“Bị cáo Triệu Kiến Cường, phạm tội cố ý gây thương tích, tội tống tiền, tổng hợp hình ph/ạt cho các tội danh, tuyên ph/ạt 19 năm tù giam, tước quyền chính trị 5 năm, ph/ạt tiền 500.000 tệ!”

“Bị cáo Tôn Lệ Hoa, phạm tội tống tiền, tuyên ph/ạt 12 năm tù giam, ph/ạt tiền 300.000 tệ!”

“Bị cáo Chu Cường, phạm tội làm giả công văn và con dấu cơ quan nhà nước, tuyên ph/ạt 4 năm tù giam, ph/ạt tiền 100.000 tệ!”

Ngay khoảnh khắc bản án được tuyên, Triệu Kiến Cường trợn ngược mắt, ngã gục xuống sàn. Tôn Lệ Hoa gào thét thảm thiết, bị cảnh sát tư pháp lôi ra khỏi phòng xử án như một kẻ đi/ên.

Bước ra khỏi tòa nhà tòa án, ánh nắng thu vàng rực rỡ phủ đầy những bậc thang. Gió thu hơi se lạnh nhưng mang theo sự sảng khoái khiến lòng người thư thái.

Con gái Thẩm Thanh khoác tay tôi, khẽ tựa đầu lên vai tôi.

“Mẹ, mọi chuyện kết thúc rồi.”

“Ừ, kết thúc thật rồi.”

Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay con gái, hốc mắt hơi nóng lên.

Cơn á/c mộng của hai kiếp người, những uất ức và m/áu lệ của hai kiếp, cuối cùng đã tan thành mây khói trong tiếng búa tòa đanh thép ấy.

Chúng tôi lái xe trở về lớp b/án trú.

Từ xa, đã thấy trước cửa lớp treo một băng rôn đỏ rực:

【Nhiệt liệt chúc mừng Lớp b/án trú Sunshine vinh dự đạt danh hiệu “Cơ sở thí điểm Top 10” của Sở Giáo dục thành phố!】

Lãnh đạo Sở Giáo dục, trưởng khu phố cùng hàng chục phụ huynh của lớp b/án trú đã chờ sẵn ở cửa từ lâu.

Thấy xe tôi đỗ lại, đám đông bùng n/ổ những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Trưởng phòng Lý của Sở Giáo dục bước nhanh tới, trịnh trọng trao vào tay tôi tấm biển đồng nặng trĩu.

“Hiệu trưởng Thẩm, chúc mừng cô!”

Trưởng phòng Lý nắm ch/ặt tay tôi, đầy xúc động.

“Khi đối mặt với khủng hoảng bất ngờ, cô không đùn đẩy, không trốn tránh, nghiêm túc tuân thủ pháp luật để lưu giữ bằng chứng, không chỉ bảo vệ an toàn thực phẩm cho các con mà còn phối hợp với cảnh sát phá được một vụ án đặc biệt nghiêm trọng.”

“Sự chuyên nghiệp và trách nhiệm của cô hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu ‘Top 10’!”

Bố Lý Lỗi cùng vài vị phụ huynh đại diện dâng lên một lá cờ thi đua.

Trên đó thêu tám chữ vàng:

【Pháp lý nghiêm minh, nhân tâm giáo dưỡng】.

“Cô Thẩm, trước đây là chúng tôi hồ đồ, sau này cả nhà chúng tôi chỉ tin tưởng gửi gắm con ở chỗ cô!”

“Đúng vậy! Có một hiệu trưởng biết giữ nguyên tắc và đầy trách nhiệm như cô Thẩm, chúng tôi gửi con ở đây, trăm phần trăm yên tâm!”

Lũ trẻ từ trong lớp chạy ùa ra, cười đùa vây quanh lấy tôi, líu lo gọi “Cô Thẩm”.

Nhìn những gương mặt ngây thơ vô tội ấy, tảng băng trong lòng tôi hoàn toàn tan chảy.

Buổi chiều, tôi một mình đến nghĩa trang ở ngoại ô.

Ở góc xa nhất, tôi m/ua một tấm bia trống, không khắc chữ.

Tôi đặt những hóa đơn giả của kiếp trước, những vỏ th/uốc tích cóp từ những đêm rửa bát thuê vào chậu đồng, châm lửa th/iêu rụi.

Tro giấy xoay vần trong gió thu rồi tan biến vào hư không.

Người phụ nữ Thẩm Tố yếu đuối, nhẫn nhịn, vì cái danh hão và sự nhượng bộ mà bị kẻ á/c vắt kiệt sức lực ở kiếp trước đã ch** hẳn trong ngọn lửa ấy.

Người đang sống hôm nay là một người mẹ có lòng dạ sắt đ/á, hành sự có nguyên tắc và đủ sức bảo vệ con gái mình cả đời.

Điện thoại lại đổ chuông.

Là cuộc gọi từ Bộ Chính trị của Tòa án cấp tỉnh.

“Chào bà Thẩm Tố, chúc mừng bà, kết quả thẩm tra lý lịch của đồng chí Thẩm Thanh đã vượt qua với số phiếu tuyệt đối, chính thức được nhận vào làm trợ lý thẩm phán tại Tòa án Nhân dân cấp cao tỉnh, mời đến nhận việc đúng giờ vào thứ Hai tuần tới.”

Tôi cầm điện thoại, nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

“Cảm ơn lãnh đạo, chúng tôi nhất định sẽ đến đúng giờ.”

Kết thúc cuộc gọi, ánh hoàng hôn đang phun trào từ đường chân trời, nhuộm cả thành phố thành một màu vàng rực rỡ.

Bên cạnh, Thẩm Thanh mỉm cười đưa cho tôi một tờ khăn giấy.

“Mẹ, chúng ta về nhà thôi.”

“Được, chúng ta về nhà.”