Anh ấy ngồi xuống cạnh tôi, giọng hơi trầm xuống.

“Ngày tiệc cuối năm, những lời cô ta nói không chỉ dành cho bố mẹ nghe đâu.”

Tôi cười: “Anh bất bình thay cho em sao?”

“Anh không thích người khác lấy em ra làm vật đối chiếu.”

Lục Văn Chu là người như vậy, bình thường ôn hòa, nhưng khi bảo vệ tôi thì chưa bao giờ do dự.

Lòng tôi mềm nhũn, đưa tay chỉnh lại mái tóc ẩm ướt của anh.

“Thứ cô ta muốn là những tiếng vang trên mạng, chúng ta mà cãi lại, chẳng khác nào thêm nhiệt cho cô ta.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đèn ở tòa nhà chính của dinh thự cũ vẫn sáng.

Mấy ngày nay mẹ chồng vẫn cho người mang canh sang trưởng phòng như thường lệ, vẫn gọi Hứa Minh Đường về ăn cơm, Lục Tranh cũng vẫn dẫn Lục Văn Xuyên tham gia các cuộc họp cốt lõi.

Mọi thứ dường như không có gì thay đổi.

Nhưng tôi biết, đã thay đổi rồi.

Chỉ là gia tộc như nhà họ Lục, sẽ không vì một câu nói mà lập tức lật bàn.

Lục Văn Xuyên là con trưởng, được bồi dưỡng hơn hai mươi năm nay.

Hội đồng quản trị quen mặt anh ta, tộc nhân công nhận anh ta, các lão làng trong tập đoàn cũng nể trọng anh ta.

Vị trí trưởng phòng sẽ không vì một lần công khai bày tỏ quan điểm của Hứa Minh Đường mà sụp đổ.

Tôi hiểu rất rõ, nhà họ Lục sẽ không từ bỏ trưởng phòng nhanh như vậy.

Cho nên tôi không thể nóng vội.

Nóng vội, sẽ khiến tôi trông như kẻ hám lợi.

“Văn Chu, chúng ta cần cơ hội.”

Lục Văn Chu im lặng vài giây, hỏi: “Cơ hội gì?”

“Cơ hội để bố mẹ nhìn nhận lại anh.”

Anh ấy sững người.

Tôi biết anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tranh giành.

Những năm qua, anh bị sắp xếp quản lý những mảng kinh doanh bên lề, nào là thị trấn nghỉ dưỡng dưỡng lão, cải tạo nhà máy cũ, y tế công ích, toàn là những việc tốn công tốn sức mà chẳng được lòng ai.

Anh chưa bao giờ than vãn.

Nhưng không than vãn không có nghĩa là anh không có năng lực.

Tôi nắm lấy tay anh.

“Vị trí của anh cả không phải là thứ bất biến. Chị dâu không muốn gánh vác phần trách nhiệm mà nhà họ Lục coi trọng nhất, bố mẹ bây giờ chỉ là đang quan sát. Nếu cô ta biết điều, thu liễm lại, thì trưởng phòng vẫn là trưởng phòng.”

“Nhưng tôi muốn cô ta không thể thu liễm được nữa.”

Lục Văn Chu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Tri Hạ, có phải em đã nghĩ đến những điều này từ lâu rồi không?”

Tôi không phủ nhận.

“Gả vào nơi như nhà họ Lục, chỉ nói chuyện tình cảm thì quá xa xỉ. Em yêu anh, nên càng không thể để anh mãi đứng bên lề.”

Anh cúi đầu cười.

Vài ngày sau, mẹ chồng phái xe đến đón Hứa Minh Đường về dinh thự cũ.

Bên ngoài nói là mẹ chồng nàng dâu uống trà.

Khi nghe tin, tôi đang cùng Lục Văn Chu sắp xếp lại tài liệu cũ.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi khẽ nói: “Mẹ vẫn đang chừa đường lui cho chị dâu.”

Nhưng tôi cũng biết, nếu Hứa Minh Đường vẫn tiếp tục cho rằng những tràng pháo tay quan trọng hơn con đường phía trước, thì tiếp theo, sẽ đến lượt chúng tôi.

Ngày mẹ chồng hẹn Hứa Minh Đường nói chuyện, tôi không đến dinh thự cũ.

Tôi ở nhà hầm canh, sửa lại bản báo cáo dự án cho Lục Văn Chu.

Bốn giờ chiều, Tiểu Đường gửi tin nhắn cho tôi.

Tiểu Đường là người ở phòng trà dinh thự cũ, tuổi còn trẻ, làm việc cẩn thận. Khi tôi mới gả vào nhà họ Lục, mẹ cô ấy nhập viện thiếu tiền, chính tôi đã liên lạc b/ệnh viện và ứng trước một khoản phí.

Sau này, cô ấy thỉnh thoảng lại báo cho tôi biết gió chiều nào ở dinh thự cũ.

Hôm nay ai đến, thái độ của bà chủ thế nào, bữa ăn nào dọn sớm.

Ở nhà họ Lục, những thông tin này còn linh nghiệm hơn bất cứ thứ gì.

Tiểu Đường gửi một tin:

“Nhị thiếu phu nhân, lúc đại thiếu phu nhân rời đi sắc mặt rất lạnh, bà chủ không tiễn.”

Tôi đặt bút xuống.

Một lúc sau, Tiểu Đường lại gửi:

“Bà chủ bảo người dọn hết trà đi, nói sau này đại thiếu phu nhân bận rộn, đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây.

Hiểu rồi.

Hứa Minh Đường đã đ/á bay cả bậc thang cuối cùng mà mẹ chồng đưa ra.

Đến bữa tối, Lục Văn Chu về, tôi kể lại sự việc cho anh.

Anh nhíu mày: “Mẹ đã nói gì với cô ấy?”

“Còn có thể nói gì nữa. Bảo cô ấy đừng nói lời tuyệt tình, bớt bàn tán chuyện nhà họ Lục trên mạng, có lẽ còn khuyên cô ấy tham gia vào quỹ từ thiện và các công việc của tộc nhân.”

“Cô ấy không đồng ý?”

Tôi cười: “Nếu đồng ý, Tiểu Đường đã không gửi tin nhắn kiểu này.”

Thực ra tôi có thể đoán được Hứa Minh Đường đã nói gì.

Cô ta chắc chắn sẽ cho rằng, mẹ chồng bề ngoài thì tôn trọng, nhưng bên trong vẫn muốn dùng gia sản để áp đặt cô ta.

Cô ta chắc chắn cũng sẽ tiện miệng hạ thấp tôi một câu.

Những lời đó tôi không bận tâm.

Con người một khi đã quen đứng dưới ánh đèn sân khấu, sẽ quên mất rằng thứ này chẳng có tác dụng gì cả.

Sáng hôm sau, tôi đặt lịch khám tiền sản.

Lục Văn Chu nhìn thấy tin nhắn, sững người rất lâu.

“Tri Hạ, em chắc chắn chứ?”

Tôi nhìn anh: “Anh không muốn có con sao?”

“Muốn.” Anh nói ngay lập tức, rồi dừng lại, “Nhưng anh không muốn em làm điều đó vì anh.”

Lồng ngựk tôi nóng ran.

Đây chính là lý do tôi muốn sát cánh bên anh.

“Tất nhiên em không chỉ vì anh,” tôi nói, “Em muốn cùng anh có một gia đình. Con cái là của chúng ta, không phải của họ. Nhưng ở nhà họ Lục, việc này cũng sẽ mang lại cơ hội. Hai việc không hề xung đột.”

Lục Văn Chu im lặng một hồi lâu, cuối cùng gật đầu.

Ngày đi khám, anh hủy bỏ mọi cuộc xã giao.