Phúc thúc đích thân đi làm thủ tục bàn giao, lúc trở về bẩm báo rằng: "Triệu trang đầu đã nói, nếu Nhược Tuyết tiểu thư nghe lời, thì để nó giúp làm vài việc quét dọn, nếu không nghe lời, liền nh/ốt vào phòng củi, bỏ đói hai bữa là ngoan ngay thôi."

Mẫu thân nghe xong, trầm ngâm hồi lâu, chỉ thở dài một tiếng.

Ta không còn nghĩ đến Khúc Nhược Tuyết nữa.

Bởi vì từ ngày đó trở đi, mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên ta làm là mở miệng, cố gắng phát ra âm thanh.

Mẫu thân mời vị giáo tập tiên sinh nổi tiếng nhất thành Nam, chuyên dạy trẻ nhỏ bị mất tiếng tập nói.

Tiên sinh họ Diêu, là một bà lão hơn sáu mươi tuổi, nói chuyện chậm rãi, như nước ấm đun trà.

Bà dạy ta dùng hơi đẩy cổ họng, từng chút một đưa âm thanh ra ngoài.

"Lan Lan đừng vội, cứ từ từ thôi."

"Đọc từng chữ một, đọc cho rõ ràng, rồi mới nói thành câu."

Ngày nào ta cũng nằm bò bên cửa sổ, đọc cho cây hòe già trong sân nghe.

"Thụ."

"Thủy."

"Nương."

"Phụ."

"Ca ca."

Từng câu từng chữ như múc nước từ giếng sâu, vừa nặng vừa chát chúa.

Thế nhưng ta chưa từng dừng lại.

Nhị đường huynh Khúc Chiếu Dã ngày nào luyện đ/ao xong, cũng ngồi dưới hành lang nghe ta đọc.

Nghe một lúc, huynh ấy lại quay đầu đi lau mắt.

Tam đường huynh Khúc Triệu Lân là nghịch ngợm nhất, huynh ấy biên cho ta một bài đồng d/ao, bắt ta đọc đi đọc lại.

"Lan Lan Lan Lan không sợ hãi, ca ca ca ca ở bên cạnh."

Đến lần thứ bảy ta đọc, huynh ấy cuối cùng cũng nghe rõ tiếng ta, liền nhảy cẫng lên, ôm ta xoay ba vòng giữa sân.

Đại đường huynh Khúc Nghiên Từ điềm đạm, huynh ấy chỉ đến vào mỗi buổi chiều tối, ngồi cạnh ta, bảo ta đọc sách cho huynh ấy nghe.

Từ "Thiên Tự Văn" đến "Luận Ngữ", ta đọc cà lăm, huynh ấy liền sửa cho ta từng chữ một.

"Vân đằng trí vũ, lộ kết vi sương."

Ta đọc theo: "Vân... đằng... trí... vũ..."

"Lộ... kết... vi... sương..."

Nghe xong, huynh ấy trịnh trọng gật đầu: "Lan Lan đọc trôi chảy hơn hôm qua rồi."

Ngày tháng trôi qua, giọng nói của ta ngày một sáng rõ.

Nửa năm sau, ta đã có thể nói được những câu hoàn chỉnh.

Tuy vẫn còn chút chát chúa, như dư âm chưa tan hết trên dây đàn, nhưng ai cũng có thể nghe rõ.

Ngày mừng thọ tổ mẫu, ta mặc một chiếc áo bối tử màu vàng ngỗng, quỳ trước mặt bà, thành tâm dập đầu ba cái.

"Tổ mẫu... phúc thọ... an khang."

Bà ôm ta vào lòng, nước mắt già nua tuôn rơi.

"Phượng hoàng nhỏ của nhà họ Khúc ta, cuối cùng cũng biết gọi tổ mẫu rồi."

Đêm đó, cả phủ bày tiệc suốt ba ngày.

Phụ thân say khướt, ôm ta ngồi trên mái nhà ngắm trăng.

"Lan Lan, sau này con muốn làm gì, phụ thân đều chiều theo con."

Ta dựa vào lòng ông, giọng khẽ khàng.

"Con muốn... đọc sách."

"Giống như đại đường huynh... đọc sách."

Phụ thân ngẩn người, rồi cười lớn.

"Được! Đọc sách!"

"Con gái nhà họ Khúc ta, đọc sách chẳng thua kém nam nhi!"

Hôm sau, ông mời hai vị tiên sinh vào phủ.

Một người là Diêu tiên sinh, tiếp tục dạy ta phát âm nói chuyện.

Một người là nữ phu tử nổi tiếng thành Nam, họ Lâm, chuyên dạy thi thư lễ nghi.

Ban ngày ta theo Lâm phu tử đọc sách nhận chữ, chập tối theo Diêu tiên sinh luyện giọng, đêm về lại quấn lấy tam đường huynh dạy ta nhận biết những món cơ quan nhỏ từ Tây Vực.

Ngày tháng bận rộn đến mức không chạm đất, nhưng ta chưa bao giờ thấy mệt.

Bởi vì ta nhớ kiếp trước.

Kiếp trước ta chẳng học được gì, cái gì cũng không biết.

Khi Khúc Nhược Tuyết làm Thái tử phi trong Đông cung, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng tinh thông, ai ai cũng khen nàng ta có "phong thái quốc mẫu".

Còn ta chỉ biết lặng lẽ ngồi trong góc, ngay cả hành lễ cũng rụt rè.

Kiếp này, ta không muốn làm đích nữ nhà họ Khúc chẳng biết gì nữa.

Ba tháng sau, ta đã có thể đọc trôi chảy một bài văn.

Năm tháng sau, ta có thể đối thơ cùng các đường huynh.

Tuy đối chưa hay, thường bị Khúc Triệu Lân cười đến nghiêng ngả, nhưng ta câu nào đáp câu nấy, chưa từng sợ hãi.

Tổ mẫu nhìn thấy trong lòng, riêng tư nói với mẫu thân: "Lan Lan đứa trẻ này, là hạt giống tốt."

Mẫu thân đỏ mắt cười: "Trước kia sợ con bé không biết nói, bị b/ắt n/ạt. Giờ con bé biết nói rồi, thiếp lại sợ con bé quá hiếu thắng, mệt thân mình."

Ngày tháng dần bình yên, bóng m/a tam phòng cũng dần tan biến.

Hạ thị bị giam trong tông từ một năm sau mới thả ra, người g/ầy đi một vòng, không còn dám làm lo/ạn nữa.

Ruộng đất cửa tiệm của tam phòng bị tộc quản lý ba năm, thu nhập toàn bộ sung vào công quỹ, Hạ thị không còn bạc trong tay, khí thế hoàn toàn mất sạch.

Tam phòng lão gia Khúc Hoài Cẩn vốn không thích lo việc tục sự, sau khi bị Hạ thị liên lụy liền dứt khoát đến đạo quán ngoài thành thanh tu, tam phòng từ đó hoàn toàn tĩnh lặng.