Tôi đang ở phòng khách sắp xếp tài liệu cho dự án cải tạo cộng đồng, dự án mà tôi đã theo đuổi suốt nửa năm nay, sắp sửa bước vào buổi họp điều phối với chủ đầu tư.

Câu đầu tiên anh ấy nói khi thay giày bước vào là: “Hôm nay em quá đáng lắm rồi.”

Tôi ngước lên: “Việc nào quá đáng?”

“Trên bàn ăn có bao nhiêu người lớn, em làm vậy thì chị dâu xuống nước kiểu gì?”

“Lúc chị ta sắp xếp căn nhà của tôi, chị ta có nghĩ đến việc tôi sẽ xuống nước kiểu gì không?”

Anh ấy ném áo khoác lên ghế sofa: “Chị ấy chỉ là đang lo lắng cho việc học của Thừa An, chuyển hộ khẩu vào đó cũng đâu có ảnh hưởng đến quyền sở hữu.”

“Nếu anh thấy không ảnh hưởng, tại sao không lấy căn hộ đứng tên anh cho Thừa An dùng?”

Hoắc Văn Cảnh nghẹn lời, căn hộ đó là anh m/ua trước khi cưới.

Anh day day thái dương: “Em đừng cái gì cũng đem ra so sánh.”

“Tại sao không được so sánh?”

“Vì anh cả của anh không còn nữa!” Anh đột nhiên cao giọng.

Tôi nhìn anh.

Câu này tôi đã nghe quá nhiều lần rồi.

Anh cả không còn nữa, nên Thẩm Ngọc Liên không thể bị từ chối, nên phải ưu tiên cho Hoắc Thừa An, nên mọi sự khó chịu của tôi đều trở nên vô lý và thiếu tình người.

“Anh cả anh không còn, nên Thẩm Ngọc Liên xếp thứ nhất, vậy tôi phải xếp thứ mấy?”

Sắc mặt anh trầm xuống: “Nguyễn Niệm, em nói chuyện có thể đừng lạnh lùng như vậy không?”

Điện thoại đột nhiên reo lên, màn hình hiện tên Thẩm Ngọc Liên.

Tiếng khóc ở đầu dây bên kia rất lớn.

“Văn Cảnh, lớp học thêm của Thừa An tối nay hết hạn đóng học phí, ba vạn tệ, em giúp chị đóng trước được không?”

Tôi đưa tay ra: “Bật loa ngoài.”

Anh do dự một lát rồi vẫn bấm mở.

Tôi hỏi: “Chị dâu, trung tâm nào vậy? Thông báo đóng phí, tài khoản công ty, hợp đồng khóa học, chị gửi hết qua đây.”

Giọng Thẩm Ngọc Liên nghẹn lại: “Nguyễn Niệm, chị là góa phụ nuôi con đã đủ khổ rồi, các em giúp một tay mà còn phải xét nét chị sao?”

“Mượn tiền thì viết giấy v/ay n/ợ là chuyện bình thường.”

“Đó là tương lai của Thừa An!”

“Tương lai cũng cần phải có biên lai.”

Hoắc Văn Cảnh trầm giọng: “Niệm Niệm.”

Tôi nhìn anh nói: “Tiền trong tài khoản chung, bất kỳ khoản chi lớn nào cũng cần sự đồng ý của cả hai bên, đây là điều đã thỏa thuận trước khi kết hôn.”

Thẩm Ngọc Liên khóc dữ dội hơn: “Văn Cảnh thôi bỏ đi, chị đi c/ầu x/in người khác. Dù sao Thừa An không có bố, chẳng ai thật lòng thương nó cả.”

Điện thoại ngắt kết nối.

Tôi đóng máy tính lại: “Nếu đúng là học thêm, ngày mai tôi đi cùng anh đến trung tâm x/ác nhận. Anh lấy từ tài khoản cá nhân ra cho mượn thì tôi không cản, nhưng tài khoản chung thì không được.”

Anh không nói gì.

Sáng hôm sau, tôi mở ứng dụng ngân hàng, tài khoản chung thiếu mất ba vạn.

Thời gian chuyển khoản là một giờ hai mươi bảy phút sáng, người nhận: Thẩm Ngọc Liên.

Hoắc Văn Cảnh từ phòng tắm bước ra, nhìn thấy điện thoại của tôi, hành động khựng lại một chút: “Tối qua anh suy nghĩ lại, vẫn chuyển cho chị ấy.”

“Điều anh suy nghĩ là làm sao để tránh mặt tôi sao?”

“Tiền không bao nhiêu, đừng làm ầm ĩ.”

“Vậy tại sao anh không chuyển từ tài khoản cá nhân của anh?”

Anh im lặng.

WeChat hiện lên tin nhắn từ nhóm gia đình.

Thẩm Ngọc Liên đăng chín tấm ảnh, Hoắc Thừa An ngồi trước bánh kem, bày ra máy tính bảng đời mới, tay cầm chơi game và giày thể thao phiên bản giới hạn.

Chú thích: May mà Thừa An còn có chú hai thương, tương lai của con trẻ, luôn có người không nỡ tính toán thiệt hơn.

Trong nhóm là một loạt những lời khen ngợi.

Nhị cô nói Văn Cảnh thật có trách nhiệm, mẹ chồng gửi ba cái icon like.

Tôi đưa điện thoại cho anh hỏi: “Biên lai đóng phí đâu?”

“Lát nữa anh hỏi.”

“Trước khi anh chuyển tiền, chị ta có gửi hợp đồng khóa học không?”

“Không.”

“Có giấy v/ay n/ợ không?”

Anh bực bội ném chiếc khăn vào giỏ giặt: “Nguyễn Niệm, tiền đã đưa rồi, bây giờ em cứ đuổi theo hỏi có ích gì không?”

“Tôi không hỏi về ba vạn tệ, tôi hỏi là tại sao anh lại có thể vừa nói để tôi yên tâm, vừa lén lút chuyển tiền của tôi đi?”

Anh há miệng, cuối cùng chỉ nói: “Chị dâu quả thật không dễ dàng gì.”

Tôi gật đầu: “Vậy sau này anh hãy dùng tiền của chính mình để gánh vác cái sự không dễ dàng đó đi.”

Tôi mở điện thoại, chuyển toàn bộ phần thuộc về tôi trong tài khoản chung sang tài khoản cá nhân.

Sắc mặt Hoắc Văn Cảnh tái mét: “Em muốn biến cuộc sống thành ra thế này sao?”

Tôi cầm tài liệu bước ra ngoài: “Không phải tôi muốn.”

“Mà là anh đã biến cuộc sống của chúng ta thành bộ dạng khiến tôi phải đề phòng anh rồi.”

Kỷ niệm ba năm ngày cưới, tôi đặt nhà hàng từ trước.

Không phải vì lãng mạn, mà là để nói chuyện cho rõ ràng.

Tôi liệt kê các ranh giới vào ghi chú.

Điều cuối cùng là, Hoắc Văn Cảnh không được phép dùng cái ch** của anh trai mình để ép tôi phải lùi bước hết lần này đến lần khác.

Tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn một tập tài liệu khác.

Quyết định bổ nhiệm chính thức cho dự án cải tạo công cộng khu dân cư đã có, tôi là người phụ trách điều phối tổng thể.

Nếu làm tốt dự án này, tôi có thể lọt vào danh sách dự án kiểu mẫu cấp thành phố.

Tôi muốn nói với Hoắc Văn Cảnh.

Nếu anh ấy sẵn sàng đứng về phía tôi, chúng ta vẫn có thể c/ứu vãn cuộc hôn nhân này thêm một chút.

Sáu giờ chiều, tôi đến nhà hàng, bên ngoài cửa sổ đang có mưa phùn.

Nhân viên phục vụ đặt hoa lên bàn, hỏi khi nào thì mang bánh kem ra.

Tôi nói đợi người đến.