Tôi đút hai tay vào túi chiếc áo blouse trắng, đứng từ trên cao nhìn xuống họ qua lối đi an toàn rộng lớn.

“Thứ nhất, việc lặn lội từ phương Bắc đến đây là lựa chọn cố chấp của cô, tôi chưa bao giờ mời cô đến.”

“Thứ hai, đây là khu thử nghiệm nghiên c/ứu khoa học thiết bị đại dương trọng điểm cấp quốc gia. Việc gây ồn ào tại nơi bảo mật, phòng bảo vệ có quyền thông báo trực tiếp cho cảnh sát biển tại chỗ để tạm giam cưỡ/ng ch/ế.”

Tiết Thanh Chỉ bị những lời nói lạnh lùng, bình thản của tôi chặn họng đến đỏ bừng mặt, ngón tay treo lơ lửng giữa không trung khẽ r/un r/ẩy.

Lâm Nhược Hành phía sau bỗng như rút cạn sức lực, quỳ rạp xuống tấm thảm cao su chống trượt bên ngoài hàng rào cách ly.

Một vài nhân viên văn phòng trẻ tuổi đang trực trong sảnh không khỏi hít một hơi lạnh.

“Đình Châu! Tôi lạy cậu! C/ầu x/in cậu giơ cao đá/ nh khẽ tha cho tôi với!”

Lâm Nhược Hành ngước gương mặt đầy nước mưa và vết lệ lên, giọng điệu bi thương tuyệt vọng:

“Cục di trú Sư Thành đã chính thức gửi thư thông báo trục xuất tôi rồi, tất cả những gì tôi dày công gây dựng ở nước ngoài bao năm qua đều tiêu tan hết rồi!”

“Chuyện luận văn năm đó, chẳng phải tôi đã xin lỗi riêng với cậu rồi sao?! Khoản học bổng cấp quốc gia năm ấy tôi cũng chủ động nhường lại cho cậu rồi còn gì?!”

“Cậu việc gì phải chọn đúng ngày hôm nay để dồn tôi vào đường cùng?! Cậu thực sự muốn ép tôi đến mức phải tự kết liễu mới chịu thôi sao?!”

Anh ta khóc đến mức thân hình co gi/ật dữ dội, đôi vai không ngừng r/un r/ẩy, vẫn là bộ dạng thiếu niên tan vỡ mà anh ta thường dùng để lấy lòng người khác.

Trước kia, chỉ cần anh ta lộ ra một chút tủi thân trước mặt Lục Hàm Chương và Tiết Thanh Chỉ, hai người phụ nữ bên cạnh sẽ không chút do dự quay mũi nhọn, trút toàn bộ tội lỗi vô căn cứ lên đầu tôi.

Nhưng khoảnh khắc này, tôi chỉ thờ ơ nhìn xuống màn kịch của anh ta, trong lòng không hề dấy lên chút gợn sóng.

“Lâm Nhược Hành, khoản học bổng đó, thực sự là cậu ‘chủ động nhường’ cho tôi sao?”

“Đó là trước buổi bảo vệ đồ án tốt nghiệp năm cuối, tôi in toàn bộ hồ sơ ghi lại mỗi lần gửi mã hash của thuật toán gốc đ/ập lên bàn hội đồng học thuật, cậu vì bằng chứng rành rành nên mới buộc phải nhả ra.”

Tôi bước lên một bước, đôi giày da đế cứng nện xuống nền gạch tạo nên tiếng “tục tục” trầm đục và rõ ràng.

“Năm đó cậu quỳ dưới mưa không dậy, khóc lóc kể lể mẹ cậu b/ệnh nặng cần số tiền này làm tiền cọc phẫu thuật, tôi vì tình đồng môn mà đồng ý giữ tên cậu làm tác giả phụ thứ hai trong báo cáo kết thúc dự án.”

“Nhưng cậu quay lưng lại đã cấu kết với biên tập viên tạp chí, xóa sạch tên tôi – tác giả chính và tác giả liên lạc – rồi sửa thành tên đồng tác giả của cậu và Lục Hàm Chương.”

Lục Hàm Chương, vốn đang tái nhợt, như bị sét đá/ nh ngang tai, cứng đờ tại chỗ, đột ngột quay đầu nhìn về phía Lâm Nhược Hành đang mềm nhũn dưới đất:

“Nhược Hành... bài luận văn tạp chí hàng đầu đó... tên mình là do anh tự ý thêm vào sao?!”

“Năm đó chẳng phải anh chính miệng nói với em đó là đề tài ứng dụng anh tự tay làm suốt đêm, vì muốn giúp em thuận lợi đạt danh hiệu kỹ sư cao cấp nên mới đặc biệt xếp tên em ở vị trí thứ hai sao?!”

Ánh mắt Lâm Nhược Hành đảo đi/ên cuồ/ng, r/un r/ẩy như cầy sấy:

“Hàm Chương... anh... anh lúc đó thực sự chỉ muốn giúp em một chút...”

“Anh ta không phải muốn giúp cô, anh ta muốn kéo cô xuống nước trong sự thật phạm tội, trở thành đồng phạm làm chứng cho anh ta.”

Cố Uyển Ương bước những bước dài trầm ổn tiến lên, đặt một công hàm có đóng dấu đỏ chót của cơ quan kỷ luật lên mặt bàn đ/á hoa cương của hàng rào cách ly.

“Lục Hàm Chương, cán bộ kỹ thuật quy hoạch thuộc Viện Thiết kế trực thuộc Lưới điện Quốc gia, đúng không?”

Ánh mắt sắc như d/ao của Cố Uyển Ương quét qua cánh tay đang bó bột của Lục Hàm Chương:

“Sáng nay lúc tám giờ, phòng thanh tra kỷ luật của Viện thiết kế điện lực tỉnh các người đã thu thập hồ sơ liên quan đến vụ việc.”

“Vì nghi vấn gian lận học thuật và sử dụng thành quả không phải của bản thân để đá/ nh giá chức danh kỹ thuật, tư cách kỹ sư cao cấp của cô đã bị thu hồi vĩnh viễn, hồ sơ kỷ luật đình chỉ công tác để kiểm tra đã được gửi xuống toàn viện.”

Những lời này như sấm sét giữa trời quang, giáng mạnh xuống đầu Lục Hàm Chương.

Sắc mặt cô ta lập tức mất sạch m/áu, lảo đảo lùi lại, lưng đ/ập mạnh vào vách ngăn kính xoay lạnh lẽo của đại sảnh.

“Không... sao lại như vậy được...”

Lục Hàm Chương lẩm bẩm trong vô vọng, đáy mắt dâng lên sự tuyệt vọng không đáy.

Vì danh hiệu kỹ thuật này, cô ta đã thức khuya dậy sớm suốt bốn năm trong viện thiết kế, thậm chí coi đó là cái vốn liếng để đ/è đầu cưỡi cổ tôi, ép tôi phải cúi đầu phục tùng.

Nhưng cô ta tuyệt đối không ngờ tới, chiếc vòng hào quang mà cô ta tưởng chừng rực rỡ này, ngay từ đầu đã là miếng mồi đ/ộc mà người khác tùy tiện ném cho cô ta.

“Đình Châu... anh cũng đẩy cả em vào đường cùng sao?”

Lục Hàm Chương ngước đôi mắt đầy tia m/áu như mạng nhện, nhìn chằm chằm vào tôi, giọng điệu r/un r/ẩy và đ/au đớn: