Một khi gia tộc cảm thấy bạn sẽ mang mâu thuẫn nội bộ phơi bày ra ngoài, cảm thấy bạn có thể khiến cấu trúc tài sản bị lộ ra dưới ánh sáng của dư luận và kiện tụng bất cứ lúc nào, bạn sẽ không còn phù hợp để ngồi vào vị trí cốt lõi nữa.

Sau khi nhận được tin về phán quyết, mẹ chồng chỉ dặn thư ký một câu:

“Buổi họp quỹ tín thác tuần sau, Tri Hạ ngồi cạnh ta.”

Buổi tối, Hứa Minh Đường xóa sạch một nửa nội dung trong tài khoản cá nhân.

Những câu chữ sắc bén nhất, đắc ý nhất, giống tuyên ngôn nhất, tất cả đều biến mất.

Chỉ để lại một dòng duy nhất:

“Con người ta luôn phải trả giá cho lựa chọn của chính mình.”

Tôi nhìn dòng đó rất lâu, rồi tắt điện thoại.

Lục Văn Chu hỏi tôi: “Em thương hại cô ta sao?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Có một chút.”

“Có hối h/ận không? Khi đi đến bước đường hôm nay.”

Tôi lắc đầu.

“Cô ấy có quyền lựa chọn không cần. Chúng ta cũng có quyền lựa chọn đón nhận.”

Điều tàn khốc nhất trên đời này, chưa bao giờ là không thể lựa chọn.

Mà là sau khi đã chọn xong, không có ai đứng ra trả giá thay cho bạn.

Ba năm sau, lần đầu tiên tôi một mình chủ trì cuộc họp thường niên của quỹ tín thác gia tộc.

Sáng hôm đó, tôi đứng trong phòng thay đồ chọn quần áo.

Lục Văn Chu đang tết tóc cho con gái nhỏ, tết méo xệch, bị cô bé chê bai không dứt.

“Bố x/ấu.”

Lục Văn Chu nghiêm túc: “Bố có thẩm mỹ rất cao cấp.”

Con gái bĩu môi: “Mẹ làm.”

Tôi cười đi tới, chỉ vài đường là tết xong cho con bé.

Trong gương, Lục Văn Chu đứng sau lưng tôi, cài giúp tôi đôi bông tai ngọc trai.

Anh hạ thấp giọng: “Căng thẳng không?”

“Có một chút.”

“Em đã làm rất tốt rồi.”

Những năm qua, nhà họ Lục thay đổi rất nhiều.

Mẹ chồng đã lui về hậu trường, trừ những quyết sách trọng đại, bà hầu như không còn lộ diện.

Lục Văn Chu tiếp quản mảng y tế và tài sản nước ngoài, hai năm trước mọi người còn gọi anh là “vị nhị thiếu gia nhu nhược”, nay khi họp, đến cả vị chú họ khó tính nhất cũng chịu lắng nghe anh nói hết câu.

Anh cả Lục Văn Xuyên sau khi ly hôn đã trầm lặng rất lâu.

Năm thứ hai sau khi Hứa Minh Đường rời khỏi nhà họ Lục, anh ta cưới một cô gái do chính mẹ chồng chọn.

Mẹ chồng rất hài lòng.

Chỉ là sau khi trưởng phòng tái hôn, Lục Văn Xuyên không bao giờ trở lại vị trí cốt lõi nữa.

Anh ta có sự thể diện, có cổ tức, có dự án riêng, nhưng đã mất đi vị trí người thừa kế mặc định của năm nào.

Còn về Hứa Minh Đường.

Lần cuối cùng tôi nghe tin về cô ta là tại một buổi tiệc thương mại.

Có người nói sau khi ly hôn cô ta vào phương Nam, làm các khóa học phát triển phụ nữ, ban đầu còn b/án được vé nhờ cái danh “cựu trưởng tức hào môn”.

Sau đó luật sư nhà họ Lục gửi một văn bản, nhắc nhở cô ta không được phép mượn danh nghĩa nhà họ Lục để kinh doanh nữa.

Thế là cô ta hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Có người hỏi tôi có h/ận cô ta không.

Tôi không nói rõ được.

Đêm tiệc cuối năm đó, cô ta công khai giẫm đạp lời chúc rư/ợu của tôi xuống bùn, nói tôi lạc hậu, nói tôi đặt cược cuộc đời vào cái bụng.

Lúc đó tất nhiên tôi thấy khó xử.

Nhưng giờ nhìn lại, tôi lại thấy cảm ơn cô ta.

Không phải cảm ơn cô ta s/ỉ nh/ục tôi.

Mà cảm ơn cô ta đã tự tay đẩy cánh cửa đó hé mở một khe nhỏ.

Còn tôi, tôi đã không đứng trước cửa mà khóc.

Tôi đã bước vào trong.

Chín giờ rưỡi sáng, xe dừng trước cửa tòa nhà tập đoàn Lục thị.

Thư ký La mở cửa xe giúp tôi.

Cô ấy điềm tĩnh hơn ba năm trước nhiều, hạ giọng nhắc nhở: “Thưa bà, người bảo hộ quỹ tín thác và luật sư nước ngoài đều đã đến, bà lão đang đợi bà ở phòng trà tầng cao nhất.”

Tôi gật đầu.

Trước khi vào thang máy, Lục Văn Chu nắm lấy tay tôi.

“Anh cùng em lên.”

“Được.”

Khoảnh khắc cánh cửa phòng họp mở ra, tất cả mọi người đều đứng dậy.

Tộc nhân, hội đồng quản trị, luật sư, người của văn phòng gia tộc, ngồi kín hai hàng ghế.

Ba năm trước, lần đầu tiên tôi ngồi đây, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Khi đó tôi chỉ là người dự thính bên cạnh mẹ chồng, trước mặt là những tập hồ sơ dày cộm, đến cả sơ đồ cấu trúc quỹ tín thác cũng phải học thuộc lòng đến tận rạng sáng.

Giờ đây, trên vị trí chủ tọa là tấm biển tên của tôi.

Thẩm Tri Hạ.

Chủ tịch Ủy ban điều hành quỹ tín thác gia tộc Lục thị.

Tôi ngồi xuống, mở tập tài liệu, giọng nói vô cùng vững vàng.

“Bắt đầu thôi.”

Cuộc họp này kéo dài ba tiếng đồng hồ.

Quỹ giáo dục nước ngoài, kiểm toán thường niên quỹ y tế, phân phối lợi nhuận tài sản gia tộc, điều khoản bảo vệ người thụ hưởng đời kế tiếp, mỗi một mục đều không thể chống đỡ bằng những lời hoa mỹ.

Chúng nhỏ nhặt, lạnh lùng, phức tạp.

Nhưng lại là những thứ thực sự nắm trong tay.

Khi cuộc họp kết thúc, mẹ chồng từ phòng trà bước ra.

Bà mặc một chiếc sườn xám màu nhã nhặn, mái tóc búi không một sợi rối.

Mọi người đứng dậy chào bà.

Bà chỉ nhìn tôi, trong mắt có nụ cười rất nhạt.

“Từ hôm nay trở đi, những chuyện này không cần báo cáo với ta nữa.”

Tôi sững người một chút.

Bà đặt một con dấu cũ vào lòng bàn tay tôi.

Con dấu riêng của văn phòng gia tộc nhà họ Lục đã dùng mấy chục năm, các góc cạnh đã bị mài đến sáng bóng.

“Tri Hạ, nhà họ Lục sau này giao lại cho hai vợ chồng con.”

Buổi tối trở về dinh thự cũ, ba đứa trẻ lao tới ôm lấy tôi.

Lục Văn Chu đứng dưới hiên, mỉm cười nhìn tôi.

Gió thổi qua cây hoa mộc tê trong sân, hương thơm thoang thoảng dịu dàng.