ta còn muốn lấy tiền từ mẹ cháu, thì cháu sẽ đi tìm anh ta, tính toán rõ ràng từng chuyện một.”

Nói xong, nó trực tiếp cúp máy.

Trong phòng b/ệnh tĩnh lặng như tờ.

Tôi nhìn Lâm Âm, lòng ngổn ngang trăm mối.

“Âm Âm...”

“Mẹ, xin lỗi mẹ, con không nên tự ý quyết định,” Lâm Âm quay người lại, hốc mắt đỏ hoe, “Nhưng con thực sự không thể chịu nổi nữa.”

“Họ b/ắt n/ạt mẹ vì mẹ quá tốt bụng.”

“Nhưng con không muốn nhìn mẹ tiếp tục như vậy nữa.”

Tôi đưa tay nắm lấy nó, nước mắt rơi xuống.

“Âm Âm, cảm ơn con.”

Lâm Âm lao vào lòng tôi, khóc nức nở.

“Mẹ, mẹ phải khỏe lại, con không thể sống thiếu mẹ.”

Tôi ôm ch/ặt lấy con, vừa đ/au lòng vừa thấy ấm áp.

Đây mới là con gái của tôi.

Con gái ruột của tôi.

Còn đứa cháu trai tôi chu cấp suốt tám năm, đến bây giờ vẫn chẳng buồn gọi lấy một cuộc điện thoại.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Là anh trai tôi gọi.

Tôi bắt máy.

“Em gái, chuyện gì thế này?”

Giọng anh ấy rất khó chịu, “Em để Lâm Âm nói những lời đó với bác dâu nó là ý gì?”

Tôi im lặng một lát rồi nói: “Anh, em không bảo nó nói, là nó tự nói.”

“Vậy thì em phải ngăn nó lại chứ!”

Giọng anh trai lớn tiếng hơn, “Nó sao có thể nói chuyện với người lớn như vậy?”

“Anh,” tôi hít sâu một hơi, “Những gì Lâm Âm nói đều là sự thật.”

“Sự thật gì?”

Anh ấy bất mãn, “Việc em chu cấp cho Lâm Hạo là em tự nguyện, giờ sao có thể mang ra tính toán?”

“Em không tính toán,” tôi nói, “Em chỉ muốn hỏi, Lâm Hạo có biết chuyện em bị b/ệnh không?”

“Chuyện này...” anh ấy ngập ngừng, “Chúng ta vẫn chưa nói với nó.”

“Tại sao?”

“Nó bận công việc, chúng ta sợ nó phân tâm...”

“Anh,” tôi ngắt lời anh ấy, “Em bị u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối, không phải b/ệnh dạ dày thông thường.”

Bên kia điện thoại đột nhiên im bặt.

“Em nói gì cơ?”

Giọng anh ấy có chút thay đổi.

“U/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối,” tôi lặp lại lần nữa, “Bác sĩ nói nếu không điều trị, nhiều nhất chỉ còn nửa năm.”

“Sao có thể...” giọng anh ấy r/un r/ẩy, “Em gái, sao em không nói sớm?”

“Em đã nói rồi,” tôi cười khổ, “Tháng trước em đã nói trong nhóm gia đình, mọi người đều thấy cả.”

“Nhưng em chỉ nói là nhập viện, không nói là u/ng t/hư mà...”

“Em đã nói là b/ệnh nặng, cần nhập viện điều trị,” tôi nói, “Mọi người đều tự cho là b/ệnh dạ dày, chẳng có ai hỏi em rốt cuộc mắc b/ệnh gì.”

Phía bên kia im lặng rất lâu.